Иная обстановка сложилась в Буде, где находились комендатуры 1, 2, 3, 11 и 12-го районов города. Здесь было много дворцов, особняков, исторических памятников, крепость и королевский дворец, превращенные и развалины. С высот Буды открывается прекрасная панорама города и его окрестностей, видны даже отдаленные пригороды. Горы, покрытые лесными массивами, издавна служили местом отдыха жителей. Богачи понастроили здесь коттеджи и виллы, предприниматели соорудили частные пансионаты и санатории, доступные только для буржуазии и аристократов. У подножия гор, ближе к реке, располагались жилые массивы.
Разрушений в Буде было значительно больше, чем в других районах города. Она пострадала не только во время боев, но и от американских бомбардировщиков. Целые кварталы лежали в развалинах. Многие уцелевшие здания держались здесь буквально на честном слове.
Бургомистр запретил жить в таких домах, но люди кое-как ютились здесь: не оставаться же на улице, под открытым небом!
В таких зданиях нередко случались обвалы. Рискуя жизнью, советские бойцы и командиры бросались на помощь пострадавшим, всеми силами привлекали к спасательным работам представителей местных властей и жителей соседних домов. Но людей в районных комендатурах было немного, а обвалы следовали один за другим. Бойцы и командиры выбивались из сил. А ведь им следовало выполнять и другие обязанности.
Когда немцы отступили из Пешта, вместе с ними за Дунай, в Буду, перебрались и нилашисты[9]. Ушло также много жителей, напуганных гитлеровской пропагандой. Скрывались они в подземных убежищах в горах. Но вот вступили в строй первые мосты, и жители начали возвращаться. Вместе с ними устремились и недобитые фашисты, и просто бандиты. Постам, дежурившим возле мостов, трудно было различить в людском потоке врагов и уголовников.
Выловить их помогли сами жители.
Население Буды было сравнительно небольшим. 1-й район, например, имел в ту пору всего 15787 жителей. Зато школ здесь насчитывалось больше, чем в любом другом районе: в среднем — одна школа на 400 жителей. В рабочих же районах одна школа приходилась на 5000 жителей. Это и естественно. Дети богачей учились в комфортабельных, небольших по размеру, но очень хорошо оборудованных школах, причем в классе порой бывало не более четырех — шести учеников. Дорогое удовольствие, но толстосумам оно по карману.
В 1945 году в Буде и других районах большинство школ было разрушено и повреждено бомбами или снарядами. Близилось начало нового учебного года, а помещений, пригодных для занятий, было очень мало. Местные власти некоторых районов, находившиеся под влиянием реакционных элементов из партии мелких хозяев, проявляли в этом отношении удивительное равнодушие.
Зато районные коменданты приняли это дело близко к сердцу. Хоть такая работа и не входила в круг их обязанностей, они помогали найти помещения под школы, сделать ремонт и т. д. Ко мне довольно часто поступали из районов донесения и просьбы, касавшиеся подготовки к учебному году. Мы пошли даже на такой шаг: вывели из города несколько советских госпиталей и передали их здания местным властям под школы.
Самым беспокойным районом Буды был 11-й, через который проходили главные городские магистрали на юг и на запад. Но комендант этого района гвардии майор Павел Фотиевич Дудкин и его заместитель по политической части майор Антон Григорьевич Жебрак успешно справлялись с работой. В комендатуре имелась крепкая партийная организация, возглавляемая старшим лейтенантом А. И. Кошкаревым, дружно действовали комсомольцы, которыми руководил младший сержант Островский.
Народ в 11-й комендатуре, как, впрочем, и в других комендатурах Буды, подобрался молодой, энергичный. Мы специально направляли туда тех, кто покрепче да повыносливей. Ведь бойцам и командирам приходилось иной раз пробегать несколько километров по горам и лесам, чтобы поспеть к месту происшествия или задержать преступников. Комендатуры имели, конечно, автомашины. Но какая езда по лесам и садам, через изгороди, среди развалин? Вот и выручали ноги. Бойцы так натренировались в беге с препятствиями, что наверняка уложились бы на соревнованиях в нормы мастеров спорта и перворазрядников.