Вскоре мана пробила максимум. Рабыня давно съела скорпиона и лежала с закрытыми глазами.
— Вставай.
— Ух… Ноги затекли, — потянулась Акки. — Я не спала.
— Акки, предположим, испытание закончится. Победитель войдёт в портал, верно?
— Ага.
— А остальные? Что будет с ними?
— Как только подпространство начнёт процесс самоуничтожения выжившие должны побежать к порталу, как к самому стабильному месту. Нам сказали, что первый прошедший в портал, а также последний выживший, будут считаться победителями.
— Значит, они будут искать выживших? — задумался я. — Это сложно? Тут большая территория
— Это же подпространство. Здесь легко понять, остался ли кто в живых, или все погибли. Даже если каким-то чудом спрятаться, портал будет закрыт с той стороны и подпространство само по себе схлопнется.
— И много таких подпространств существует?
— Их могут создавать только сильнейшие Ми. Для этого нужна не только выдающиеся личная сила, но и редкие ресурсы. У подпространство есть свой срок жизни, закладываемый при создании.
— Значит, мало.
— Можно сказать и так, — пожала плечами Акки. — Ми хранят свои секреты, а Си свои. Подпространство один из таких секретов.
"Пора уходить. Последнее — чего мне хочется — встречаться с магами, способными на всё это".
Прокопать путь в тоннель червей намного проще, чем расширить вход в убежище. Земля здесь мягче, да и я закапывал с расчетом на побег. Когда до выхода в тоннель осталось одно заклинание я снова полностью восстановил ману и окончательно открыл выход. Всё это время Акки наблюдала и задавала глупые вопросы, вроде: "а куда мы пойдём?" — на что получила ответ: "в особое место". Какое такое особое место? Да я сам не знаю. Пускай думает, что у меня есть план. Так будет легче нам обоим.
— Так тут ещё один тоннель? — удивилась Акки. — Ну… в такой я смогу втиснуться.
— Стой тут, никуда не уходи.
В качестве предосторожности я закопал выход со стороны царства скорпионов. Особое внимание уделил дыре в стене, которую слишком хорошо видно с высоты. Кто знает, вдруг на нас самих объявят охоту? После очередного короткого отдыха мы отправились по тоннелю червей. Акки приходилось сильно нагибаться, постоянно ложиться в узких местах и всячески стонать от "удобства" дороги. Выдохлась она очень быстро. Мне кажется мы даже не отошли от убежища и я за пару минут долечу туда и обратно.
— Сезар… — лежала акки головой в землю. — Далеко ещё?
— Почти пришли.
Путешествие до другого источника маны заняло приличное время. Пускай я почти не тратил ману, так как просто кусал одежду и тащился рабыней, запас все равно упал на три единицы.
— Пришли.
— Снова исток Мары, — удивилась Акки. — Это подпространство такое удивительное. Как они смогли его создать?
Я не спешил разубеждать рабыню. Если я прав и ее обманывают, то проще будет подождать, пока она сама это поймет, а если не прав я, то что это изменит? Система не давала мне ни единой крупицы информации о подпространствах.
Здесь, на отдалении от скорпионов, я мог расслабиться и приступить к сотворению кристалла. Создание каждого занимает около суток, так что я не видел смысла тратить настолько много времени на два или больше. Тратить время на один — уже риск. Ещё больший риск — идти дальше без возможности восстановиться в пути.
Когда Акки увидела заклинание создание кристаллов она открыла рот от удивления и промолвила нечто вроде: "Отымей меня Тэньяси, что это такое?!" Первый час она в шоке наблюдала и пыталась понять, как я это делаю. Потом наскучило. Возможно, потому что я её игнорировал.
Когда всё было готово, она взяла в руки кристалл, зажгла огонёк на пальцах и долго молчала.
— Ты знаешь, что это? — с интересом спросил я.
— Сжатая до твердого состояния мана. — крутила в руках кристалл Акки. — Никогда такого не видела. Научишь?!
