Если бы не опасение за жизни заложников, я бы с лёгкостью сманеврировал. Расположив между челноком и смертоносными снарядами пиратский корабль. Или просто сжёг бы негодяев дюзами.
Но — увы.
«Все средства» хороши лишь в открытом бою.
А, столкнувшись с вот такими, «партизанскими» методами, волей-неволей приходится хитрить.
Разумеется, у меня с собой были маяки нескольких компаний. Беда лишь в том, что они посылали сигналы на общедоступных частотах. И, стоило активировать любой, как внезапно появившуюся «находку» обязательно зарегистрировала бы, как минимум пятьдесят диспетчеров.
А мне очень не хотелось предавать дело огласке. Хотя бы до поры, до времени.
В общем, я включил аппаратуру на полную мощность и поднялся на десять километров.
Безусловно, циркулировавшие ещё в двадцатом веке слухи, что при помощи оптики с орбиты можно с лёгкость читать газету, так и остались байками. Но, проследить за движением объекта водоизмещением в сотню тонн — действительно раз плюнуть. И, что самое приятное, я бы уверен, что остаюсь вне поля зрения бандитов.
Компьютер автоматически фиксировал маршрут, и я немного заскучал. Плана, как такового, не было. А шальные мысли, долженствующие привести к немедленному освобождению пленных и посрамлению неприятеля, постарался как можно быстрее выбросить из разгорячённой головы.
В том, что за коварным похищением стоят именно представители вида «Хомо Сапиенс» уже нисколько не сомневался. А люди, осмелившиеся бросить вызов одной из самых могущественных группировок на земле, с которой, между прочим, вынуждены считаться даже силовые структуры, не дадут взять себя голыми руками.
Да что там. Даже близко не подпустят. Одни их роботы чего стоят.
А, так как, чего уж греха таить, вполне заурядный пилот явно не представляет для незваных гостей совершенно никакого интереса то, скорей всего, церемониться они не станут.
Ситуация складывалась патовая, если не сказать удручающая.
В конце концов, поняв, что поиграть в героя, подняв тем самым свои акции, вряд ли удастся, я дотронулся до мочки уха, где крепился миниатюрный динамик.
Уже целый век микрофоны вшивают в каждый комплект одежды, продаваемой в любой точке заселённого пространства.
Прокашлявшись, я пробубнил номер Лена.
После десяти секунд мелодичного попискивания, так и не дозвонившись, дал отбой.
Наконец, объект начал снижать скорость. Небольшая группа островов, территориально относящихся невесть к какому государству, не вызывала никаких ассоциаций.
Я вновь обратился к монитору. Прочитав несколько строк, крякнул от досады. И проклял тот день, когда захотел немного заработать на стороне.
Скалистые и, до недавнего времени, абсолютно необитаемые клочки суши, в последние годы облюбовала японская мафия.
Не знаю уж, как весьма охочие до наживы азиатские парни узнали про мою находку. Но уже то, они решились бросить вызов тем, с кем вынуждено считаться всё человечество, говорило о многом.
Глава 11
Я проследил, как точка на экране остановилась окончательно. Немного подождал, предположил, что субмарина прибыла на базу и лёг на обратный курс.
Признаюсь: червь сомнения закрался в душу и какое-то время всерьёз подумывал, не слинять ли, предоставив новым друзьям самим разбираться с происходящим.
В конечном итоге, стиснув зубы, отбросил пораженческие мысли, и всё же не изменил маршрут. Хотя, до сих пор затрудняюсь сказать, что послужило главным стимулом: Нежные объятия Лена, жадность или вполне здоровые опасения, что хиппи, обнаружив не только пропажу саркофагов, но и моё исчезновение, обвинят во всём вашего покорного слугу.
От перспективы оказаться между молотом и наковальней я невольно поёжился. Ведь змееподобные роботы зафиксировали не только мой портрет, но и регистрационные номера. Их я, как и всякий законопослушный гражданин и не думал скрывать.
Архипелаг встретил первозданной тишиной и спокойствием. Днище катера легко коснулось воды. Я аккуратно причалил и выбрался на пирс. Записав на флэшку видеоряд и траекторию движения субмарины, направился к домику новой подруги.
— Привет!
Заслышав шаги, она сладко потянулась и шаловливо пощекотала меня пальцами ноги.
— Доброе утро. — Невесело улыбнулся я.
— Ходил купаться?
— И не только. — Хмуро буркнул я, размышляя, не поддаться ли соблазну.
Однако, вспомнив холодное равнодушие, с которым разглядывали меня чёрные анаконды, понял, что рискую опозориться.