— Лорд Карди, — произнёс император улыбаясь, — Твоя информация оказалась верна.
Лорд Карди, стоящий на одном колене рядом с братьями Ся, пребывал в шоковом состоянии. То-ли от того, что случайно узнал о главном секрете могущественного дворянина, то-ли от столь близкого общения с императором, до этого считавшимся умалишенным.
Тем временем в темницу, пнув напоследок в спину, кинули Лорда Леспола. От былого величия не осталось и следа. По пути её таскали за волосы, ударили по лицу и чуть не вывернули руки.
Самый опытный из стражников, глядя на нового заключенного, пытался вспомнить, когда последний раз женщина попадала в темницу. На его памяти — ни разу.
Закрыв камеру, главный стражник увидел двоих товарищей. Они также пребывали в удивлении. Им очень коротко объяснили, что Лорд Леспол оказался дьяволицей и теперь ждёт свою судьбу в темнице. Так как никто даже помыслить не мог о появлении столь почтенного гостя в темнице, на посту, находились лишь двое тюремщиков и в срочном порядке вызванный из-за (вернее из под) стола пьяный начальник, остальные праздновали коронацию императора.
— Наверно её казнят на рассвете, — задумчиво бросил главный стражник.
— Угу.
— …
— …
На лицах двух стражей появилось похотливое выражение лица.
— Как насчёт посмотреть поближе на дьяволицу?
— Ты что? — резко воскликнул главный тюремщик. — Это же грех! Она и тебя околдовала?!
— Кхе… — стражник глупо засмеялся и резко оборвался. — Простите, видно из-за вина шутки дурные лезут.
— Стойте тут и никуда не уходите, — строго проговорил главный тюремщик. — Я сейчас позову подмогу. На выходе стоят адепты Ордена, пока меня нет они никого не выпустят и не впустят. Если дьяволица сбежит меня казнят вместе с вами. Ещё раз, стойте тут и следите за всем, что происходит! Головами отвечаете, понятно?!
— Да!
— Есть!
Главный стражник всерьёз опасался, что она сможет сбежать. Для него вообще было шоком передача такого "сокровища" на хранение. Первым же делом мужчина решил побежать за тремя магами, которые, верно, наименее пьяны, после праздника. На них получится скинуть часть ответственности.
Когда их начальник ушёл, двое стражей посмотрели друг на друга. А потом на вход в темницу. Снова друг на друга. На их лицах, одновременно, появилось тёмное выражение лица, намекающее на исполнение совсем другого приказа.
— Кхе…
— Кхе…
— Ты когда-нибудь…
— Шутишь…
— И я…
— …
— …
— Как думаешь, дьяволица сможет нас очаровать?
— Не думаю.
— И я.
— …
— …
Один из стражников подошёл к двери и положил руку на закрывающийся замок. В нерешительности, тот посмотрел на товарища.
— Пойдём, посмотрим?.. — промолвил ему товарищ.
— Пойдём! — воодушевился стражник.
Так двое стражников вошли в темницу к женщине, которую впоследствии назовут Леопа Свободная. Во времена правления Айграна титул самого опасного преступника Империи долгое время принадлежал именно этой опасной личности. Многие погибли от её руки, в том числе и сам император.
Глава 66 [Эпилог]
На первом слое подземелья, откуда даже самые смелые животные в панике убегают и карабкаются по стенам дабы вылезти в крохотные щели на поверхность, на совершенно обычном поле, в земле, появилось отверстие. В него сразу же тонкой струйкой посыпался песок, словно сама пустыня почувствовала живое существо, пытающиеся выбраться снизу. Но его было слишком мало, чтобы остановить Акки от поиска пути наружу из логова пауков. Именно поэтому она прокопала достаточную яму, чтобы один маленький череп смог вылететь наверх.
"Наконец-то! Как же долго мы пытались понять, как отсюда вылезти".
Акки все ещё пыталась понять, как ей взобраться. Мне не хотелось ей помогать. Жалко тратить ману. Тем более, её тут крайне мало. Первое же отражение принесло с собой полный ноль в плане источников. Слаймы в глазницах давали видимость примерно на пять метров: песок, камни, песок и снова песок.
