Леонардо, Микеланджело и Рафаэль размахивали мечами, которые, как вихри, свистели в воздухе. А Донателло направлял лазер на место срубленной головы, так что новые головы перестали расти. Все слабее и слабее становилось чудовище. Когда у него осталась всего одна голова, обрадовались черепашки, не зная, что ждет их впереди.
Микеланджело взмахнул мечом, чтобы отрубить последнюю голову чудовища, а вместо чудовища перед ним появилась необычайно красивая лань: рога у нее были золотые, а ноги медные. Подпрыгнула она, подобно ветру, переносясь на большое расстояние, убегая все дальше и дальше. Черепашки бросились за ней. Лишь Донателло не успевал за ними, хромая на одну ногу.
- Ну что, покажем себя в метании?! - на бегу крикнул Микеланджело, вынимая нож из ножен.
Его нож пролетел мимо, лишь чуть-чуть задев ногу лани. Леонардо тоже не достиг цели. Только Рафаэль смог точно отправить свой кинжал, который впился в ногу лани, и она не могла больше бежать. Втроем они принесли раненую лань к пещере.
- Неужели и это еще не конец? - насторожился Донателло.
У них на глазах лань стала превращаться снова в львицу. Как и у лани, у львицы была рана на ноге, которую Рафаэль сразу же, словно извиняясь, перевязал. Львята с нежностью жались к матери. А черепашки стояли, опустив головы, не зная, как быть дальше.
Эйприл, заметив, что глаза львицы заблестели, толкнула Леонардо, а тот поднес к ней чашу.
- Она плачет! - шепотом воскликнул Рафаэль.
Слезы священной львицы наполнили чашу. Теперь она не была такой агрессивной, а лизала своих детенышей, чем страшно умиляла черепашек и Эйприл, снимавшей этот трогательный миг на пленку. Даже поверить было тяжело в то, что эта заботливая мать могла превратиться в ужасное чудовище. А вспоминать об этом уже никому не хотелось.
Расставание было скорым - нужно было спешить к мудрецу, поэтому черепашки и Эйприл еще до заката солнца поспешили в обратный путь.
Глава 13. Зевс начинает действовать
Уладив дело с Эйреной, Зевс решил перейти к действиям. Он отправился к своим чашам, чтобы отправить на землю дары зла. Но по дороге его задержал Арес, который пришел пожаловаться на свою жену Афродиту.
- Могущественный Зевс, - обратился Арес к громовержцу, когда тот выходил из тронного зала.
- А-а, это ты, Арес. Что привело тебя во дворец?
- Я пришел спросить твоего совета.
- Ты? Совета?! Я удивлен, признаюсь. Ты никогда ранее не советовался. Что вдруг?
- Это Афродита.
Зевс засмеялся:
- Ах, Афродита! Опять Афродита! Одна головная боль от этой Афродиты.
- Это не совсем так, - поспешил с объяснениями Арес, - богиня раздора Эрида влюблена.
- И что с того? Это прекрасное чувство.
- Ка-ак! Неужели не понятно! Это просто возмутительно!
- Ну-ну, умерь свой пыл, - спокойно произнес Зевс, чувствуя, что ничего серьезного не произошло.
- Она больше мне не помогает.
- А вот это хуже. Теперь тебе придется самому справляться.
- В такое время влюбиться! - кипел Арес. - Это все проделки Афродиты. Я видел, как она смотрела на меня во время пира, точно насмехаясь надо мной!
Зевс задумался.
- Ты хочешь, чтобы я наказал ее? - спросил громовержец.
- Кого? - испугался Арес.
- Эриду, по-моему, не за что наказывать, ей достаточно любви, а вместе с ней любовных страданий, - произнес Зевс с кривой ухмылкой.
- А с Афродитой я разберусь, - поспешно сказал бог войны.
- Так чего же ты хочешь? - недоумевал Зевс, проходя вперед по коридору, направляясь к лестнице.
- Совета.
- Я что-то не пойму тебя, Арес. Или изъясняйся так, чтобы я понял, или ступай прочь, с глаз долой, а меня не отрывай от важных дел.
Ни Зевс, ни тем более Арес не знали, даже не подозревали, что Гермес как раз в это время находился у сосудов Зевса. Все боги-олимпийцы знали, как карает громовержец землян, поэтому умному Гермесу было нетрудно догадаться, с чего начнет войну их царь.
