Первые выборы в венгерский парламент решено было провести осенью 1945 года. Едва стало известно об этом, в стране развернулась ожесточенная предвыборная кампания. Коммунистическая партия повела напряженную борьбу, завоевывая на свою сторону массы трудящихся. Областной, городской комитеты и активисты партии на местах работали, не зная отдыха ни днем ни ночью. Они создавали на предприятиях партийные организации, помогали молодым коммунистам повышать идейный уровень.
Незадолго до выборов в Будапешт приехал член Военного совета Центральной группы войск генерал-лейтенант Константин Васильевич Крайнюков. Он должен был уточнить обстановку в стране и потому интересовался перспективами выборов.
Приезжая в Венгрию, К. В. Крайнюков всегда останавливался у меня. Мы знали друг друга еще с 1941 года и теперь встречались не только как начальник и подчиненный, но и как старые фронтовые друзья. Это, разумеется, не мешало ему устраивать мне «взбучку», если я допускал просчеты в работе.
Впервые мы увиделись с Крайнюковым в районе Днепропетровска. Он был назначен членом Военного совета 6-й армии одновременно с командующим армией генерал-майором Р. Я. Малиновским.
Как-то в середине августа мы с комиссаром дивизии А. С. Мухортовым приехали к командарму с предложением организовать наступление на Нижнеднепровск. Во время разговора в комнату вошел бригадный комиссар с ясными глазами на смуглом лице. Командарм представил ему нас. Говорил он не спеша, спокойно, обдумывая слова. Он предложил назначить политруков в каждый взвод, идущий на операцию. А мотивировал свое предложение так: в этой операции не только ротам, но и взводам придется решать самостоятельные задачи. Поэтому очень важно, чтобы подразделения не оказались обезглавленными в случае гибели командира.
Он же посоветовал назначить взводных политруков из числа политбойцов-днепропетровцев, хорошо знавших город и окрестности.
Командарм согласился с предложением и приказал нам быстрее прислать для утверждения списки новых политруков, чтобы оповестить людей о новом назначении.
В последующих боях мне часто приходилось встречаться с Константином Васильевичем Крайнюковым. Он не раз бывал в нашей дивизии и очень помогал советом.
И вот мы снова беседуем у меня на квартире.
— Какие прогнозы делаете вы в комендатуре? — спросил генерал-лейтенант. — Как оцениваете перспективы предстоящих выборов?
— Наше мнение изложено в донесении заместителя по политической части. Там все ясно сказано и добавить что-либо трудно.
— В том-то и дело, что ясности мало. Вы даете одну оценку, а из других источников поступают противоположные сведения...
— Возможно, Константин Васильевич, в каких-то деталях мы и ошибаемся. Но в главном — вряд ли. Нам известны настроения людей. А это точный барометр. Думаем, что коммунисты соберут не более пятнадцати — семнадцати процентов голосов: очень сильно еще влияние церкви и буржуазных партий. Но мы не вмешиваемся во внутренние дела страны. Поскольку руководящей силой в Национальном фронте Венгрии является коммунистическая партия, то, естественно, и данные ее должны быть более полными, а прогноз точнее. Мы же располагаем лишь собственными наблюдениями... Приходилось мне, правда, встречаться и неофициально беседовать с представителями других партий, хотя бы с Ференцем Надем, одним из руководителей партии мелких хозяев. Он уверен, что их партия получит тридцать — сорок процентов всех голосов. А другой руководящий деятель той же партии — патер Балог, который там пользуется большим доверием, признался, что они ведут очень серьезную работу среди населения. С его слов выходит, что они занимаются чуть ли не с каждым избирателем. Проскользнула у патера и такая мысль: его соотечественники — люди верующие, и духовные пастыри поведут их за собой, куда сочтут нужным.
— Да, церковь серьезная сила, — согласился Крайнюков.
— А социал-демократы? Разговаривал я с их руководителем Арпадом Сакашичем. Они пошли на объединение усилий всех рабочих в строительстве новой Венгрии. Это хорошо. Но к выборам коммунисты и социал-демократы идут разными путями. Те и другие выставили своих кандидатов. Силы рабочего класса тем самым распыляются. А партия мелких хозяев действует иначе! Под своей маркой она сумела объединить мелкую, среднюю и крупную буржуазию, а также духовенство. Сакашич говорит, что социал-демократическая партия и он, как ее руководитель, считают, что обстановка в стране очень сложная. Партия мелких хозяев имеет много средств и не жалеет их на пропаганду. Но Сакашич надеется, что и социал-демократы будут не на последнем месте при подсчете голосов.