Что тут скажешь?
«Не волнуйся, малышка, мы понимаем, что ты не хотела принести нам вред, и не держим на тебя за это зла. Иди с миром!»
И она это поняла. Стремительные спирали вокруг меня заставили закружиться мою голову, я был вовлечен в сумасшедший вихрь.
Миг — и так же стремительно обе паутины исчезли внутри Транспортника, еще один миг — и без следа исчез и он. Мы остались одни в пустом космосе.
— Ну, вот и все, Лео. Наше приключение закончилось. И знаешь, чего я больше всего сейчас хочу?
— Чего? — поинтересовался тот.
— Я хочу домой, Лео, на Землю, к Паоле.
— Так что же нас здесь держит?
— И, правда, что? Так давай домой, Лео, быстрее домой… И, Лео, знаешь еще что? — Я немного виновато посмотрел на него.
Немой вопрос в узких глазах моего друга.
— Перед этим заскочим на минутку на Самуйгу.
ОБМЕН МНЕНИЯМИ
— Признаться, я здорово струхнул за нашего Малыша, а ты?
— Я тоже, хотя мы и контролировали ситуацию и в любой момент могли вмешаться.
— Ты в этом уверен?
Недолгая пауза.
— Да, наверное.
— Не чувствую уверенности в твоем ответе. Мне вот кажется, что мы в этом случае не смогли бы изменить ход событий, и если бы не паутина, неизвестно еще чем бы закончилось дело.
— Брось, мы ведь могли действовать, на нас влияние этого монстра не действовало.
— Я согласен с тобой, но мы разрешили событиям развиться самостоятельно до непозволительной ситуации.
— Так что же, надо было действовать раньше?
Пауза.
— Не знаю, но мне кажется, что мы поступили правильно, не вмешавшись.
— А если бы события развернулись по-другому? Не появись эта паутина… неизвестно еще, как бы повернулись события.
Пауза.
— А ты не думаешь, что ее появление в этот момент было закономерным?
— Как это, не понимаю?
— Мне кажется, что ее вызвал наш Малыш, вернее, не сам он, он этого даже и не почувствовал, а это сделал ОП. Я еще сам не знаю, как это происходит, но он защищает его лучше любой существующей защиты. Он бы не позволил событиям завершиться трагически.
— Ты думаешь?
— Я уверен в этом.
— Интересное наблюдение!
Долгая пауза.
— Мы ведь так с ним до конца и не разобрались. И теперь уже не сможем исследовать его дальше.
— Что да, то да. Но ведь есть еще Малыш, и за ним наблюдать еще более интересно.
— Просто хладнокровно наблюдать?
— Чего ты от меня добиваешься? Признания в том, что он мне не безразличен? Разве то, что мы с тобой побросали все дела и кинулись его сопровождать, не говорит о нашем с тобой отношении к нему?
Пауза.
— Да, спасибо, что ты напомнил — у нас еще есть дела...
ХАЛГАР
Опять мы с Лео попали на эту планетку, которую однажды случайно посетили. Захудалая, в общем-то, планетка, так себе. Но вот пиво на ней варили отменное. Где мы только не бывали, чего всякого только не пробовали, но такого пива не встречали нигде. Самуйганское пиво славилось во всем обитаемом космосе. Бархатистое, нежное, хмельное, с удивительным непередаваемым ароматом, черное, как сам космос. Никакие земные или другие сорта и близко не приближались по качеству к этому замечательному напитку. Смешно было их даже сравнивать. Удивительным было и то, что транспортировке этот напиток упорно не поддавался. Жил он при этом всего пару каких-то часов, а потом умирал, превращаясь в прокисшую, с резким, неприятным запахом, бурду. Тот, кто догадается, как сохранять и транспортировать этот напиток, наживет огромные деньги. Это понимали многие. Попыток было — не счесть. Но, увы, ничего из этого не получилось. Я, грешным делом, тоже пробовал сделать нечто подобное, и рецепт был довольно-таки простой, и делал все по правилам, но ничего, решительно ничего из этой затеи не получилось, какая-то гадость получилась, просто пойло, а не благородный напиток.
Иногда, очень редко, как, например, сейчас, мы с Лео позволяли себе легкую передышку. Отправлялись сюда, в этот отдаленный уголок космоса, на Самуйгу, чтобы попить пивка, потолкаться среди народа, спокойно пожить пару дней в свое удовольствие.
