Сосредоточившись на ощущениях, я почувствовал едва заметное покалывание.
"Х-м. Опасность есть. Слабая?".
Перед финальным рывком осталось решить главный вопрос. Стоит ли пытаться поглотить кристалл, чтобы сразу восстановить ману или в случае драки использовать перегруз?
"Жаль, нет монетки. Оба варианта имеют место быть".
Спустя пару минут я решил спрыгнуть вместе с кристаллом. Не факт, что восстановить ману получится, зато в случае чего смогу или быстро улететь, или жестко ударить.
*К-х*.
"Черт… Это же… Рай?!"
Сверху, снизу, слева и справа, буквально но со всех сторон, водопадом струилась жизненная энергия.
"Артерия маны! Прямо тут!"
Очень удобная артерия маны шла ровно по всей поверхности. Её плотность и насыщенность приближалась к уровню водных, только воды здесь не было, чистая земля. Настоящее спасение!
"А теперь нужно узнать, как выглядит это место — снова подземная пустыня или что-то новенькое?"
Радости моей небыло предела. Прождав чуть-чуть, чтобы восстановить ману, я использовал отражение маны.
И обомлел.
"Это… Это!.. ЧЕРВИ! А-а!"
От неожиданности я взлетел вверх и ударился о потолок. Дыра, которая должна была быть там, закрылась и не дала мне вылететь обратно. Если бы я полетел на пару сантиметров левее, то раздавил бы маленького червя, который, кажется, вместе с сотнями собратьев только закрыли ту дыру.
"Внезапная вспышка человеческих эмоций. Необычно. Помнится, раньше я испытывал некоторые опасения относительно насекомых".
Мгновенно успокоившись, я использовал на самый минимум "отражение маны" и едва не удержался, чтобы устроить кровавую баню. Черви. Их было много. Нет, не просто много, вся эта пещера — сосредоточение червей. Они рыскали во все стороны, ползали друг по другу, в том числе и по мне, самые мелкие успели пролезть внутрь черепа и с интересом тыкали в слайма антеннами, а тот, как мог, сжимал кристалл.
"Скорее всего эти твари ведут себя примерно так же, как и те саймы. То есть, пока их не разозлишь, они не станут нападать. А раз их тут… столько, то велика вероятность, что я попал к ним в гнездо. Нужно найти выход. Слаймы замораживали, что придет в головы червям?".
Дальнейшее наблюдения за червями показало одну интересную вещь. Им было абсолютно неинтересно тыкаться в мой череп (в кости). Зато очень и очень интересовал кристалл. Настолько, что парочка из них обнажили зубы и попытались прокусить слайма. Им не повезло, так как я, с помощью левитации, нежно двинул их на выход.
Меньше, чем за пару минут червей стало только больше. Появились большие представители, отдаленно напоминающие сколопендр, только с очень крохотными лапками. Те не доставали до потолка и опасно кружились, явно выделяясь на фоне остальных. Скорее всего скоро они придумают, как добраться до меня, по стенке заползут или как-нибудь ещё.
[Мана 15/80]
"Здесь очень быстро восстанавливается мана. Мне кажется по 2–3 в минуту. Наверху даже полностью в воде только одна единица в минуту. Левитация!"
Аккуратно, чтобы не дай Система нанести вред хотя бы одному червю, я взлетел, стараясь поддерживать себя ровно в центре пещеры, где было свободное место. Маленькие черви попадали. Один — наиболее хитрый — решил укусить череп, а второй, видно такой же умный, укусил того. Третий укусил второго…
"Ай, они решили меня удержать? Что за черви такие?"
Резко двинувшись в сторону, я скинул нить из червей и полетел вперед.
Черви расступились в сторону, открывая мне выход.
Вылетев из той пещеры, я заметил изменения в поведении червей. Более они не пытались залезть на меня, вместо этого окружили со всех сторон и следовали в сторону полета.
"Ещё один проход. Теперь черви куда-то меня ведут и избегают прямых прикосновений. Не слишком ли они умны для монстров?"
Через пару проходов количество червей снизилось. Остались только большие с лапками. А через миг и те отстали. На миг мне даже показалось, что они меня таким образом выкинули из гнезда, но уже скоро я понял, насколько глубоко ошибался.
