— И? — Вставил реплику я.
— Вам с Леной предстоит доставить инопланетную гостью домой. Ради остальных пассажиров глобальных поисков затевать никто не станет. И, следовательно, у Земли будет еще несколько столетий.
— И что, по-вашему, у людей есть шансы когда-нибудь сравнятся в мощи с инопланетянами? — Ехидно поинтересовался я.
— У людей — нет. — Коротко бросил он. — Для этого нужно стать такими же, как они. Должен вам сказать, что на всех их «Десяти мирах» живет одна раса. И одна она потому, что все остальные, начиная с планеты матери безжалостно уничтожались. А я, да и все члены нашей организации, к которой с момента вашего спасения принадлежите и вы с Леной, искренне надеемся, что человечество никогда не опустится до такого откровенного геноцида.
Я притих, пытаясь переварить сказанное.
— Пожалуй, на этом закончим на сегодня. — Подытожил Старший. — Да и отдохнуть вам с Леной не мешает. На подготовку операции времени всего-ничего.
Так что, спокойно ночи, дамы и господа.
«Куда ж ты занесла-то, нелегкая?». — Размышлял я, машинально гладя по волосам спящую рядом Лену. А вдруг нас постигнет неудача. А в рассуждения «отцов-командиров» закралась ошибка. И нас всех постигнет участь, уготовленная врагом?
Вы будете смеяться, но мне было до ужаса страшно. Что, если мы погибнем? Или, вернувшись застанем мертвую Землю. Ведь, попадись мы с Леной, и наш провал станет причиной гибели человечества. Десять миллиардов людей пойдут «под нож».
Да и, помимо «глобальных», если можно так выразиться, ужасов, терзают и те, что немного «помельче». Как все пройдет? Справимся ли?
Да и какие по большому счету мы с Леной спецагенты?
Электронные часы в изголовье и неумолимо отсчитывают секунды. Времени оставалось всё меньше и меньше.
А я боялся до дрожи в коленках.
— Дело умных — предвидеть беду, пока она не пришла, дело храбрых — управляться со свалившимися на голову напастями. — Спустя двое суток слегка перефразировал я давно умершего Питтака из Митилены.
И уселся в противоперегрузочное кресло.
Лена, принявшая назначение как должное лишь усмехнулась. А всё услышавший командир возник на одном из экранов и погрозил кулаком.
Анабиозная камера со злосчастной инопланетянкой покоилась в грузовом отсеке моего катера. Конечно, мой маленький орбитальный челнок ни в коей мере не годился для трансгалактичесих перелетов. И летели мы на корабле, предоставленным таинственной организацией. Но на мой молчаливый вопрос мне дали четкий ответ, что «это не моя забота». Нас подведут к чревоточине, располагающейся на окраине Солнечной Системы. И встретят на обратном пути.
Голос бортового компьютера, доносящийся из динамиков начал отсчёт, мы надели маски, подающие усыпляющую смесь, и ухнули в небытие.
Побуждение оказалось не таким уж и ужасным. Немного побаливала голова, да слегка ныла поясница.
Я отстегнул ремни и свесил ноги на палубу. Напарница уже оклемалась. И, судя по кофейному аромату, доносившемуся с камбуза, намного раньше меня.
Не знаю уж, из какого века хозяйственники таинственной организации притаранили это космическое чудо. Во всяком случае, за всё время проведённое в ставшем родным, двадцать втором веке я подобной техникой не сталкивался.
«Стоп»! — Оборвал я себя.
Раз имеются суперпродвинутые звездолёты, значит, у человечества есть и будущее. Что бы там не говорил Старший. А значит, водят за нос, словно слепых котят. Или… Или, кем-то там, кто сидит на верху, всё уже предопределено. И мы не исчезнем, как раса.
Хотя, для этого придётся хорошенько постараться.
Глава 19
Как, впрочем и всегда, пушистый полярный зверек подкрался незаметно.
Мы вышли из подпространства в нужной точке. Включили аварийный буй и пустили спасательную капсулу навстречу судьбе. Искренне надеюсь, что с ни в чем не виноватой девушкой все будет хорошо. Тем более, что с ней основательно поработал гипнотизер, и посещение Земли с последующим невольным визитом к Якудза, будет казаться ей сном. И, даже если она погибнет — для моей родной планеты все сложиться не так уж и плохо. Спасательной экспедиции не будет, как и всех вытекающих последствий.
И тут, во время разворота нам «прилетело». Не очень сильно, да и вообще не смертельно, если бы обломок космического мусора не повредил антенну маяка. Без которого мы не могли посылать сигналы нашим. И рисковали долгие годы бороздить космические просторы. Вернее, пока не сломается пищевой синтезатор и не выйдет из строя система регенерации воздуха.