Выложив артефакты, военные перешагнули тело и отправились на выход. Им предстоит увлекательное приключение по возвращению в столицу. На свежий воздух без пыли, от которой постоянно болит нос и хочется кашлять, даже под эликсиром. Самое приятное событие за весь месяц.
Когда все ушли, девушка ногой вытолкнула хозяина таверны за порог и закрыла дверь, применив защитную магию. После чего устало легла и скинула капюшон. В руке она крутила три баночки, в каждой можно сделать настой для путешествия по проклятым землям.
— Я не могу вернуться с пустыми руками, — обреченно проговорила девушка и взяла себя за голову. — Не могу…
***
Ах, месть! Как много в этом простом слове.
"Скорпионы, мои дорогие скорпионы. Где же вы?"
Напевая в мыслях песенку, я парил по тоннелю, освещая его световыми слаймами. Как только появится хотя бы один скорпион — он будет мгновенно уничтожен. С особой, самой возможной жестокостью.
Смерть Эйка почти на меня не повлияла. Почти. Ну, может самую капельку. И эта капелька сейчас разорвется, если я не найду проклятых скорпионов!
"Ар-р! Где вы?!"
Глава 32 [Мстящий череп]
Дойдя до очередного перекрестка, я задумался, возможно ли приобрести клаустрофобию. Тоннель — ростом под червя — конечно, удобен для моего перемещения, но уже порядком напрягает.
Сегодня начнется второй день поисков скорпионов. Перед этим я хорошенько "зарядился", сотворил кристаллы, мысленно нарисовал план лабиринта из тоннелей. В процессе поисков, внезапно для себя, я обнаружил, что эмоции вернулись. Злость. Нетерпение. Вспыльчивость. Возможно, раздражение.
"Это странно. У меня действительно отшибло эмоции из-за перемещения в череп, или произошла защитная реакция психики? Если сознание такое же, как раньше, я могу считать себя монстром с человеческим разумом? Или я всё ещё человек, только в теле монстра? А считаюсь ли я вообще монстром? В своих глазах — да. Что насчет монстров? Для них я такой же, как они? А для разумных существ, людей? Кажется, система предлагала мне стать монстром-черепом. Получается я — не монстр. Так что-ли? Что со мной в конце концов происходит?"
Пока я задавался вопросами без однозначного ответа, впереди показались источники маны.
"Отражение!"
Два объекта, размером, как одна треть черепа. Каждый имел выпирающие клешни, два хвоста, направленных в сторону движения, и злой взгляд. Ну, наверно злой, точно сказать с видимостью со зрением слаймов сложно.
Рога молчали.
В разуме взорвалась чаша с радостью. Наконец-то, они найдены.
"Перегруз: луч света!"
*Бам!*
Двух скорпионов разнесло в угли. Луч света напомнил электрический заряд, поражающий каждую клетку до полного уничтожения.
"Поглощение!"
[Жизненная энергия отсутствует]
"Да почему?! А… Точно. Луч света слишком мощное заклинание, от скорпионов ничего не остаётся. Нужно попробовать как-то по-другому их убивать. Очень жалко".
Рядом с угольком виднелась маленькая дырка, размером со скорпиона. Ранее я не замечал такие ямки, однако сейчас любая зацепка — ключ.
"Думаю они вылезли оттуда. Копка!"
Земля полетела в стороны.
Больше всего меня волновала возможность упасть прямо в их логово, как это было с червями. Эти твари намного опаснее, мне кажется, если захотят сожрать, то точно сожрут. До тех пор, пока рога "молчат" — буду копать.
[Мана 50/160]
"Совсем забыл о мане. Как же быстро она уходит. Просто ужас. Эйк, где ты со своими червями, способными сутками копать землю? Нужно вернуться".
Маны хватило на путешествие туда и обратно. Уже скоро я вернулся с новыми силами и нырнул в подкоп в возможное логово скорпионов.
*Пум. Пум*
"Слишком медленно. Перегруз!"