"Матерь… Божья…"
Мой череп упал на землю.
Передо мной находился гигантский червь или, можно сказать, богомол с крохотными конечностями. Вокруг ползали большие черви, конечно не такие, как этот богомол, но конечности у тех явно острые, как мечи. Самое страшное — другое. Маленький червь, размером едва ли как я, сидел на вытянутой "руке" богомола и смотрел на меня на расстоянии около полуметра. На голове у него виднелись маленькие рожки, походившие на корону.
[Обнаружена неизвестная ментальная связь]
"Система, что это значит?"
[Разрешить ментальную связь с???? При успехе вы сможете обмениваться информацией]
[Да/Нет]
"Э-э? Наверное, да? Скорее всего, отказ будет означать агрессию. Хотел разумных людей? Получите, распишитесь, разумные черви"
"Да"
[Внимание! Так как у вас отсутствует навык ментальной магии, вы уязвимы деструктивному воздействию. Вы уверены, что хотите продолжить?]
"Д-допустим. Да".
[Устанавливается связь…]
Глава 26 [Дружелюбный череп]
"И как работает связь?"
— Что есть "связь"?
"К-х!"
Внезапный голос чуть не заставил меня испугаться, как никогда в жизни. Привык вот я у себя в голове слышать собственный голос, а не странный шелест!
"Так… Нужно что-то сказать… Меня зовут… Нет, меня называют… Нет, так не пойдет. Я…"
— Не понимаю. Медленнее! Кто ты?! — требовал ответа шелест.
Из-за спешки я растерялся. Система вывела пару строк, из которой стало ясно, что мои мысли и мысли червя связаны, если я буду думать слишком "громко" — он их мгновенно уловит.
"Как мне тогда говорить?!"
— Тише. Слишком быстро.
"Спокойно".
Первоначальная растерянность взята под контроль.
— Друг, — четко произнес я, стараясь контролировать мысли. — Я — друг. Пришёл с миром.
— Друг? Что есть "друг"?
"Э-м… Кажется, меня ждёт тяжёлый разговор".
Общение через ментальную связь — дело тонкое. После долгих попыток объяснения, я пришел к выводу, что наш диалог строится на образах, вспыхивающих у меня в голове. Даже слова произносить не обязательно, это так, удобство лично для меня и легкая помеха для червя. При таком общении даже общий язык знать не нужно. Очень удобно.
Возвращаясь к вопросу моего собеседника, что вы представляете, когда говорите слово "друг"? Попробуйте это представить. А теперь попробуйте объяснить этот образ аномально умному червю, никогда в жизни не слышавшем о таком странном понятии.
Попытался.
Вышло плохо. Собеседник не мыслил такими категориями. Для него существовал он и толпа, которая подчиняется его приказам. И всё. После увиденного и услышанного я впал в лёгкий осадок. Мой план по завязыванию дружбы с развитым монстром встретился с суровой реальностью.
Червь продолжать мысленно хныкать и задавать вопросы. На примере еды я попытался ему объяснить, что вот с другом можно поделиться, а врага нужно съесть…
— Угу-м, — устал разбираться червь. — Значит, ты — друг?
— Именно! Я — союзник.
— Угу-м…
Червь замолк и глубоко задумался над новым словом. По его виду было заметно, что понятие "союзник" — нечто новое и ещё более слабо понятное, чем "друг". Видя это, ко мне пришло осознание, что сейчас придётся объяснять как выглядит "союзник". Стоило остановиться на "друге"…
— Союзник — это…
Червь вежливо молчал, слушая мои объяснения. Учитывая, что он не задавал никаких вопросов, было неясно, понимает ли он вообще.
Мне в голову пришла сцена от червя. Там к нему подползает мелкий червь, передаёт кусок уродливого монстра и, радостно виляя хвостом, идёт искать новую еду.
Червь ничего не понял.
"Мне кажется, я разобрался, как работает эта магия. Фух. Даже мысли теперь могу "скрывать". Вернее сказать "думать шепотом". Так процесс пойдет намного легче".