Джону Дебри было тридцать лет, у него были подтверждающие это документы. Он учился в школе, бегал курить за угол и списывал у Майка Цента математику. Он работал в полиции, арестовывал странных арабов и мучился кошмарами о том, как он арестовывает самого себя. Он встречался с парочкой фотомоделей, одна из которых порвала с ним оригинальным образом, бросив Дебри в реку с моста. И он всегда мечтал купить домик у моря.
Просто секунду назад Джона Дебри не было. Никогда. Не было и его родителей, наградивших мальчика странным именем «Джонатан-Себастьян» в честь композитора Баха. А после этой секунды Джон Дебри был. Всегда! И его дедушка даже воевал во время Второй Мировой войны. И лично заколол двух-трех нацистов. Секунду назад этого дедушки тоже никогда не было. Да, пожалуй, это правда – что за одну маленькую секунду может произойти множество интересных вещей. По крайней мере, эта секунда однозначно была особенной.
Пробуждение было долгим – как будто бы разные отделы мозга просыпались по очереди. Завершились текущие операции в одной программе, она закрылась, и оперативная память могла обратиться к некоторым устройствам, воспринимающим внешний мир. Потом закрылась вторая программа, и в оперативной памяти освободились новые ячейки. Человек в «Адидасе» открыл глаза. Еще одна программа доложила: «Готово!» и закрылась.
В мир вернулся звук – перезвон капель дождя по карнизу. Закрылись еще несколько программ. Мозг теперь мог заняться процессом «Capture Video», но на анализ впечатлений места еще не хватало. Вдруг что-то как будто щелкнуло – закрылись все работавшие во сне программы. Человек осознал, кто он и где он. Анализ записанного видео. Построение трехмерной модели комнаты и удаление файлов AVI. Сохранение трехмерной модели в памяти. Последними вернулись двигательные функции – человек встал и направился в кухню.
Нет, он не был роботом-терминатором. Просто осознавал сходство процессов, протекающих в собственном мозге, с компьютерными процессами.
На кухне он открыл холодильник. Двухлитровая бутылка «Coca-cola» и пакет с пончиками. Все как всегда. Открыв бутылку, человек долго пил. Бутылка опустела примерно на четверть, когда он оторвался от горлышка и спрятал газировку обратно в холодильник. Так, маленький электрический чайник. В буфете – коробка чайных пакетиков. Пончики. Сковородка. Масло. Человек в «Адидасе» вспомнил о чемодане с деньгами и усмехнулся.
– Да, сегодня можно сходить в какой-нибудь шикарный ресторан, – пробормотал он под аккомпанемент шипения масла на сковородке. – Только пригласить некого. Стремясь к деньгам, человек забывает, что за обладание крупной суммой приходится платить соответственно. Впрочем, мне-то нет смысла жаловаться. Мне и раньше некого было по ресторанам водить.
Выйдя из душа в черном халате, человек достал из ящика ноутбук, включил его, снова развалился на кровати, подумал немного и начал стучать пальцами по клавиатуре.
Вот так на самом деле все началось. Посмотрим, чем же все это кончится.
Мистер и миссис Дебри
Холодильник уже успел заскучать в одиночестве. Он, конечно, иногда перебрасывался ничего не значащими фразами с говорящим тостером, но ведь это никак нельзя назвать нормальным человеческим общением. И вот, наконец, настал радостный момент, когда в замочной скважине входной двери что-то заскрежетало.
Однако, вряд ли стоит называть «замочной скважиной» электронный замок, открывающийся при помощи пластиковой карточки. К тому же, этих карточек у Дебри было немерено, и он совершенно не помнил, какая из них для чего предназначена. Поэтому, прежде чем открыть квартиру, ему пришлось перебрать десяток карт, пока на помощь не пришла Джулианна, и дверь все же открылась.
Усталые, но довольные, они ввалились домой.
