Очень серьезная ответственность лежала на плечах офицеров караульного отдела Центральной комендатуры. Небольшой коллектив из десяти человек не только возглавлял всю патрульно-караульную службу, но и сам проводил наиболее трудные операции. Мы подбирали в этот отдел наиболее смелых, сообразительных людей с чистой совестью и высоким чувством долга. Возглавлял их весьма дельный офицер майор А. М. Шишко.
До войны Анатолий Михайлович работал в Московском уголовном розыске. Он хорошо изучил повадки уголовного мира и сумел наладить работу так, что каждое происшествие сразу же становилось известным караульному отделу, и меры принимались немедленно.
Сам Шишко был очень живым, общительным, веселым человеком. Но напряженная и нервная работа в конце концов все же отразилась на его здоровье. Анатолий Михайлович долго скрывал от нас свой недуг. Жалко было отпускать его из комендатуры, но пришлось.
Вместо майора Шишко мы выдвинули на должность начальника караульного отдела бывшего коменданта 10-го района майора Бориса Афанасьевича Новикова. По характеру он был полной противоположностью своему предшественнику. Замкнутый, молчаливый, суховатый с людьми, майор держался независимо, перед начальством не заискивал, всем говорил в глаза то, что думал. Эта его черта не нравилась некоторым товарищам, и они возражали против его назначения. Но я настоял на своем и никогда потом не раскаивался.
В караульный отдел был переведен и мой адъютант, старший лейтенант Соболевский. Там он, бывалый фронтовик и мужественный человек, чувствовал себя на своем месте. Должность адъютанта занял молодой лейтенант — Александр Егорович Шестов. Энергия в нем била через край. Находчивый, сообразительный, он быстро схватывал суть дела, хорошо запоминал и точно передавал приказания.
Новая работа Шестову понравилась. Он с особой лихостью щелкал каблуками, подчеркнуто строго отвечал: «Слушаю!», «Есть, доложить!» С шиком носил шашку и шпоры и никогда не появлялся без этих не таких уж обязательных атрибутов. С делами он справлялся хорошо, и я не имел к нему никаких претензий.
Я уже говорил, что в Центральной и в районных комендатурах сложились крепкие, работоспособные коллективы. Немалая заслуга в этом принадлежала партийным органам, и особенно политотделу управления Центральной комендатуры, руководил которым заместитель коменданта по политической части полковник Павел Ильич Бедаха, прибывший к нам с должности начальника политотдела дивизии. В ту пору полковнику было лет тридцать пять — тридцать семь, но, несмотря на молодость, он имел большой опыт, а главное — незаурядные способности политработника. Павел Ильич хорошо знал людей, постоянно бывал в районах, много беседовал с бойцами, был умелым оратором, и окружающих, словно магнитом, тянуло к нему.
В годы войны мне довелось видеть много мужественных солдат и офицеров, беззаветно преданных партии и народу. Они, коммунисты и комсомольцы, как цемент, скрепляли ряды нашей армии, были той силой, благодаря которой советские войска выстояли в самые трудные дни, одержали блестящую победу и водрузили Красное знамя над развалинами гитлеровского рейха.
Когда я думаю об этих людях, перед глазами встает образ смелого и скромного труженика войны Николая Романовича Миронова.
В августе 1941 года, когда немцы приблизились к Днепру, началась эвакуация Днепропетровска. В глубь страны, в Краснодар, выехал и Днепропетровский государственный университет. Однако многие студенты-коммунисты, состоявшие в отрядах народного ополчения, обратились в местные партийные органы с просьбой послать их в войска, которым предстоит оборонять город.
Октябрьский райком партии провел отбор добровольцев, оформил призыв через военкомат и направил несколько сотен коммунистов, в том числе и студентов, в 255-ю стрелковую дивизию. Был среди них и студент 5-го курса геолого-географического факультета, парторг этого факультета Миронов. Он стал рядовым политбойцом 5-й батареи 811-го артиллерийского полка. Так началась его военная биография.
И вот первое боевое крещение. К середине сентября подразделения немецких войск просочились в район Нижнеднепровска. Командующий 6-й армией генерал-майор Малиновский приказал мне создать два отряда, нанести удар во фланг и тыл гитлеровцев и уничтожить противника восточнее Нижнеднепровска.