— Не раньше, чем через две недели. — На этот раз в голосе прелестного доктора зазвучали извиняющиеся нотки. — Давно известно, что лучше всего вести беседу на равных. А физические недостатки, к коим, без сомнения можно отнести атрофировавшиеся мышцы, вряд ли способствуют продуктивному разговору.
— Что ж… Тогда, пожалуй, я бы предпочёл выполнить обязательства перед компанией. — Принял решение Сергей. — Надеюсь, в вашей акватории я по-прежнему желанный гость?
— Разумеется. — Искренне заверила очаровательная туземка. — Когда предполагаете вернуться.
— Не позже, чем завтра.
— Удачи. — Пожелала Лена, и покоритель межпланетного пространства вышел за порог.
Найденная в космосе девушка, как и положено инопланетянке, не поняла ни слова. Но биочип, ответственный за хранение информации, записал разговор и впоследствии, выучив язык, она не раз прокручивала вполне заурядную беседу.
Компьютер же, мгновенно отреагировав на несанкционированное повышение активности, подобрал необходимую дозу успокоительного, и тонкая игла вонзилась в синеватую вену.
В следующий раз она раскрыла глаза в мягкой постели. Нежные шёлковые простыни ласкали кожу. За широко распахнутым окном пели цикады, а на столе, в шикарной хрустальной вазе благоухал роскошный букет. Тропические цветы, источавшие изысканные ароматы.
Приподнявшись, инопланетянка оперлась на локоть и с интересом осмотрелась. Просторная комната, к интерьеру которой явно приложил руку обладающий великолепным вкусом дизайнер, поражала изысканной просторной и совсем не походила на узкую, как монашеская келья каюту звездолёта.
«Возможно, бонус Трансгалактик». — Улыбнулась она и приказала бортовому компьютеру убрать голограмму.
Иллюзии, пусть, даже такие правдоподобные, это, конечно хорошо. Но ей настолько обрыдло пребывание в жестяной консервной банке, что хотелось оказаться в зале прибытия космопорта как можно быстрее.
К удивлению, картина осталась прежней и, наморщив носик, инопланетянка оглянулась в поисках верного робота. Не то, чтобы ожидала обнаружить слугу-андроида у изголовья. Да и такое подобострастие ни в коей мере не являлось традицией. Но на краю сознания вдруг появилось чувство дискомфорта.
Ещё раз попытавшись связаться с бытовым процессором и не получив ответа, она в нетерпении вскочила и подошла к окну. Волны, увенчанные барашками, игриво накатывались на золотистый песок. Как проказливая девчонка девушка выпрыгнула наружу и помчалась к пляжу.
«Так и есть». — Уверилась она. — «Психологи, озабоченные снижением интенсивности пассажирского потока, решились на проведение рекламной акции».
А, так как плавание всегда было одним из любимейших её занятий, не раздумывая ни секунды, нимфа со всех ног помчалась к пляжу. Чувство безмерного счастья заполнило полностью и, окунувшись в лагуну, она, подобно дельфину, устремилась в открытый океан.
Тёплое солнце ласкало кожу, во рту стало солоно от брызг, и русалка залилась счастливым смехом. Удалившись на несколько километров, она устала и, перевернувшись на спину, ещё раз отдала команду убрать иллюзию.
Ничего не произошло и, в смятению оглянувшись, инопланетянка испугалась по-настоящему.
«Кто-нибудь объяснит, что происходит» — Запаниковала она и, делая сильные гребки, направилась к берегу.
Уже выходя из воды, и отряхивая на ходу волосы, увидела, что из хижины, крытой листьями неизвестного растения, к ней направляется загорелая женщина.
— …? — Что-то произнесла она, и гостья земли без сил опустилась на землю.
«Бог мой, где я»! — Гулко бухало в голове.
Ибо в функции сервисной электроники никоим образом не входило моделирование разумных существ. И уж, тем более, ни одному из специалистов «Трансгалактик» не пришло бы на ум, что для снятия неизбежного в дальних перелётах стресса клиентам потребуется беседа с незнакомцами. Тем более, на каком-то варварском наречии.
