- Эти черепашки заплатят мне и за гекатонхейров! Я так не оставлю! Пришло мое время. Где Арес? Позвать сюда Ареса! Готовимся к войне!
Пока Олимп содрогался от криков Зевса, Эйприл догадалась, каким образом черепашкам удалось победить двух великанов.
- Как же вы забыли, - недоумевала она, показывая рукой на небо.
- Эйприл, что мы должны помнить? - встал в позу Микеланджело. - Может не будем больше рассуждать о том, чего не знаем?
- Но я знаю, что вам помогала богиня мира Эйрена.
- Ты думаешь это она? - удивился Донателло.
- Кто же еще! Ведь она следит за всем, что здесь с вами происходит.
- А я об этом даже не подумал, - пожал плечами Леонардо.
- Как бы там ни было, мы выдержали и это испытание, - уставшим голосом произнес Рафаэль.
Глава 20. Афродита у Гермеса
Нигде не могла найти Афродита Гермеса и уже в отчаянии направилась к своему дому, как недалеко от кузницы Гефеста она увидела того, кого так долго искала. Быстрыми шагами она приблизилась к нему.
- Ты мне нужен, Гермес.
- Я много кому нужен, но не все нужны мне, - ответил Гермес.
- Я знаю, ты злишься на меня, - виновато произнесла. Афродита.
- Ну что ты! Нисколько! Теперь я никогда не чувствую себя одиноким: везде и всюду, как тень, за мной ходит Эрида.
- Я сожалею.
- Смотри, как бы она не устроила тебе сцену ревности, - предупредил Гермес, оглядываясь.
В нескольких шагах от беседующих спряталась за деревом Эрида. Гермес, заметив край ее платья, торчащий из-за дерева, кивнул в ее сторону головой.
- Ну вот, теперь разговор наш будет при свидетелях.
- Мне жаль, поверь, что именно тебя выбрал этот дрянной мальчишка Эрот, я ему при встрече надеру уши.
- А что ты сделаешь Эриде при встрече? Может избавишь ее от столь утомительного для меня чувства?
- Пока не могу ничего обещать, ведь так она не мешает никому, только тебе.
- Благодарю тебя, из твоих уст это не воспринимается как неуважение, - заметил Гермес с улыбкой на лице.
- Мы не могли бы серьезно поговорить в другом месте?
- А почему бы и нет?! Пройдемся по саду, а там можно и ко мне зайти, если по дороге ничего не случится, - предложил Гермес.
- Что ж, я согласна.
Перед домом Гермеса разбит был прекрасный цветник. Афродита, проходя мимо, наклонялась к цветам, вдыхая их чудесный аромат. Хозяин сорвал букет и протянул богине любви, которая с благодарностью приняла его.
- Так что привело тебя ко мне? - спросил он у Афродиты, сидевшей в золотом кресле напротив него.
Смущаясь в обществе смелого бога, Афродита не сразу нашла нужные слова.
- Ты должен украсть меч у Ареса, - наконец выпалила она.
- И всего-то? - засмеялся Гермес.
- Ничего смешного в этом нет. Увидев тебя у кузницы Гефеста, я поняла, для чего ты там прогуливался.
- Для чего же, ответь, раз ты такая догадливая?
- Арес жаловался, что пропадают мечи из кузницы. Не ты ли за ними охотишься?
- Ладно, Афродита, не будем долго объясняться. Для чего тебе меч Ареса?
- Мне он не нужен.
- А кому нужен?
- Он им очень дорожит и без него воевать не станет с землянами.
- А не проще ли тебе похитить его? Вынесешь из дома, спрячешь где-нибудь на время, а там, смотришь, и воевать не придется?
Несколько насмешливый тон Гермеса не нравился богине любви.
- А если ты испытаешь Эриду? Пусть она докажет тебе, как горячо она тебя любит.
- А это идея! Я бы не додумался до такого! - воскликнул Гермес.
Он встал с кресла и сделал несколько шагов по комнате, затем подошел к окну, выглядывая там Эриду.
- Пока не видно. Но я обязательно воспользуюсь ее услугами. Арес даже не заподозрит Эриду.
- Совершенно верно, - согласилась Афродита.
- Но разве это укротит Ареса?
- Не только это.
