Ночной Дозорный осторожно протянул к нему ладонь.
- Привет, малыш! Это кто тут у нас такой хорошенький? И весь базар из-за такого мииииииииииииииии…
Монстр молниеносно впился зубами в его руку.
- Брысь от меня! Отцепись! - завопил Ночной Дозорный, отступая назад. Обезьяна не разжимала челюстей.
Сцепившись, они покатились по полу. Тарелки, стаканы и прочая кухонная утварь полетели в разные стороны. В зале послышался звон разбитого стекла.
Наконец Ночному Дозорному удалось ухватить чугунную сковороду и изо всех сил стукнуть ею монстра по голове. Тот обмяк и выпустил его руку. Рафаэль быстро достал из-за пояса стальные кастеты и, прежде чем существо вновь набросилось на него, успел надеть их. Точным ударом ему удалось отбросить монстра в сторону, и тот с размаху врезался в кассу. Кассовый аппарат упал и разбился. Монеты со звоном раскатились по полу.
Через секунду монстр вновь повис на Рафаэле, пытаясь укусить его за нос, и при этом громко, отвратительно захрипел. Ночной Дозорный достал из кармана несколько дымовых шашек и втиснул их в пасть чудовища.
ПУМ! ПУМ!Шашки взорвались. Дым повалил из ноздрей, ушей и глаз монстра. Чихая и отплевываясь, он позорно бежал с поля боя.
- Ага! Я сделал тебя, мерзкая обезьяна! - торжествовал Рафаэль. - Никто не смеет тягаться с Ночным Дозорным!
Он наклонился, чтобы поднять кассовый аппарат. В это время бармен выбрался из-под стойки.
- П-п-пожалуйста! Не убивайте меня! - умоляюще протянул он.
- О чем ты говоришь? - удивился Ночной Дозорный. - Я только что спас тебе жизнь!
Он попытался вложить в трясущиеся ладони бармена деньги, высыпавшиеся из кассы.
- Вот, держи, парень. Не беспокойся, все цело.
Но бедняга был слишком напуган:
- Возьми их! Забирай все, только не убивай меня, пожалуйста!
- Послушай! - попытался вразумить его Ночной Дозорный. - Мне не нужны твои деньги! Я только что избавил тебя от смерти!
Он повернулся, чтобы поставить кассу на место, и в это время - ВЖИК!Маленькая стальная звездочка - сурикен- стукнулась о кассовый аппарат, оставив на нем глубокий след всего в паре сантиметров от пальца Ночного Дозорного.
Рафаэль поднял глаза и увидел Леонардо, стоящего на крыше дома напротив.
- Да, хуже некуда, - с горечью проговорил Рафаэль, выскакивая из ресторана через черный ход.
Леонардо сделал тройное сальто и, опустившись на тротуар, бросился вдогонку за Ночным Дозорным. Погоня увлекла их в глухие дворы и переулки. Леонардо то и дело швырял свои сурикены, но они не достигали цели. Он не отчаивался и был твердо намерен догнать таинственного мстителя.
Ночной Дозорный выскочил на заполненную автомобилями Одиннадцатую авеню и, перескакивая через машины, быстро оказался на другой стороне улицы. Но Леонардо не отставал. Он пересек проезжую часть столь же стремительно - раскачиваясь на проводах и перепрыгивая со столба на столб.
Ночной Дозорный бросился вверх по пожарной лестнице, но угодил в тупик. Дома, окружавшие крышу, на которую он выскочил, были значительно выше.
Ночной Дозорный оглянулся и встретился лицом к лицу с Леонардо.
- Я хочу, чтобы ты знал: я ценю твои намерения, - начал Леонардо. - Но это неверный путь. Так нельзя изменить мир.
Рафаэль смотрел на брата, не поднимая забрало. Полицейский сканер разбился во время драки с монстром, поэтому теперь он абсолютно ничего не слышал. Но хотя в наушниках стояла тишина, он знал, что брат читает ему очередную нотацию. Рафаэлю хотелось рассмеяться ему в лицо.
- ...поэтому я даю тебе шанс спокойно уйти и покончить с этой нелепой игрой в мстителя, - закончил Леонардо.
Не получив ожидаемого ответа, он взял в каждую руку по катане. Увидев это, Рафаэль обнажил свои клинки болои взмахнул ими над головой.
- Послушай, - сказал Леонардо. - Доверься мне, я знаю, что ты не хочешь кровопролития...