Оглядываясь, опасаясь, чтобы его не выследили, Гермес подошел к сосуду добра: дары добра он решил смешать с дарами зла. Но, зачерпнув из сосуда даров добра, вылив их в сосуд с дарами зла, Гермес увидел, что чаши теперь были не одинаково наполнены, что могло вызвать подозрения у Зевса. Перемешав дары в сосуде зла, он зачерпнул ровно столько, сколько не хватало в сосуде добра, а затем уровнял сосуды с дарами.
Все это он проделал так быстро, что никто не успел даже заметить его. Только когда он поспешил скрыться, богиня Эрида, следовавшая за ним по пятам, вышла ему навстречу.
Гермес отскочил, словно ошпаренный, подозревая, что Эрида все видела.
- Я хочу поговорить с тобой, Гермес, - произнесла, краснея, богиня раздора.
- Ты об этом? - Гермес кивнул головой на дворец Зевса, так как был уверен, что Эрида знала его тайну.
- Мне трудно говорить об этом, - Эрида засмущалась.
- Тогда не говори.
- Но я не могу молчать.
- Тогда говори, не молчи.
- Но...
- Сделай же выбор наконец: или я, или Арес, - взволнованно произнес Гермес.
- Ты, конечно же, - сказала Эрида, бросаясь Гермесу на грудь.
Тот не понимал происходящего, поэтому оттолкнул богиню раздора.
- Что это такое?! Я тут при чем?!
Гермес заметил, что из дворца вышел Зевс, а за ним увивался Арес. Оставаться здесь становилось небезопасно, поэтому он поспешил удалиться.
- Я спешу, - кинул он богине.
- Я не могу молчать, я должна сказать, - вопела Эрида.
Гермес схватил ее за руку.
- Пойдем же!
Когда они отошли от дворца на довольно большое расстояние, Гермес остановился.
- Нам не по пути. Прощай, Эрида.
- Я должна сделать признание.
Лицо Гермеса вытянулось от удивления.
- Признание?!
- Я влюблена, - опустив глаза, тихо сказала Эрида.
- Поздравляю, - облегченно вздохнул Гермес, понимая, что его опасения не оправдались.
- Ты на самом деле рад?
- А почему это меня должно огорчать?
- Я влюблена в тебя, - осмелев, произнесла Эрида.
- В меня?! Нет, это невозможно!
- Я не могу ни о чем другом думать, как только о тебе.
- А я-то думал, что это ты мной так интересуешься, - задумчиво глядя на Эриду, сказал Гермес. - Надеюсь, ты пошутила?
- Нисколько.
- Но что тогда тебе надо? Тебя приставил Арес следить за мной под предлогом, что ты влюблена?
- Нет-нет, Арес тут не при чем, - заволновалась богиня раздора, которой так хотелось, чтобы Гермес ей поверил.
- Знаю, знаю я твои хитрости, - прищурил глаза бог, - меня не проведешь.
Эрида не знала, как убедить своего возлюбленного в искренности ее чувства. В какой-то момент она подумала, что ей следует навестить Эрота, чтобы тот помог ей.
И когда Гермес оставил ее одну, ссылаясь на важные дела, Эрида поспешила найти сына Афродиты.
Не понимая, что от него хочет Арес, Зевс к тому времени отослал бога войны прочь, чтобы наконец-то начать военные действия. Он зачерпнул из сосуда с дарами зла и опрокинул на землю содержимое чаши. На его лице заиграла улыбка, ведь он был уверен в том, что на земле дары зла возымеют действие.
Но произошло следующее. Лишь только содержимое чаши попало на землю, начались удивительные превращения. Зевс рассчитывал, что злые люди станут еще злее, что приведет к различным конфликтам, а те, кто был добр по натуре, получит, словно болезнь, долю зла. Но не знал Зевс, что подмешанные дары добра проникали в сердца злых людей. Эти люди, чувствуя в себе что-то неладное, мучились, так как в их сердцах шла борьба добра со злом, а, как известно, добро побеждает. Сложнее пришлось тем, в чье сердце попадали дары зла.
В общем, можно было себе представить, что творилось с землянами. Один человек мог быть за пару минут и злым и добрым, сам не понимая того.