- А что еще, если ты, конечно, доверяешь мне.
- Вполне, если бы не доверяла, то не пришла бы. Я уже говорила с Афиной Палладой...
- Да, она приходила ко мне за мечами, сказав, что хочет помочь землянам, - перебил ее Гермес.
- Она и помогла убрать гекатонхейров Зевса, направив те мечи в великанов, - заметила Афродита, удивившись тому, что Гермес еще об этом не знает.
- Так чем может тебе помочь Афина?
- Она и займется Аресом, так как только она может с ним справиться.
Знал об этом и Гермес, поэтому возражать не стал.
- Ну мне, пожалуй, пора. Арес будет волноваться, - как бы невзначай обронила Афродита.
- Так мы заодно? - поинтересовался Гермес, остановив своим вопросом Афродиту у двери.
- А ты как думаешь?
Но не успела Афродита выйти из дома Гермеса, как тут же влетела Эрида, сжимая кулаки.
- Что она тебе говорила? Вы говорили обо мне?
- И о тебе тоже.
- Я догоню эту мерзавку...
- Ты напрасно, Эрида. Афродита уговаривала меня, чтобы я не был к тебе нелюбезен, а проявлял заботу и внимание.
- Да?
- Ты удивлена?
Эрида опустила руки и сделала такое выражение на лице, словно глубокая обида точила ее изнутри.
- А я так плохо думала про Афродиту, - в отчаянии произнесла Эрида.
- Ты можешь искупить свою вину и заодно доказать мне истинность своих чувств ко мне.
- Как? Что я должна сделать? Я на все готова.
- На все?!
- Говори же, что мне нужно сделать, чтобы ты полюбил меня?
- Полюбил? Не-ет, - покачал головой Гермес, - об этом говорить нам пока еще рано.
- Я так страдаю, разве ты не видишь, а? Ты так холоден со мной, словно лед у тебя вместо сердца! - Эрида заплакала.
Гермес подошел к ней и взял ее за плечи, держа на расстоянии.
- Так ты сделаешь то, о чем я тебя прошу? - он испытующе посмотрел в глаза богине раздора.
- Ты вправе мне не доверять, зная о моем прошлом, но, поверь, ради тебя я готова на все, - твердила Эрида.
- Хорошо. Ты должна принести мне меч Ареса.
- Меч Ареса? - переспросила Эрида.
- Ты не ослышалась. Меч Ареса. Ты можешь подумать, прежде чем скажешь, что ты сделаешь это.
Возникшая пауза не была продолжительной.
- Когда я должна похитить его?
- Да хоть сегодня, чем раньше, тем лучше. Зевс в ярости, только и жди, когда прозвучит его приказ.
- Я поспешу.
Оставшись один, Гермес не сомневался, что в скором времени Эрида вернется с мечом Ареса. Ему было приятно осознавать, что на какое-то, пусть даже малое, время он освободился от ее пристального взгляда. И вместе с тем, уже становилось непривычно, что ее нет где-то поблизости. Гермес выглянул в окно и увидел, как Эрида удалялась от его дома. Он не хотел делать поспешных выводов, но одно он почувствовал сразу, как только Эрида вышла из комнаты, что он к ней привык.
Глава 21. В доме Ареса
Афродита занималась рукоделием после столь напряженного дня. Игла так часто колола ей пальцы, что вскоре она отложила в сторону пяльцы. Еще раз глянула на узор, который вышивала, нашла его неинтересным. От этого занятия ей всегда хотелось спать, и она, несколько раз зевнув, встала, чтобы пойти прилечь.
Но возле покоев ее догнал Арес.
- Афродита, я иду к Зевсу. Он звал меня.
- Что ж, иди, - отмахнулась та.
- Зевс послал за мной. Он хотел, нет, он требовал, чтобы я явился к нему в тронный зал, - стал путано объяснять Арес, весь трясясь то ли от страха, то ли от неожиданности.
- Ну, что же ты трясешься? - язвительно спросила Афродита. - Иди же, ты сам давно этого хотел.
Она открыла дверь комнаты и хотела переступить через порог, как Арес притянул ее к себе.
- Пусти, мне больно, - вырывалась она. - Иди, служи могущественному Зевсу, а меня не трогай, я спать хочу.