"Монстров не видно. Рога молчат. Отражение не возвращается, что означает гигантские пространства без какой-либо маны. Хм, может вернуться обратно?.. Здесь придется переходить в режим максимального экономия маны".
— Мне холодно… — жалобно промолвила Акки, когда вылезла из пещеры ко мне.
— Раньше тебе было нормально, — заметил я.
— Раньше мне было терпимо, — заметила девушка. — А здесь холодно.
"Человек-с, что с неё взять. Корми, пои, грей. Удобно вот мне, быть черепом. Можно сказать я даже почти привык".
— Сделай костёр, что ты на меня смотришь? Ты же владеешь магией огня.
— Тут нечему гореть… — вздохнула Акки. — В Аноре ничего не растёт.
Я снова осмотрелся по сторонам — это просто пустыня без единого намека на жизнь. Ни единой веточки или палки. Земля похожа смесь песка и пыли. Вряд-ли здесь живут обычные животные. А вот монстра — очень даже. И это меня радует. Где монстры — там жизненная энергия.
— Ты что-нибудь видишь?
— Эсве.
— Что?
— Такие камушки. Они светятся в темноте. Больше ничего.
— Ясно.
"Призыв: Слайм! Огонь!"
Рядом с Акки появился огненный слайм. От него шло слабое тепло, похожее на крохотный костёр, способный воспламенить сухую траву, но едва ли бревно. Увидев это девушка обрадовалась и протянула руки, чтобы согреться. По ментальной связи пронеслось чувство благодарности.
"Почему мне кажется, что все мои действия — ничего, по сравнению с выдачей теплушки? Нужно в будущем подарить ей что-нибудь тёплое".
Акки взяла слайма в руки и положила на шею.
"Не огненный слайм, а слайм-обогреватель".
Борясь с желанием отменить призыв, так как такой чистый стихийный слайм пожирал ману с аномальной скоростью, я снова открыл статус паука. В конце находилась интересная оговорка [родство]. При этом сам паук куда-то убежал, поэтому статус все ещё серый.
"Почему паук чувствует родство? И с кем? Со мной? Каким образом? Что-то вроде я — нежить, он — нежить, значит мы родственники? В принципе да, но что это конкретно означает и даёт?
Загадки системы, вызванные моим низким уровнем, вселяли противоречивые чувства. Конечно же хотелось поскорее разобраться в происходящем: в причине моего попадания в череп, кому это нужно, почему, в конце концов, именно я. Да и в этом мире один я такой счастливчик, или есть другие?
— Кель'Анор где-то… там, — показала рукой Акки.
— Откуда ты знаешь?
— Э-э… я чувствую.
— Как?
— Под городом корни Великих Древ. Чем ближе, тем ярче ощущения. Сейчас корни спят, так что вреда не нанесут.
— Деревья могут нанести какой-то вред? — с сомнением ответил я.
— Естественно. Разве ты не знаешь… м, видимо нет. Если коротко, то когда Великое Древо пробудится, оно поглотит всю ману вокруг и убьет всех живых существ.
— Это что-то из области предсказаний?
— Нет конечно. Наш народ помнит как минимум два таких события. Я даже видела одного старика, тот смог выжить и восстановить часть магических сил. Ужасное зрелище. Кроме возможности жить, дышать и говорить тот ничего не может. Даже ходить.
— Зачем строить город в таком месте?
— Странный вопрос. Великое Древо всегда было там.
— Ладно. Веди.
Акки пошла вперёд по песку босыми ногами, по пути согреваясь слаймом. Обувь она по глупости потеряла. Оказывается, если отбиваться ногами от пауков, то те могут укусить. Повезло, что сожрали только её сапоги.
"Наверное решение оставить ее в живых было верным, — раздумывал я, наблюдая, как Акки уходит от меня вперёд. — Теперь есть, хотя бы, с кем поговорить".
Активировав левитацию я взлетел и приземлился на её плече. Так намного удобнее и экономичнее перемещаться.
— Кажется, мы теперь спутники, да? — спросил я.
— Наверное… да? — задумалась Акки. — Нечто такое, да… Мастер, — добавила она последнее с заминкой.