— Нет
— П-ф. И не надо. Я пока тебя ждала чуть не умерла от скуки.
[Надежность Акки уменьшена: +3 > +2].
Глава 53 [Испуганный Череп]
Девушка достала из плаща свёрток и что-то засунула в рот. Судя по хрусту — еда.
"Мне кажется, или ее надёжность находится в свободном падении? Что будет, когда дойдет до нуля? Минус?"
С кристаллом в челюсти и слаймами в глазницах мы продолжили путь. Акки выглядела бледной и сильно уставшей, но сила воли держала ее на ногах.
Вскоре мы вышли на главную "дорогу" червей, где человек может выпрямиться и даже не удариться головой о потолок. Отсюда шло множество нор поменьше, когда черви решали, что им нужна новая тропа — они сразу же её копали. Иногда останавливались на привал, чтобы покушать, поэтому стены вокруг покусанные и просторные.
— Что это за место? — с подозрением проговорила Акки.
Куда идти дальше — главный вопрос на повестке дня. На этом мои знания заканчиваются. Я просто не помню, откуда пришёл вместе с Эйком. Помню, что рядом с этим местом был источник маны вот и всё. Здесь три больших тоннеля и семь маленьких. Куда идти? Рога молчали, так что и на них надежды нет. Пытаться пойти в каждый и возвращаться? А я не помню, сколько конкретно нужно идти.
— Рабыня. О чем ты думаешь?
— Я не понимаю… — промолвила девушка. — Мы все ещё в подпространстве?
— Каком?
— Испытания, — Акки почесала голову. — Мы точно находимся все ещё на испытании? Или нет? Это подпространство? Мы ушли очень далеко. Оно не может быть таким большим. Это просто бессмысленно тратить кучу ресурсов, чтобы создать подпространство из тоннелей.
— Ты уверена?
— Да! То есть… Нет. Нас точно телепортировали, — девушка внезапно что-то поняла. — Нас просто телепортировали?! Так… так…
Акки скрестила ноги и закрыла глаза.
— Тут затхлый магический фон. Как в подземелье.
— …
— …
— Сезар! — вскочила Акки. — Это подземелье?!
— Откуда мне знать?
— А-а! Это подземелье!
Девушка запаниковала и случайно ударилась головой о торчащую в потолке землю, похожую на толстую сосульку.
— А-у… — девушка почесала лоб. — Это действительно не подпространство. Мы на свободе. Тэньяси меня побери. Свобода!
— Отлично. Куда нам лучше идти?
— Откуда я знаю?! Это первый раз, когда вышла из города! — Акки внезапно дёрнула головой в мою сторону. — С нежитью. Как рабыня, — проговорила она в едва заметном отвращении.
— Почему ты не выходила из города?
— Снова объяснять, — не понравился ей мой вопрос. — Я родилась и всегда жила в Кель-Дуле. Половина города находится на третьем слое подземелья, половина на втором. На втором живут Си. Нам запрещено выходить из города. Для получения разрешения нужно пройти особый экзамен, вступить в отряд разведки, или родиться в другой касте. С этим у нас очень строго.
— Значит, ты ничего не знаешь, — с лёгким разочарованием произнес я.
— Моя наставница много рассказывала о жизни вне города, поэтому я знаю, чего тут ожидать и как выжить.
— Мне казалось тебя готовили чисто на жертвоприношение.
— И что? — недовольно отозвалась Акки. — Испытания разные бывают. Знания — такая же сила, как способность быстро резать клинком, и они могут убивать.
— Согласен.
Через пару десятков минут мы выбрали пойти в самую большую пещеру — там моя рабыня могла ходить в полный рост. Чем дальше шли, тем хуже складывалась ситуация с маной. В какой-то момент Акки промолвила, что больше не может поддерживать магическое зрение. Рабыня превратилась в слепого котенка.
"Слайм. Призыв. Так лучше".