— Ладно, согласен, не просто. Но почему тогда нам на помощь не пришел Транспортник, ведь он все видел и понимал к чему идет дело?
— Я тоже об этом долго думал, ничего не надумал и тогда просто поинтересовался у него. И знаешь что, Лео, все было гораздо хуже, чем мы с тобой сейчас представляем. Транспортник сам был парализован. Вот так-то, дружок. Если бы не эта паутина, — я кивнул на огромную ажурную сверкающую конструкцию, — боюсь, обратно домой мы бы с тобой не вернулись никогда. Так что, если ты спросишь меня, доверяю ли я этому существу, то я отвечу тебе «да, доверяю», но, Лео, мы ведь с тобой умные, очень умные, не так ли? А потому, естественно, должна быть подстраховка. И она есть, не волнуйся. Здесь наш космос, и мы в любую минуту можем сделать с ней что угодно, паутина здесь беззащитна, и если кто-то из нас должен опасаться, так это она. Так что давай не будем пока понапрасну гадать и просто посмотрим как будут разворачиваться события.
И события не замедлили себя ждать.
Огромная конструкция, в которую превратилась паутина, принялась медленно поворачиваться, обшаривая своим раструбом всю сферу видимости. Медленно, шаг за шагом обыскивала она все окружающее пространство, посылая в глубины безбрежного космоса свой невидимый и непонятный зов. Интересно, что ни я, ни Лео совершенно ничего в это время не ощущали. Нам казалось, что поворот этого странного колеса происходит в полном безмолвии, хотя на самом деле это существо в этот момент посылало свой призыв в необъятные космические дали. Как она это делала и что посылала, для меня навсегда осталось тайной, никаких излучений я не ощущал, хотя максимально в этот момент напрягал все свои способности.
Невозможно до конца понять существо чужого мира, чужой вселенной.
И еще одно. Странно, очень странно, но мне иногда, в какие-то неуловимые доли секунды, казалось, что я улавливаю сходство между этой паутиной и тем несчастным идиотом, которого мы так безжалостно уничтожили. Бог весть, в чем ощущалось это сходство. Просто мне так казалось.
Томительно тянулись секунды, ничего не происходило. Мы с Лео напряженно ждали, а паутина все так же методично продолжала обшаривать пространство.
— Может быть, она не может найти свою соплеменницу, — обеспокоено поинтересовался Лео. — Если она унеслась в такие дали, что ее зов просто не может достигнуть, и мы ее не найдем. Что тогда?
— Не думаю, это существо, — я кивнул на гигантский раструб, — явно знает, что и как надо делать. И вообще мы с тобой даже не знаем, что и как она посылает. Мне кажется, что расстояние здесь не играет никакой роли, ее сигнал идет другими путями.
— Какими?
— А черт ее знает, какими. Я здесь все свои способности поднапряг — и ничего. А ты, Лео, что-то ощущаешь?
— Нет.
— Вот видишь, и ты тоже. А ведь что-то она посылает в космос.
— А может быть, она нас так просто дурит? А сама выбирает удобный момент, чтобы наброситься, сожрать, а потом быстренько смыться?
Я засмеялся:
— Успокойся, это совершенно не так. Твои страхи напрасны, это я могу тебе сказать точно. Давай наберемся терпения, не будем спешить и немного подождем, ведь прошло совсем немного времени. Вот увидишь, все будет в порядке. Не волнуйся.
Мы еще немного подождали, думая каждый о своем. Лео продолжал тревожиться ситуацией, Транспортник парил рядом, над нами, о чем он думал — никому неизвестно, Паутина прилежно продолжала трудиться. Хеос дремал у меня на шее, а я в это время мысленно перенесся на Землю, домой, к Паоле. Я уже здорово соскучился по ней и хотел увидеть ее, наш дом, Землю. Странно все как-то получалось у меня. Когда я был на Земле, то рвался сюда, в звездные миры, а когда был здесь — мне все время хотелось вернуться домой. Двойная судьба — двойная жизнь. Это и мое удивительное счастье, и ужасное проклятье одновременно.
Сколько я так размышлял и грезил — неизвестно. Только внезапно ситуация изменилась. Совершенно беззвучно из ниоткуда рядом с нами появилось еще одно существо. Это была наша беглянка. Была она в несколько раз меньше своей соплеменницы, но как мы имели возможность убедиться, даже такая молодая паутина могла нанести в нашем мире непоправимый ущерб. Внезапно появившись, паутина мгновенно метнулась к старшей, и обе они слились в сверкающее бесформенное облако.
