Отдельных слов благодарности заслуживают ее авторы, сумевшие собрать, изучить, переработать и обобщить бессчетное количество графических и текстуальных боевых и оперативных архивных документов. В книге сконцентрирован исключительно богатый фактический материал: подлинные рассекреченные государственные документы, выдержки из военных мемуаров советских полководцев, обширные статистические данные отечественных и зарубежных военных специалистов. Особенно ценно то, что обильный фактический материал умело объединен и преподносится в динамичной манере: авторы строго чередуют изложение фактов с полемикой со своими идеологическими противниками, сопоставляют высказывания военачальников противоположных сторон. Это не только не подавляет читателя, а, наоборот, увлекает его. Авторы выработали удачный стиль подачи материала, когда наряду с архивными документами о действиях армии приводятся воспоминания ветеранов тех событий, непосредственными участниками которых они были. Получился своего рода совместный уникальный труд, который придает книге особую значимость.
Все дальше в прошлое уходят события Великой Отечественной войны… К сожалению, очевидцев тех огненных лет становится все меньше: время неподвластно и сильным мира сего. Оно ведет свой беспристрастный отсчет. Но победители в той войне навсегда останутся в памяти благодарных потомков. Они, как эстафету, достойно передали в надежные руки своих наследников непреходящие уроки защиты Отечества, и им за это спасибо! И теперь священный долг нынешнего молодого поколения приумножать славу и могущество любимой Родины, не прерывать связь времен, сохранить живую память о той жестокой войне, о беспримерном подвиге воинов-фронтовиков, которые спасли от порабощения нашу страну и помогли обрести свободу другим народам, которые вписали много славных страниц в историю Великой Отечественной войны. Молодые люди должны помнить, что они являются наследниками славных боевых и трудовых традиций, от сохранения и приумножения которых зависит будущее России.
С уважением,
Боевой путь 6-й гвардейской танковой армии
10 января 1944 года за героизм, проявленный при выполнении заданий командования в боях за Киев, Указом Президиума Верховного Совета СССР генерал-лейтенанту танковых войск Андрею Григорьевичу Кравченко было присвоено звание Героя Советского Союза. А через несколько дней его срочно вызвали в штаб 1-го Украинского фронта. Обычно скупой на излияния командующий фронтом генерал армии Н. Ф. Ватутин на этот раз удивил комкора Кравченко, заключив его в крепкие объятия: «Рад поздравить Вас с новым назначением: решением Ставки формируется 6-я танковая армия, и Вы назначены ее командующим. Так что готовьте ее к боям в очень сжатые сроки».
Ядром вновь формируемого объединения стал 5-й гвардейский Сталинградский танковый корпус (командир – генерал-лейтенант танковых войск В. М. Алексеев), который еще в феврале 1943 года был удостоен гвардейского звания. Кроме того, в состав армии вошел 5-й механизированный корпус (командир – генерал-лейтенант танковых войск М. В. Волков), ранее принимавший участие в наступательных операциях войск Юго-Западного и Западного фронтов, к январю 1944 года спешно переброшенный в район Белой Церкви и вошедший в состав 1-го Украинского фронта, а также соединения и части армейского подчинения. Днем рождения 6-й танковой армии стал день 20 января 1944 года.
На всех фронтах к тому времени уже блистали своими победами танковые армии генералов М. Е. Катукова, С. И. Богданова, П. С. Рыбалко, В. М. Баданова (Д. Д. Лелюшенко с 29 марта 1944 г.), П. А. Ротмистрова. А вновь созданной 6-й танковой армии генерала А. Г. Кравченко еще только предстояло заявить о себе. Первое боевое крещение она достойно приняла, блестяще проявив себя в Корсунь-Шевченковской операции 1944 года, в ходе которой части армии, обойдя опорные пункты противника на четвертый день операции, пройдя с боями 65 километров, вышли в район Звенигородки, где соединились с 20-м танковым корпусом 5-й гвардейской танковой армии, замкнув тем самым кольцо окружения вокруг Корсунь-Шевченковской группировки врага.
С 22 февраля 1944 года 6-я танковая армия была передана в состав 2-го Украинского фронта и в марте – апреле принимала участие в большой и сложной Уманско-Ботошанской операции, в которой она, во взаимодействии со 2-й и 5-й танковыми армиями, действовала в составе ударной группировки для развития успеха фронта.