Сверкая доспехами, держа в одной руке свой меч, а в другой щит, Арес предстал перед Аполлоном, который был вооружен серебряным луком и стрелами.
Аполлон долго размышлял над поединком и пришел к выводу, что должен уступить первенство Аресу, чтобы доставить ему моральное удовлетворение за обиду, которую он причинил богу войны.
Решительно начал сражение Арес. Его меч был совсем близко от Аполлона, который то и дело уклонялся в разные стороны, чтобы удар не пришелся ему по телу.
- Ну же, Аполлон, где твоя прежняя удаль?!
Златокудрый бог посылал свои стрелы невпопад, они порой летели в другую сторону, часть из них попадала в щит Ареса.
- Да ты, похоже, забыл, как это делается! - подтрунивал над Аполлоном Арес, не подозревая, что тот не настроен на поединок.
Высоко над головой вознес свой меч Арес и со страшной силой опустил его на плечо Аполлона. Лезвие меча тупо впилось в мягкие ткани, пробив кость. Аполлон от боли вскрикнул, а затем рухнул на землю, выронив лук и стрелы.
Как ни странно, муки соперника вызвали у Ареса лишь чувства сострадания, а не торжества, и он бросился на помощь раненому.
- Ну-ну, погоди, сейчас тебе станет легче, - бормотал бог войны, стараясь приподнять Аполлона.
На бледном лице златокудрого бога появились капли пота, он слабел, из раны его текла кровь.
- Я дурак, - казнил себя Арес, - какой я дурак.
Он разорвал свою одежду на полоски и перевязал рану Аполлона.
- Эй, кто-нибудь! - позвал бог войны.
Но никто не ответил ему, ведь их поединок происходил в уединенном месте, и никто не должен был наблюдать за ним.
Арес оставил Аполлона на траве, а сам побежал за Артемидой, которая исцеляла болезни.
Артемида не сразу поняла, чего от нее хочет Арес, он так был взволнован, что проглатывал слова, путано изъяснялся. Собрав все необходимое, она последовала за богом войны.
Прочитав над Аполлоном какое-то заклинание, омыв его рану целебным снадобьем, Артемида велела взять Аполлона на руки и перенести его к себе в дом, где она смогла бы ухаживать за ним сколько понадобится.
Аполлон потерял сознание, и потому его голову бог войны положил себе на плечо.
Афродите удалось заметить эту трагическую сцену.
- Ты убил Аполлона?! - с ужасом на лице спросила она.
- Он только ранен, но Артемида сказала, что скоро поправится.
- А с тобой все в порядке?
- Да, у меня ни одной царапины.
- Это радует, - с облегчением произнесла Афродита.
Оставив раненого Аполлона в доме Артемиды, Арес и Афродита взялись за руки и после долгого поцелуя отправились домой.
Глава 24. Зевс против Черепашек-ниндзя
Относительное спокойствие, которое настало после смерти старика, не радовало черепашек, а наоборот настораживало, ведь угроза по-прежнему висела над землянами.
- Да этот Зевс и не сунется сюда после поражения этих ужасных великанов, - сомневался Леонардо.
- А все же здорово мы их замочили! - высказался Микеланджело, лежа на кровати, закинув ноги на деревянную спинку.
- Да, неплохо, если действительно это сделали мы, - произнес Рафаэль, занося в блокнот какие-то поправки.
- А что это ты, Рафаэль, записываешь в этом маленьком желтеньком блокнотике? - поинтересовалась Эйприл, подойдя к нему.
Рафаэль захлопнул блокнот и спрятал в карман.
- Да это он все сочиняет, - насмешливо сказал Леонардо.
- Что сочиняет? - удивилась Эйприл.
Смутившись, Рафаэль объяснил:
- Да я просто делаю записи, ну что-то вроде дневника, понимаешь? Куда ходили, что делали.
- Ну, конечно, все понятно, я и сама веду дома дневник, а здесь обхожусь, потому что все главные события записываю на телекамеру, - улыбнулась Эйприл.
- Да что он врет! - возмутился Леонардо. - Я сам видел, как он там стишки записывал, да рисунки всякие после них оставлял.