— Вот видишь, а ты тревожился, — обратился я к Лео, — я тебе говорил, что все будет в порядке. Теперь Транспортник перебросит их обратно домой, и все ужасы, наконец, и для нас, и для них окончатся.
— А где гарантия, что эта история не повторится? — поинтересовался Лео. — Вдруг в следующий раз опять какое-то чудовище из их мира попадет сюда. Эта маленькая паутина натворила таких бед! А в следующий раз сюда наведается большая или, не дай бог, целая стая таких существ, что тогда?
— Этого не будет, — уверил его я.
— Почему ты так думаешь? — Не унимался Лео. — Они протоптали сюда, в наш мир, дорожку, и теперь запросто могут его посещать.
— Видишь ли, не так это просто — попасть из их мира в наш. Это произошло чисто случайно, под воздействием целого ряда случайных факторов. Не думаю, чтобы паутины запомнили дорогу сюда. Первая попала сюда чисто случайно, а вторую принес Транспортник. Это раз. Теперь вспомни, каким шоком оказалось для нас посещение их мира, и мне кажется, что подобное потрясение испытывают и они от нашего. Так что вряд ли по собственной инициативе они сюда еще пожелают вернуться. Это два. И наконец, три. А вот что три — подумай сам.
Лео тряхнул головой.
— Не знаю, говори.
— Лео, — рассмеялся я, — они ведь разумные существа. И все то, что произошло здесь — это чистой воды недоразумение. Малышка просто не разобралась как следует в ситуации, и принялась лихорадочно уничтожать своего извечного врага. А кто ее враг, там, у нее в мире? Планеты! А вернее те твари, которые так похожи на планеты. Вот она и занялась привычным для нее делом. Откуда она могла знать, что планеты у нас не живые жуткие монстры, а миры обитания разумных существ.
— Могла бы и разобраться прежде чем действовать, — буркнул Лео.
— Ну как ты не понимаешь, ведь это был напуганный, потерявшийся в жутком для него мире, ребенок. Вспомни, что и мы с тобой не разобрались в ситуации, а ведь мы с тобой взрослые и опытные, что здесь говорить о маленьком ребенке.
— Ничего себе маленький.
— Маленький, Лео, маленький. Не смотри на ее размеры. Она совсем еще малышка. — Я немного подумал, а потом добавил, — и, если честно говорить, то не знаю, что бы делал я на ее месте. Штанишки намочил — это уж точно!
Паутины по-прежнему представляли одно целое. Кто, где из них — непонятно. Такие странные существа, да и весь их мир такой странный. Странный, жуткий и вместе с тем такой притягательный. Я задавал себе вопрос, хочу ли я там еще раз побывать, долго размышлял и пока не мог ответить утвердительно. Чувствую, не скоро у меня появится желание побывать там. И если я еще раз туда и отправлюсь, то постараюсь, во-первых, обзавестись мощной защитой, куда более мощной, чем у меня сейчас — я чувствовал, что ОП еще не все «сказал» в этом отношении, и со временем мощь моя увеличится. А во-вторых, перед путешествием туда, я постараюсь как можно больше узнать о его обитателях. Не знаю, как там паутины, а вот я дорожку в этот мир хорошо запомнил, не смотря на то, что доставлял нас туда и обратно Транспортник, и не собирался ее забывать. Придет время, не знаю, правда, когда, и мы еще там обязательно побываем.
В это время паутины разделились на два клубящихся блестящих облака, одно большое, другое поменьше, и некоторое время висели рядом. Потом большая паутина осталась висеть на месте, а маленькая стремительно метнулась к нам.
Я немного струхнул от неожиданности. Думаю, что и Лео эти мгновения тоже не доставили особого удовольствия. Между тем паутина, мгновенно приблизившись ко мне, на секунду замерла рядом. Я имел возможность вблизи рассмотреть во всех подробностях это чудо. Это было очень непонятное и очень красивое зрелище — огромное клубящееся облако чего-то переливающегося, могучего и прекрасного свой непонятной, чужой красотой. Потом она осторожно еще приблизилась ко мне и словно напроказничавший котенок принялась обтекать и струиться рядом со мной. Не знаю как, но я почувствовал, что она как бы просит прощение за свое поведение.