Леонардо и Донателло склонились над зеркалом тёмной воды в подземном озере и увидели, что их панцири были густо истыканы стрелами.
- Тебе бы твой длинный язык так проколоть! - сказал Леонардо.
Рафаэль и Микеланджело долго вынимали из их панцирей зазубренные наконечники.
- Дон, - сказал Рафаэль. - Стрелами вы запаслись на целую битву, завтра захватите у остроухов парочку арбалетов.
- Хватит чесать языками, - зло оборвал его Леонардо. - От Эйприл так и нет никакого сообщения по черепахосвязи?
Маленький Мак-Тертель, лежавший под большими наушниками, только беспомощно развёл лапками.
Глава 20. Коварные замыслы Хааврона
Эйприл снова сидела в зале не за компьютером, а на широком подоконнике, и с завистью смотрела на пустынных ласточек, которые кружились мимо огромных окон обсерватории над самой вершиной горы-замка. Как бы она хотела привязать к лапке любой из ласточек весточку для своих друзей. Но такое бывает только в сказках.
Миниатюрный радиомаяк, спрятанный в её изумрудных сережках, не мог отсюда достичь своим слабым сигналом пещеры, где устроили свой военный лагерь черепашки-ниндзя.
* * *
Грубый остроух зашёл без стука и разрешения в компьютерный зал.
Эйприл покосилась на него краешком глаза. Такого ужасного каменного лица она ещё не видела ни у одного из древних обитателей этой местности. Он отличался от своих сородичей тем, что у него адским блеском горели глаза. Глаза у остальных остроухов были безжизненные, будто слепые.
Эйприл презрительно глянула в его сторону:
- Чего ты здесь ищешь? Хааврон не велел входить сюда вашей братии! Здесь дозволено бывать только кистепёрым рыбам. От тебя столько песка и глины насыплется, что век ковры пылесосить придётся. Иди, пока я не пожаловалась Хааврону.
Огромный остроух навис над ней, как неотёсанная каменная глыба:
- Хааврон! Да что мне твой Хааврон!
- Вот я передам твои дерзкие слова твоему повелителю, тогда узнаешь.
- А ты сама разве меня не узнаешь?
Остроух загрохотал таким оглушительным смехом, что у Эйприл встали дыбом рыжие волосы - пред ней стоял Хааврон в образе остроуха.
- Теперь ты веришь, что все мы во вселенной и наш облик - всего лишь отражение?
Эйприл застучала кулачками по оконному стеклу, словно хотела позвать на помощь быстрокрылых ласточек.
- Ты отражаешься в реке жизни, как отражается листок дерева в ручье. Но в реке может отражаться всё, что угодно, - прогремел Хааврон. - Я тоже отражение моей сущности, которая осталась за миллион галактик отсюда. Теперь я остроух! Тебе нравится моя новая маска?
- Не симпатичней прежней, - ответила Эйприл и отвернулась от безобразной рожи. - Кистепёрой рыбой тебя ещё можно было терпеть.
- А мне надоело терпеть твои дерзости. Мне нужны твои друзья черепашки!
- Мне они тоже нужны, чтобы расправиться с тобой!
- Я обещал рассказать, как ты мне поможешь заманить их в ловушку. И сейчас я тебе расскажу про это.
- Никогда этого не будет!
- А вот мы сейчас посмотрим.
Хааврон громко хлопнул в каменные ладоши.
Открылась дверь... Эйприл увидела нечто, что заставило её до боли вцепиться в ручки кресла, чтобы не упасть.
В компьютерный зал обсерватории вошла настоящая зеленоглазая Эйприл О'Нил с рыжими волосами! Её сопровождали два рыцаря в латах с копьями в руках.
- Нравится тебе моя искусственная куколка? Она всего лишь твоё отражение, но будет послушно выполнять всё, что я только ей прикажу.
- Что ты задумал? - воскликнула Эйприл.
Она так сильно побледнела, что веснушек на её лице стало ещё больше.
- Я расскажу всё честно, потому что уверен - ты не сможешь выдать своим черепашкам мою военную хитрость. Видишь ту самую крайнюю башню? Она видна со всех сторон твоим черепашкам, которые разыскивают тебя. Я посажу туда твоё отражение. Ты для своих друзей превратишься в средневековую принцессу, заточённую злым волшебником в замок. Там днём и ночью будет гореть свет, чтобы твоим неустрашимым приятелям было видно тебя издалека. Я очень люблю ваши сказки. Поэтому даю тебе в охрану двух рыцарей, как настоящей принцессе в настоящих сказках.