Сама планета имела умеренный климат, нечто похожее на вечную мягкую, земную осень, без резких перепадов температур, общество на ней было, в основном, средневековое, люди все больше степенные, спокойные. Мне все это напоминало нашу средневековую Европу, а точнее, средневековую Германию, с ее бюргерами, неисчислимыми пивными, закусочными, неторопливыми разговорами и такой же неторопливой, размеренной жизнью.
И если кто и вносил неразбериху в этот многовековой патриархальный уклад, так это разные инопланетники. Здесь их иногда было больше, чем все население Самуйги. И дебоширили они знатно. Пива было много, было оно дешевое, хмельное, а потому и пили его хорошо, но при этом и здорово безобразничали. Задевали местных жителей, приставали к их женщинам. И все чаще и чаще, то там, то здесь возникали потасовки. Часто это дело заканчивалось очень плачевно для обеих сторон. Но с другой стороны, посещение планеты разными путешественниками, привлеченными славой о местном пиве, приносило в казну планеты неимоверный доход. Благодаря этому здешнее общество процветало и благоденствовало. Вот такой интересный получался вопрос.
Положил конец всему этому безобразию звездный патруль, который определил для посещения ряд припортовых городов, за пределы которых выход был строго ограничен. А, кроме того, стало регулироваться и само пребывание на планете. И сразу ситуация изменилась к лучшему. Нет, дебоширили по-прежнему, но в строго определенных местах и под контролем стражи, не допускающей серьезных увечий. Но опять-таки, уследить за всем практически не было возможности, и нет, нет, да и порежут чем-то острым кого-нибудь в глухом переулке, а то и зашибут насмерть. Но на то и подписывал путешественник перед посещением страховой полис, в котором черным по белому вся ответственность ложилась на плечи самого гостя. Но такие тяжелые случаи происходили редко, а потому от желающих посетить заветную планету не было отбоя.
Первый раз здесь я себя чувствовал довольно неуютно. Привык, понимаешь, к разным благам цивилизации, но потом очень быстро освоился и получал большое удовольствие, как от пива, так и от местного колорита. Были мы с Лео здесь обыкновенными провинциалами, жили в недорогой гостинице, бродили по городу, а вечерами сидели в пивной среди разношерстной публики и роскошно общались. Хорошо было быть одним из многих, на равных участвовать в разговорах, жарких спорах, а иногда не менее жарких потасовках. В такие мгновенья мой верный Лео становился бдительным до невозможности, и я всей кожей чувствовал его неудовольствие моим поведением. Хеос тоже неприятно шевелился где-то у меня на спине. Правда, я не злоупотреблял терпением моих друзей и по возможности избегал всяких стычек. Но иногда заносило, было. Что да, то да. Пиво все-таки!
Благословенная, в общем-то, планета. Усталость и раздражение здесь сходили с меня вместе с хмельной пеной. Так что посещали мы ее частенько, каюсь.
Вот и в этот день все было как обычно. Прибыв на Самуйгу, с утра мы направились потолкаться на местный рынок, где всегда было на что посмотреть. Все, кто прилетал на Самуйгу, привозили в обмен и на продажу товары, и было их здесь, наверное, больше, чем где-либо еще. И часто можно было встретить действительно уникальные изделия, которые прогулявшийся гость продавал задешево. Мы с удовольствием бродили между рядов, то и дело останавливаясь, чтобы посмотреть на разные диковинки. Я прикидывал, что можно купить в подарок Паоле, такое, чтобы не выдало его инопланетного происхождения. А выбор был колоссальным, чего сюда только не привозили: и ювелирные изделия с уникальными камнями, и разнообразные ткани, снадобья, пряности, какие-то непонятные для меня предметы с диковинными свойствами и еще много всего, того, что так ценилось в разнообразном звездном мире. Долго ходить по рядам не пришлось, мне понравилось одно украшение сделанное в виде небольшого кулона, оправленного и подвешенного на ажурной цепочке белого металла. Сам камень был красивым, с мириадами вспыхивающих и погасающих звездочек внутри. Но изюминка этого украшения, как объяснил мне продавец, состояла в том, что цвет камня и его интенсивность отображали внутреннее состояние носившего его. Красные и багровые тона говорили о тревоге и волнении, синие — о твердости и уверенности, а зеленые — о спокойном расположении духа. Тоже можно было сказать и о здоровье владельца камня, по количеству вспыхивающих внутри огоньков. Что и говорить, чудная вещь, Паола, наверняка, будет в восторге, и я с удовольствием купил эту красивую безделушку.