"План прост. Животные, судя по всему, опасаются нежити. Но ведь они не станут бояться слаймов? Вот! Подожду, когда кто-нибудь подойдёт, чтобы их съесть".
…
…
Приманка не работала.
…
…
"Два слайма слишком прожорливые, особенно тот, что со светом. Пускай там будет один слайм без какой-либо стихии и не под медитацией, а так, просто валяется на земле. Может какая-нибудь хромая собака захочет его сожрать?!"
"Раз. Два. Три".
…
…
"Тысяча. Тысяча и один. Тысяча и два".
…
…
"Сто тысяч. Сто тысяч один. Сто тысяч два…"
…
…
"А-а!! Да где вы?! Три кристалла за сутки в песок! Проклятая пустыня!"
…
"Ещё чуть-чуть и я свихнусь. Мне нужно действовать; мне нужны новые знания; мне нужна жизненная энергия для развития!".
Глава 24 [Дружелюбный череп]
Если бы у меня были глаза, они бы налились кровью от ярости. В действительности глаз у меня, естественно, не было, как и таких сильных эмоций. Кажется, отголоски человеческого вопили о том, что я должен испытывать нечто такое. С одной стороны мне все равно, что случится с черепом и нынешним существованием, с другой воспоминания человека давят и требуют: живи! Борись! Будь не тем, кто следует судьбе, а тем, кто ее творит.
"Всё, хватит. Я сдаюсь. Надоело. Где там то озеро с дырой? Даже если я упаду в лаву (надеюсь всё-таки нет) — это намного лучше безумия. Буду идти до конца. Никаких остановок. Если случится так, что мана закончится, а вокруг ничего, способное её восстановить, то всё. Впадаю в спячку. Медитация с регенерацией позволит мне спать минимум год. За год кто-то, да найдёт бедный древний и крайней одинокий череп".
…
Через пару медитаций подо мной виднелась та дыра от босса слайма.
"Там может быть все, что угодно. В том числе живые, полные энергии животины! Готовьтесь, монстры, идёт ваша смерть!"
*Пум*
Череп упал в дыру, после чего медленно покатился вниз.
"Неужели мне страшно? Как же это приятно! Наконец-то! Эмоции вернулись!"
*Пум. Пум, пум*
"Эх, показалось. Так-же на всё плевать".
Вскоре череп скрылся на дне осушенного озера, где в самом центре виднелась зловещая дыра, от которой словно исходила аура опасности и скорой смерти. Новоиспеченные слаймы в глазницах сильнее сжали кристаллы, будто бы боялись их потерять. А я в это время думал лишь об одном:
"Кто это прокопал? Крот? Глубоко, однако. И так ровно".
Довольно скоро путь изменил направление, уходя куда-то вбок, из-за чего череп потерял скорость и остановился. Пришлось использовать старые добрые укусы, дабы продвигаться по туннелю.
"Страшное место".
Ранее, в качестве меры предосторожности, я вызвал слаймов и наделил их светом. Удачное решение. Здесь не было никаких источников маны, из-за чего не работало отражение, поэтому единственное доступное зрение — слайм. Пускай каждый из них невероятно прожорливый в плане маны, зато польза — выше всяких похвал.
"Отмена. Мне хватит одного слайма. Второй — избыточен. Такую прожорливость в плане маны можно обосновать только имея артерию маны под рукой".
Слайм вытек из глазницы и растянулся по земле. Не прошло и минуты, как бесформенная жижа всосалась в землю. Вот так быстро и легко закончилась жизнь призванного монстра.
"О, снова вниз? Ну, покатились".
Раз за разом я удивлялся, кто мог вырыть тоннель. Происхождение — сто процентов искусственное. Ну не могла природа создать настолько гладкий, идеальный путь вперёд.
"Поворот. Спускаемся ниже. М. Пещера?".
Маленькая пещера, размером едва ли с пары десятков моих черепов, и снова тоннель.
"Что-то это напоминает… подождите. Как-будто кто-то так спал, свернувшись клубком? Очень странно. Отражение всё так же молчит — маны здесь нет. Жаль".
Сложно сказать сколько прошло времени, но после очередного спуска и левитации через маленькую пещеру путь закончился тупиком.
"Это что, конец? Да ну!"
Имея в запасе левитацию, я использовал ее на завал из земли. Сразу же стало понятно, что тут её слишком много, и за один раз пройти не получится. Моему разочарованию не было предела. Даже если я сейчас же поверну к старому убежищу, будет чудо, если успею пройти полпути обратно. Еще и придется как-то подниматься наверх, а там высоты — этажей десять. Без постоянной подпитки маной — коей здесь нет — даже пытаться глупо.
"Нужно как-то пройти сквозь завал. Не может быть такого, что такая идеально вырытая пещера кончается ничем".
Исследовав вдоль и поперек землю, преграждающую путь, можно сделать вывод, что потайных ходов для черепов здесь нет. Цокнув челюстью, я мысленно нащупал один из кристаллов.
"Перегруз лучом света? Смогу спалить часть земли. Если повезёт, пройду внутрь. А если не повезёт, то завалит ещё больше. А если он глубокий? Попробовать прокопать укусами? Слишком долго, не хватит маны".
Мыслительные процессы медленно протекали в моей черепушки. Цена ошибки — трата маны, которую проблематично восстановить. Впрочем и промедление пагубно влияет на запасы.
"Нужно выяснить глубину вопроса. Если завал слишком большой, то и копать нет смысла, скорее нужно думать, как возвращаться обратно. Есть идея".
Вытащив из черепа слайма, я начал проталкивать того левитацией внутрь. Призванный монстр стоически терпел и почти не сопротивлялся. С помощью левитации, мата и воли к жизни, я смог превратить слайма в сплюснутую вялотекущую лепешку и выдавить на другую сторону сквозь землю.
"Примерно два метра".
*Пум* — отозвался слайм.
"Надеюсь перегруз справится".
Прокатившись назад, я задумался, куда лучше ударить лучом света. Кристаллов у меня три, что означает три попытки.
"А если попробовать укусами?"
Мысленно я прикинул, по сколько смогу выгребать землю. После, сделал пару десятков укусов. Выяснилось, что земля здесь намного крепче, мои укусы едва ли справятся.
"Слишком слабо. А если…"
Мои глаза словно вспыхнули от внезапной идеи!
"Если объединить луч света с укусом, то из-за мощности заклинания получится подавить импульс, следовательно, мана света останется у меня в челюстях. А если…"
С величайшим удивлением я осознал, что могу создать новое заклинание. Как будто разум, наконец-то, смог заработать в полную силу и объединить знания в один единый порыв.
[Боевые челюсти улучшены]
[Доступно усиление светом]
"А теперь, в атаку!"
Глава 25 [Дружелюбный череп]
Челюсти засветились неестественным черным светом. От каждого укуса от землю отлетали белые искры, сжигающие преграду. За какие-то двадцать маны я пробил туннель на свободу.
"Путь свободен! Отлично! Только маны осталось… Не будем о грустном".
Слайм, сильно уменьшенный в размере, запрыгнул обратно в череп. Как листок на ветру, тот трясся от страха и вжался в кристалл, превратившись для него в подобие мембраны.
"Кажется, ещё чуть-чуть и слайм бы не пережил проход сквозь землю. Интересно, он имеет чувства вроде боли или страха?"
Дальнейшее странствие не отличалось чем-то интересным. Пару раз пришлось снова пробиваться сквозь землю, один раз потратил кристалл на перегруз, так как земли оказалось слишком много.
А потом появилось это. Нечто.
Конец туннеля, закрытый тончайшем слоем земли размером почти с мой череп. Свет, пробивающийся сквозь него, походил на ослепляющую звезду. Да таким сильным, таким манящим, что я нерешительно левитировал, как пчела над вкуснейшем цветком, пытаясь понять, стоит ли туда падать, учитывая мои двадцать маны.
"Нужно кое-что проверить".
Подлетев к стенке, я использовал укус, чтобы одновременно не падать вниз и отменить левитацию.
"Для начала отражение"
После направленного заклинания вниз, мой взор чуть не ослепило, как если бы я попытался посмотреть на солнце.
"Отражение слишком мощное! В следующий раз нужно быть аккуратнее…"
Следующий шаг — проверка с помощью рогов. Управлять ими тяжелее, чем магией, так как те действовали в пассивном режиме и в целом плохо отзывались на любые "приказы".