Ударная сила копки повысилась раза в три. Если раньше я греб землю лопаткой, то сейчас превратился в бур, уничтожающий все на своем.
Рога завибрировали.
"Стоять! Вот оно! Царство скорпионов!"
Череп вылетел сквозь стену, едва не упав вниз, только вовремя сотворенная левитация помогла удержаться.
"Гигантская!"
Пещера действительно поражала своими объемами. Пустыня, на самом деле, тоже была большая, но это — что-то с чем-то. Континент подземных масштабов. К тому же здесь очень светло. Живность так и кричит, молит, чтобы я ее поглотил. Над головой пролетел монстр с длинными крыльями, маленьким телом и тремя заостренными хвостами, с которых капала ядовитая жидкость.
И это был…
"Матерь божья, летающий скорпион?.. Сдохни! Заморозка!"
Скорпиона заморозило и тот упал вниз. Мне очень хотелось спуститься к нему и забрать жизненную энергию, но предосторожность прежде всего.
"Главная моя ошибка в пустыне — потерять место, откуда я пришел. Учитывая масштабы, уверен, достаточно отсюда вылететь, как я расшибусь в лепешку, но путь обратно не найду. Значит, нужен способ, отыскать тоннель в лабиринт червей — эти ребята знают толк в подземных перемещениях, так что терять такую дорогу нельзя".
Как одно из решений проблемы, я решил прокопать путь от источника маны до царства скорпионов. На самом деле это не так сложно, как кажется, так как эти места находятся подозрительно близко друг к другу.
"У меня складывается ощущение, что лабиринт идёт вокруг этого места, откуда из самого центра идёт очень крупная артерия с маной. Если предположить, что черви специально основывают колонию почти вплотную, окружая скорпионов, то получается мои бывшие "друзья" создавали окружение. На такой масштабный план понадобится очень много червей и десятки, если не сотни, колоний. Зато атакуют со всех сторон сразу. Остаётся вопрос, какими силами захватывать? Скорпионы намного сильнее червей. Хотя Эйк один как маленькая армия, ему бы защитную магию и если таких как он будет больше, то скорпионы быстро падут".
Дойдя до точки восстановления маны, я принялся за копку. Мои предположения оказались верны. За какие-то пару десятков маны я выбил достаточно земли, чтобы попасть в царство скорпионов. Даже как-то обидно. Потратил столько времени, чтобы найти место гибели Эйка и вход к врагу, а оказалось, что он был прям тут.
"Если представить… что я здесь… то место… Примерно там? А, не важно. Пускай жизненная энергия Эйка смотрит, как дядюшка Сезар устраивает геноцид".
Выбив последние клочки земли, я использовал отражение. Царство скорпионов поприветствовало меня горячей волной маны. На удивление никаких скорпионов, словно те попрятались.
"Нужно как-то запомнить это место".
Первым делом я обрушил тоннель в двух местах с помощью лучей света и копки. Создал отдельный тоннель через потолок размером ровно с мой череп, с помощью которого мог вырваться в лабиринт. Далее засыпал его и вернулся восстанавливаться.
"Когда черви путешествовали, они пару раз натыкались на тупики — это приводило к разворачиванию назад. Хотя, иной раз колония пробивалась сквозь землю. От чего зависит их решение — загадка. Пускай лучше тут будет закрыто. Толку от этого мало, на самом деле, но пускай".
Интересная особенность создания кристаллов — это влияние заклинания на окружающую среду. После создания кристалла земля вокруг исчезает, уничтожается или, вернее сказать, сжимается и преобразуется в ману. В подобной яме может поместиться телёнок.
Глядя на все это, у меня появилась мысль оставить здесь один кристалл. Тогда, с помощью отражения, у меня получится быстро отыскать это место.
"Не пойдет. Если я смогу найти по излучению от маны — наверно найдут и другие? Какой-нибудь чувствительный скорпион будет мимо проходить и учует, пока меня нет".
Больше ничего не приходило на ум. Разве что купить новое заклинание.
"Тогда попробуем по-другому".