- Это кистепёрые рыбы или остроухи в латах? - спросила Эйприл, показывая на двух рыцарей рядом со своей рыжеволосой копией.
- Не угадала. Эти двое - всего лишь моё отражение в мире средневековья. Я бы мог с помощью моего тау-генератора наделать миллионы собственных тay-копий. Но у меня сварливый характер - они бы все перессорились друг с другом, каждый из них захотел бы стать самым главным властелином. Трое - самая дружная компания, никогда не поссорятся. А почему они рыцари в латах? Твои черепашки их будут не так сильно опасаться, как непобедимых каменных остроухов. Остроухи для черепашек - бессмертны.
- Лучше бы ты меня через свой генератор саму превратил в камень или в рыбу, лишь бы не видеть твоей противной рожи и не слышать твоего смеха, похожего на камнепад!
- А что? Хорошая идея, я её запомню... Но в рыбу мне тебя превращать незачем. Ты сама станешь маленькой рыбкой-приманкой, на которую клюнут твои спасители.
Эйприл плюнула в отвратительную образину Хааврона-остроуха.
- А вот идея с каменной куклой мне нравится. Я тебя, настоящую, превращу в каменную. Ты будешь выглядеть, как самый неуклюжий остроух. Глянешь на себя в зеркало и не будешь знать, что делать - смеяться или плакать.
Хааврон в образе остроуха вперевалку подошёл к ближайшему компьютеру и быстро пробежал каменными пальцами по клавиатуре.
Эйприл дёрнулась всем телом, словно её пронизало электрическим током. От пальцев ног до рыжих локонов на макушке она стала покрываться каменной коркой. Пока не превратилась в каменное изваяние с отвратительной физиономией. Её маленький рот преобразился в чёрную дыру с ужасными зубами, а на животе образовался ещё не менее ужасный рот, какой бывает у настоящих остроухов.
- Вот теперь ты улыбнёшься двумя улыбками при встрече с твоими друзьями, но они тебя ни за что не узнают. Отражение в реке жизни изменилось, вместо цветка над водой склонилась отвратительная жаба.
Эйприл без сил опустилась в кресло перед одним из компьютеров.
- Вот и правильно. Другие бы только позавидовали твоему положению - сиди себе да играй целый день в компьютерные игры. Теперь тебе будет прислуживать остроух, а не кистепёрая рыба, ты ведь уже не из мира существ из плоти и крови. Он будет кормить тебя отборными горными минералами и поить только очищенной нефтью. Так ты мне дешевле обойдёшься - я не стану тратить на тебя мою драгоценную воду.
- Ты не боишься, что я через компьютер проникну в тайны твоей власти? - проскрипела ему Эйприл каменным голосом, проводя негнущимися пальцами по пучкам рыжей минеральной ваты на голове.
- Ты ничего не сможешь изменить в компьютерных программах. Там стоит пароль, а он спрятан здесь! - засмеялся Хааврон каменным смехом и ткнул каменным пальцем в свой каменный лоб.
Тоска и каменное оцепенение сковали душу Эйприл, когда она глянула на своё отражение в зеркале после ухода Хааврона с её рыжеволосой копией под ручку в сопровождении двух рыцарей. Лицо Эйприл-остроуха было словно вырублено грубым резцом из горного камня, а рыжие волосы превратились в клочки ржавой стекловаты или тонкой проволоки.
Только в огромных острых ушах по-прежнему поблёскивали маленькие серёжки с изумрудом, на которые теперь всякий раз облизывались прислужники-остроухи. Они принимали их за необыкновенное лакомство.
Глава 21. Черепашки в пещере ждут связи
За маленьким Мак-Тертелем нужен был глаз да глаз, как за всяким ребёнком. Маку надоело играть в часового и он попросил дать ему взрослую службу. Ему поручили ответственное задание - сидеть под большими наушниками и сутками напролёт ждать, не появится ли по черепахосвязи сообщение от Эйприл.
Но малыш украдкой крутил ручку настройки приёмника, чтобы послушать музыку или сказки. Маленькому мутанту повезло - генератор Хааврона, непрерывно гудящий в горе, позволял ему понимать любые языки, какие только бывают в мире.