На Леонардо с укором глянул Донателло.
- Даже если это и так, что с того, возьми и ты пиши, что хочешь. Зачем же сразу об этом говорить с каким-то пренебрежением? Вон Микеланджело, и тот за ум взялся: книгу стал читать, после того, как она ему чуть голову не снесла.
Микеланджело показал язык, перелистывая страницу.
- А в общем-то интересная книга попалась, - глянул он на Леонардо.
- Люблю, когда вы делом занимаетесь, - обведя взглядом черепашек, сказал Донателло.
- А у меня нет дела, - вставил Леонардо, почесывая голову.
- Чем скулить и надоедать, лучше поспи, и тебе будет польза, и нам, - посоветовал Микеланджело.
Эйприл возилась с телекамерой, когда к ней подсел Леонардо, но она сделала недовольное выражение, и тому пришлось сразу же встать, чтобы поискать другое место.
- Ладно, - наконец произнес Леонардо, - пойду, схожу на могилу старика.
- Если что, зови на помощь, мы здесь, - пошутил Микеланджело.
- Оружие на всякий случай захвати! - крикнул ему вслед Донателло.
Все посмотрели в его сторону.
- Ты думаешь, что Зевс все же объявится? - спросила Эйприл.
- А куда он денется?!
- Может там, - Рафаэль показал пальцем в потолок, подразумевая при этом богов, живущих на Олимпе, - произошли изменения, и нам больше нечего здесь ошиваться?
- Не спеши, подождать все же придется, - ответил ему Донателло.
- Как жаль, что у нас нет никакой связи с Олимпом, - мечтательно произнес Микеланджело, - а ведь об этом мы могли позаботиться, когда богиня мира нас посещала.
- Каким образом? - поинтересовалась Эйприл.
- Да как угодно! - воскликнул Микеланджело.
- И как, например? - настаивала Эйприл на более точном ответе.
- Ну, хотя бы наше переговорное устройство, которым мы между собой пользуемся, могли Эйрене дать с собой.
- Да-а, - протянул Донателло, - а это мысль.
- Вот и я говорю. А сейчас не ломали бы голову, а связались с ней и узнали бы все, что нас интересует, - довольным голосом произнес Микеланджело. - Интересно, еще парочка каких-нибудь тварей появится, чтобы с нами сразиться?
- Тебе всего, что было до этого, похоже, было мало, - недоумевал Рафаэль.
- Да что ты! Я с ужасом вспоминаю эти громадные пальцы, которые держали меня в своих тисках! А открытые пасти с высунутыми языками! Бр-р-р!
Эйприл замахала руками:
- Не надо о противном, это неприятно слушать.
- Ей неприятно слушать, - буркнул Микеланджело, - а уж сколько «приятностей» от этих чудовищ пришлось испытать! До сих пор панцирь ноет.
- Ты лучше расскажи нам, о чем книга, которую ты читаешь, - отвлек его от надоевшей темы Рафаэль.
- Это как-нибудь в другой раз, - обиженно сказал Микеланджело.
Рафаэль развел руками:
- Вот так всегда: как что-нибудь умное рассказать, он непременно отложит до другого раза.
- Эйприл, а ты не забыла еще заклинание? - спросил Микеланджело с ухмылкой.
Девушка резко повернула голову к кровати, где лежал Микеланджело, но ничего ему не ответила, потому что не хотела портить с ним отношений.
- Ну, хорошо, и я помолчу, - вздохнул Микеланджело, сожалея, что задел Эйприл.
Колесница, вся из золота, запряженная крылатыми жеребцами, ждала Зевса у крыльца его дворца. Кони фыркали, били копытами землю, словно желали поскорее отвезти могущественного ездока к месту битвы.
И вот Зевс вышел из дворца и стал медленно спускаться по ступенькам.
Проводить его вышла Гера, не скрывая слез, она громко плакала, прося Нику:
- Ты смотри за ним, не отходи от него ни на шаг. Только ты можешь помочь ему в трудную минуту.
Ника кивала головой.
Зевс вскочил в колесницу, взял в руки поводья и позвал Нику: