— Из-за этой пары пустяков меня нарком Кабанов в шею выгонит.
— Вполне возможно. Завтра нарком электропромышленности здесь будет. Побеседуешь о паре пустяков.
— Во-первых, мы с вами на брудершафт не пили. Во-вторых, такую персону сюда и вашим армянским коньяком не заманишь.
— Бутылкой коньяка не заманить, а вот «бутылочкой» на гусеницах — пара пустяк!
Ни Званцев, ни главный инженер завода не смогли убедить бывшего нэпмана. Иосифьяи махнул рукой:
— Ишак знаешь? Так ишак — мудрец по сравнению с тобой, кацо.
Схему разобрали, машины погрузили на полуторку и увезли на ремонтную полянку. На полигоне все пришлось восстанавливать заново. Статор синхронного мотора подсоединили к сети на столбе, куда без «когтей» ловко забрался бывший сельский электрик Куцаков. Званцев держал в нейтральном положении сделанный Кургановым рычаг. Танкеточку подключили. Иосифьян сел за пульт управления.
По знаку Иосифьяна Саша чуть приподнял рычаг.
Танкетка вздрогнула и медленно поползла.
— Пошла! Пошла, Сашок! Насколько же она умнее мудреца, ишака и директора вместе взятых.
— Смотри, наедешь на ремонтируемые машины, — сказал Званцев, опуская рычаг и останавливая танкетку.
— Вели расчистить площадку для маневра. Комиссию назавтра вызову. Дай свою зеленую «Мадонну», на которой сюда приехали. Я прямиком в ЦК.
— Жаль завтра танкеточку родненькую при них взрывать.
— Не грусти, Сашок. Мы вместо взрывчатки огнемет поставим.
— Огнемет нам по штату не положен. Не дадут.
— Один пустяк. У меня в лаборатории есть огнемет…
На следующий день к опушке примыкающего к Перловке леса одна за другой подъезжали машины высоких начальников.
Комиссия, созданная — по инициативе Иосифьяна — Турчаниновым, из ЦК партии, при поддержке Маленкова, заместителя Сталина в Государственном Комитете Обороны, высшем органе власти военного времени, была весьма представительной: наркомы электростанций и электропромышленности, Ломако и Кабанов, генералы Московского военного округа и представители ЦК.
— Ну и леса наши подмосковные! Ни на какие пальмы заморские не променяю, — сказал Турчанинов, стоя на краю полянки и вдыхая лесную прохладу.
— Что ж они, взрывать такую красоту собрались? Весь поселок переполошат. Еще подумает народ, что немцы подошли к Москве, блокаду столицы начинают, — сказал хромой генерал при орденах.
— Трудно поверить, что за какие-нибудь три дня можно сделать в лесу что-нибудь путное, — вторил ему второй тучный генерал.
— Я также сомневался, перенося сюда ремонтную базу из Серпухова, а у них получается. Мотосаперные батальоны идут на фронт, — заметил полковник Третьяков, начальник инженерного отдела МВО.
— Лучше раз рукой потрогать, чем трижды поглядеть, — сказал нарком электростанций Ломако.
— Пока вижу безграмотно изрытую окопами полянку, — проворчал тучный генерал.
— Это смотровые ямы, для осмотра и ремонта автомобилей, — пояснил Третьяков. — В полевых условиях же работают.
— Пора начинать Я в наркомате электриков собрал, — торопил Кабанов.
— Торпеда потому и торпеда, что в воде без препятствий движется. Сухопутной она быть не может на изрытой ямами полянке. Да и воронки от снарядов и бомб для нее вряд ли будут проходимы. Я из кустов посмотрю, как она застрянет в яме перед ними, — проворчал хромой генерал.
Званцев приподнял рычаг, постепенно увеличивая подачу тока, а когда танкетка тронулась, дал максимальное напряжение. Сухопутная торпеда ринулась из укрытия на поляну.
— Гляди, они вместо взрывчатки огнемет поставили, как бы тебя не обожгло, генерал! — крикнул вслед прихрамывающему представителю военного округа его напарник.
Но тот отмахнулся, скрывшись в зелени. Иосифьян мастерски вел танкетку, и она носилась по полянке, ловко объезжая препятствия.
— Цирк! — определил Кабанов.
— Впечатляет, — согласился Турчанинов.
— Будем кончать сеанс, — объявил Иосифьян.
— Куда ты едешь на кусты? Еще лесной пожар устроишь! — предупредил Званцев.
— Император Нерон в семи местах Рим поджег, чтобы полюбоваться пожаром.
— Не валяй дурака Нерон Карабахский. Я снимаю напряжение!
Яма перед кустами. Слуший дарагой! Хочешь, чтобы с позором она в ней застряла, да! Ишак в глазах у всех будешь, да!..
Званцев в растерянности еще выше поднял рычаг, вместо того, чтобы опустить. Танкетка рванулась на смотровую яму и с разбега перескочила ее, оказавшись перед кустами. Иосифьян в этот момент выпустил из огнемета струю.