Та подошла и села рядом. Осторожно, словно опасаясь спугнуть, да, в какой-то мере так оно и было, погладила несчастную по голове и сказала что-то успокаивающее.
— Где я? — Жалобно проблеяла гостья и, закрыв лицо ладонями, разрыдалась.
Лена нежно взяла подопечную за руку и повела к бунгало.
— Для первого дня впечатлений достаточно. — Шептала она, прекрасно понимая, что смысл вряд ли дойдёт до мятущегося сознания. — Завтра закончится физиотерапия твоего спутника, и начнём обучение.
Вечером того же дня, все собрались в одной из хижин, в беспорядке разбросанных по острову. Она выполняла функции клуба и с лёгкостью вмещала более ста человек.
— Думаю, утром можно организовать свидание. — Потёр подбородок Стив.
— А если они не знакомы. — Подала голос рыжая.
— Будет тебе, Кэт. — Лена, уютно устроившаяся в кресле, потягивала через соломинку коктейль. — У девочки настоящий шок. И присутствие рядом кого-то из прошлой жизни в любом случае окажет благотворное влияние.
Сергей, вяло прислушивавшийся к беседе, давно списал потраченное на лишние взлёт и посадку топливо в убыток. И, успевший с момента спасения звёздных бродяг совершить уже четыре рейса, заглянул просто так, дабы быть в курсе.
— Что показали анализы? — Поинтересовался предводитель коммуны.
— ДНК практически полностью идентичны нашим. — Неторопливо начала Лена. — Строение тела, расположение органов. — В общем, ничто не свидетельствует о том, что это визитёры из другой галактики.
— Но, в то же время, никто и никогда не слышал о каких-либо экспериментах подобного толка? — Полуутвердительно спросил Стив.
— Нет. — Вздохнла Лена.
— А у тебя? — Парень глянул на рыжеволосую.
— Структура материала капсулы не представляет ничего необычного. — Слега зевнув и изящно прикрыв рот сообщила та. — Теоретически.
— Что значит, теоретически? — Встрепенулся тихо сидящий у окна Сергей.
— То и значит, что ничего похожего в Солнечной системе не изготавливаются. — Отрезала Кэт. — Хотя, и не представляют что-то «из ряда вон». Просто, при той сырьевой базе, что имеется в распоряжении человечества, это было бы, по меньшей мере, нерентабельно.
— То есть?
— Ну… В сплаве обшивки, например, использовано множество редкоземельных элементов. А химические соединения, используемые в криогенной жидкости, даже у нас ещё находятся в стадии разработки. Получающиеся многомолекулярные конгломераты пока нестабильны и даже при весьма интенсивных поисках, до полного успеха, как минимум, ещё лет пять.
Пилот навострил уши, так как дело начало пахнуть дивидендами. И, чтобы лишний раз напомнить о себе, поинтересовался:
— Путешественники во времени?
Чем вызвал дружный хохот.
— Ты явно злоупотребил чтением научно-фантастических романов. — Вытирая набежавшие слёзы, прохрюкал Стив. — Темпоральные вояжи, если и возможны, то потребуют таких огромных затрат энергии, что не хватило бы даже мощности всех ядерных запасов ликвидированных полвека назад.
— Это ещё почему? — Поднял брови космонавт.
— Да потому, что Земля, планеты, вращающиеся вокруг Солнца, да и вся система и, в свою очередь, Галактика, находятся в постоянном движении. И, даже рискни какой-нибудь сумасшедший бросить вызов Хроносу, то, вернувшись на энное количество лет назад, обнаружил бы совсем не домик, где прошло счастливое детство, а межзвёздный вакуум. Или, в лучшем случае, наткнулся бы на случайно пролетающий мимо бесхозный астероид.
— Тогда, кто же они, чёрт возьми! — Сергей слегка повысил голос, чем заслужил укоризненное покачивание хорошенькой головки Лена.
— Вот завтра и узнаем. — Потянулся Стив и, лёгко вскочив, направился к выходу. — Включи сегодня программу гипнообучения. — Бросил он на ходу, и биолог молча склонила голову. — Коль уж они так похожи на нас, надеюсь, небольшой пакет информации не окажет пагубное влияние на их психику.