Рафаэль первым пошел в атаку и, выкинув вперед нож, едва не нанес Леонардо удар в лицо. Леонардо перехватил болои дернул его на себя изо всех сил, вынуждая соперника подойти на расстояние вытянутой руки. Он рубанул катаной по его шлему, и тот с хрустом треснул. Ночной Дозорный не заставил себя долго ждать и тут же ответил быстрым точным ударом.
Словно дикие кошки, они ходили по кругу. Всякий раз, когда Леонардо пытался нанести удар, Ночной Дозорный с успехом отражал его выпады. Рафаэлю были хорошо известны все боевые приемы брата, а Леонардо недоумевал, почему ему никак не удается взять верх над противником.
Через несколько минут Леонардо проанализировал ситуацию. Он решил пустить в ход то, чему научился сравнительно недавно, сменить стратегию.
Бросившись вперед в классическом выпаде нинджитсу, Леонардо внезапно остановился, не завершив его, и вместо этого нанес Ночному Дозорному сильный удар в челюсть.
Шлем свалился, открыв лицо Рафаэля.
- Р-раф? - Леонардо застыл в изумлении.
Рафаэль был в бешенстве - и не потому, что его инкогнито было раскрыто, а потому, что Леонардо все-таки побил его. Решив, что бой еще не окончен, Рафаэль нанес брату удар ногой. Леонардо, не ожидавший нападения, кувыркаясь, отлетел назад.
- Ты самодовольный чопорный болван! - выпалил Рафаэль, подходя к поверженному противнику. - Ты считаешь, что мир вращается вокруг тебя! Что у нас, бедных, нет ни малейшей возможности выжить без того, чтобы могущественный и мудрый Леонардо наставил нас на путь истинный и помог выпутаться из паутины проблем и заблуждений!
Леонардо вскочил на ноги.
- А ты считаешь, что играть в Ночного Дозорного - это нормально? - в свою очередь набросился он на брата. - Напялить на себя клоунский наряд и каждый день праздновать Хэллоуин, рискуя безопасностью нашей семьи это нормально? Завязывай, Рафаэль! И о чем ты только думал?
- Оставь меня в покое, Лео. Неужели ты и вправду считаешь, что мог спокойно уйти из дома на неопределенное время, потом вернуться и заставить нас покорно кланяться вашему высочеству?
- Да ты что? Я же уходил учиться! Я учился быть лидером, стремился стать лучше, чем прежде. Ради тебя же! За что ты ненавидишь меня?
- А кто сказал, что мне нужен какой-то лидер? Кто сказал, что я хочу, чтобы мне указывали, что и как делать? И ты прекрасно знаешь, что это я должен был отправиться учиться!
- Но ты был не готов! - воскликнул Леонардо. - Ты нетерпелив и вспыльчив! И, что еще важнее... я лучше, чем ты.
Рафаэль рассмеялся и извлек свои боевые трезубцы - сай.
- Ну что ж, старший братец, испытай меня. В этом вопросе я с тобой не согласен, - медленно проговорил он.
Леонардо посмотрел на брата. Ему не хотелось вступать с ним в новую схватку.
- Не делай этого, Рафаэль, - попросил он.
- Попробуй мне помешать, - ответил тот, вставая в боевую позицию.
Леонардо не оставалось ничего другого, как принять вызов.
Рафаэль сделал выпад, и битва началась. Удары, развороты, приемы нинджитсу, тейквондо, уличных драк. Сай, катаны, сурикены. Каждый из братьев призвал на помощь все навыки, которым научился за свою жизнь, и все свое боевое умение они вложили в эту битву. Шел бой на равных.
Затем Рафаэль потерял над собой контроль. Одним сокрушительным ударом он опрокинул Леонардо на спину и занес сайнад его мечом. Лезвия с громким стуком схлестнулись.
Рафаэль развернулся на коленях и прижал острие к лицу Леонардо, в сантиметре от левого глаза брата. Его трясло от ярости и напряжения...
Внезапно он остановился и отступил назад. Ему стало страшно и стыдно за то, что он чуть было не сделал.
Поверженный Леонардо не думал о том, что могло бы произойти минуту назад. Рафаэль победил, и только эта мысль мучила его. Он поднялся на ноги, чтобы взглянуть младшему брату в глаза, но тот уже был далеко - их разделяло несколько крыш.
Леонардо посмотрел вниз, когда - откуда ни возьмись - ПИУ!- в плечо ему воткнулся обсидиановый диск. Это оказался точно такой же дротик со снотворным, как тот, что недавно поразил Рафаэля.