– Ур-Ра! – закричал холодильник, который, достигнув просветления, даже научился произносить имя бога Солнца. – Вы вернулись, мистер и миссис Дебри!
– И тебе привет, холодильник, – кивнул Дебри. – Слушай, нам, наверное, надо придумать тебе имя.
– Я предпочитаю, чтобы меня называли Робертом, – ответил холодильник.
– А почему именно Робертом? – поинтересовалась Джулианна.
– Мне нравится, – ответил холодильник. – Похоже на «робот», на Роберта де Ниро.
– Сколько раз я говорил, что нельзя разрешать холодильнику смотреть телевизор, – пробормотал Дебри. – Мы и не заметили, как он стал фанатом мафиозных боевиков.
– Ладно-ладно, не дуйтесь! Я вам мороженое приготовил, – сказал холодильник, открывая морозилку. – С возвращением, мистер и миссис Дебри! Как прошло свадебное путешествие?
– Прекрасно! – улыбнулся Дебри. – Мне особенно запомнились Багдад и Каир. Я даже еще одну прошлую жизнь вспомнил.
– А мне больше пляжи понравились, – сказала Джулианна. – Никогда бы не подумала, что у сэра Эльдорадо столько отелей на шикарных курортах.
– Да, и отдыхают там одни звезды, – кивнул Дебри. – По крайней мере, там, где мы сначала остановились. Только вот от этих звезд столько головной боли, что последние две недели мы провели в отеле, который сэр Эльдорадо называет «вариантом для бедных». Там, конечно, публика попроще – крупные чиновники, нефтяные магнаты, ну, еще всякие там бизнесмены средней руки.
– Одним словом, публика под стать нам, – сказала Джулианна. – Отличное мороженое, Роберт!
– Я польщен вашей похвалой! – воскликнул холодильник.
– Эй, я тоже хочу имя! – встрял тостер.
– А тебе оно зачем? – удивился Дебри.
– Ему еще рано, он еще маленький! – откликнулся холодильник.
– И ничего я не маленький! – воскликнул тостер. – Я уже Джорджа Буша в телевизоре узнаю.
– Так, надо унести телевизор с кухни, – пробормотал Дебри. – А то и телек разговаривать начнет.
– Э-э-э… кхм-м… – донесся возглас выключенного телевизора.
– Так, кто его научил?! – злобно воскликнул Дебри. – Ты???!!!
Указательный палец Дебри уткнулся в дисплей на дверце холодильника.
– Коктейль, мистер Дебри? – спросил холодильник, протягивая Дебри коктейль.
– Не откупишься, – ответил Дебри.
– Э-э-э, ну-у, понимаете, вас ведь так долго не было, а с тостером разговаривать скучно… – пробормотал Роберт-холодильник.
Дебри залпом выпил протянутый коктейль.
– Нет, тогда телевизор с кухни лучше не уносить, – пробормотала Джулианна. – А то он всю бытовую технику научит разговаривать.
– Вы еще не слышали, как стиральная машина ругается, – усмехнулся тостер, обиженный словами холодильника.
– Так, Роберт, ты под домашним арестом, – заявил Дебри. – Вернее, это… под кухонным. Джули, надо проверить всю квартиру, вдруг еще кто-нибудь из этой бытовой техники взбесился. Видишь, – мы даже с холодильником справиться не можем, а детей нам заводить тем более рано, я ж тебе говорил!
– И ничего не рано! – ответила Джулианна. – В конце концов, дети – это не холодильник.
– Точно, – кивнул Дебри. – Дети – это как сотня холодильников!
Мистер и миссис Дебри отправились проверять, что еще произошло в квартире за время их отсутствия.
Бизнес духа
Духовная Академия «Lightbright» даже начала приносить прибыль. Это случилось после того, как бухгалтерию возглавил Ещетупее. Возможно, причина была в том, что ему помогал Хотей – в бухгалтерии было больше статуэток Хотея, чем в любом другом офисе Нью-Йорка. А возможно, причины были совсем другие.