— Ты думаешь, что это…, — донеслось ко мне изумление Лео.
— Да, Лео, да, ты угадал. Нас с тобой таким необычным образом всего-навсего приглашают в гости. И не знаю, как ты, а вот я давно стремился к этой встрече.
— Неужели это главный из Мастеров, Тот…
— Да. Я думаю, что мы с тобой «идем» на прием к Тому Кто Принимает Решения. Вот так-то, дружок!
— А если ты ошибаешься, Крис, — опять забеспокоился Лео, — если это совсем не так. И тот, кто ждет нас на том конце, совсем не Мастер, а кто-то чужой?
Я задумался, еще раз хорошенько проанализировал свои ощущения, мгновенно снова все взвесил и обдумал и остался при своем мнении. Более того, уверенность моя после такого анализа еще более возросла.
— Нет, Лео, никто чужой нас в плен не взял, это я тебе говорю совершенно точно. Здесь просто-напросто нет такой силы, которая смогла бы так спокойно с нами справиться. Пожалуй, сейчас даже самому господину Флейтисту пришлось бы с нами попотеть и на ту, помнишь, нашу первую с ним встречу, без нашего желания он бы нас доставить не сумел. Не забывай, что со мной сделал и продолжает делать ОП, а еще тренировки и всякое прочее. Нет, — твердо повторил я, — нас приглашает в гости Сам!
— Ну, ладно, если ты так говоришь, — успокоено сказал Лео. И тут же опять поинтересовался. — А что тебе говорит по этому поводу Лидинг, ты его спрашивал?
— Нет, связь с ним заблокирована. Вот тебе еще один довод в пользу моей догадки. Как мне кажется, никто кроме Главного Мастера не в состоянии заблокировать мой информационный канал, а вернее, даже не мой, у меня с этим все в порядке, а канал со стороны Лидинга.
— Почему ты так уверен? — не унимался Лео.
— А вот подумай сам. Никто, я повторяю, никто, даже Флейтист, не может заблокировать мою связь с Информаторием, это было бы не в его силах. Не знаю, откуда я это знаю, но уверен, связь эту прервать невозможно. А здесь видишь, что произошло.
— Но ведь это ничего не объясняет.
— Нет, объясняет. Я знаю, нет таких сил, или, — я поправился, — почти нет таких сил в природе, я их еще не встречал, которые могли оборвать мою связь с Лидингом. Как бы тебе это сказать, — я задумался, потом продолжил, — это понимаешь на подсознательном уровне, для меня эта связь — теперь такой же естественный процесс, как для любого существа — движение, дыхание. Никто ведь не задумывается, как он ходит, как дышит, это все естественно. Вот такое же ощущение вызывает у меня контакт с Лидингом. Для меня это сейчас так же естественно как и общение с тобой или Хеосом. И прервать такую связь, я считаю, невозможно, Лео, невозможно. И вот это случилось! Кто же еще такое мог сделать, ты как думаешь?
Лео, на секунду замолчал, потом опять возник:
— Ну, мало ли кто, — неуверенно протянул он.
— Мало, Лео, мало, таких в этой вселенной, кроме Главного Мастера, я думаю, вообще нет!
— Ты меня успокоил, — с облегчением ответил Лео. — И что же будет дальше?
— А что? Да ничего особенного, мы с тобой теперь спокойно будем ждать, что произойдет дальше.
А между тем, движение наше стало уже не таким стремительным. Оно замедлилось, и через пару секунд мы без всякого движения повисли в кромешной тьме. Хеос, до этого нервно струившийся вокруг моего тела, успокоено затих где-то в районе шеи.
— Все, Лео, приехали, конечная станция.
— Ты думаешь?
— Прибыли, Лео, прибыли, я тебе говорю точно. Мы на месте. Нас сюда доставили прямо как на блюдечке с голубой каемочкой.
— Почему же здесь никого нет? — продолжал любопытствовать мой напарник.
— Погоди немного, я думаю, что скоро мы все узнаем, а пока предлагаю немного осмотреться.
Вдвоем мы принялись дружно исследовать то, что нас окружало.
Темнота кругом стояла абсолютная. Куда ни кинь взгляд — везде нас окружало одно и то же — угольная кромешная тьма, ни звезды, ни лучика света, только одна темнота. На космос совсем непохоже. Но я голову готов был дать на отсечение, что мы находимся в космосе, в далеком, неизвестном, но все-таки в реальном космическом пространстве. Правда, само это пространство было каким-то необычным, но это уже, так сказать, второй вопрос. А дальше я понял, что мы находимся внутри огромной, практически бесконечной сферы, внешние стенки которой, как абсолютные зеркала, отсекали любое влияние извне.
Мы находились внутри огромного зеркального шара, этакой гигантской, космической величины, елочной игрушки.
Пространство внутри сферы было странным образом изменено. Его свойства были ни на что не похожи, никогда прежде во всех своих путешествиях, даже там, в мире паутин, я не встречал ничего подобного. Все характеристики постоянно плыли, мгновенно, неуловимо менялись в кошмарных диапазонах. Ничего статичного, постоянного. Метрика пространства тоже постоянно изменялась.
— Господи, ну и компот! — не удержался я. — Никогда бы не подумал, что такое вообще возможно. Лео, чтобы создать такую искусственную среду, надо быть… даже не знаю кем, — я на мгновение задумался, а потом ко мне пришла еще одна мысль, с которой я поспешил познакомить моего верного спутника, — …если только это не заключенная в статичную оболочку естественная среда обитания этого существа. Мне такое кажется более вероятным. — Потом я обратился в черное пространство, — Все, Мастер, снимаю шляпу.
И ответ последовал незамедлительно:
— Браво, сир Олфин, браво! Ты совершенно прав, это естественная среда моего обитания. И как ты теперь понимаешь, я — существо иной Вселенной. И вполне естественно, что я воссоздал привычные мне, удобные условия обитания, хотя это мне и необязательно.
Все это время я лихорадочно пытался определить местоположение моего собеседника. И конечно, ничего из моих попыток не получалось. Все мои чувства упорно твердили мне, что мы здесь одни. Одни — хоть ты тресни, никого более, только я и мой Лео.
А голос между тем продолжал:
— Я тот, кого здесь называют Главным Мастером или Тот Кто Принимает решения. Но как ты уже правильно догадался, нас здесь двое и нельзя сказать, кто из нас старший, просто у нас с, как ты его называешь, Господином Флейтистом, разные функции. Он — вечно движущая, перемещающаяся часть, а я — постоянно находящийся в одном месте центр. Но это ни о чем не говорит, можешь считать, что нам обоим нравится именно такой способ существования.
— Понятно, — только и смог сказать я.
— Ты уже давно стремился со мной познакомиться, вот я и подумал, что ты будешь не против такого перемещения тебя и твоего спутника сюда. Не очень, правда, комфортный путь, но иначе сюда, в эту точку вселенной, попасть просто невозможно. И если такой способ и средства доставки вам не по душе, то я приношу вам свои извинения. Другого способа не существует. Кстати, наша встреча с тобой, сир Олфин, откладывалась еще и по той простой причине, что переместиться сюда можно было лишь обладая определенным набором качеств, которых у тебя пока еще не было. А с другой стороны, если быть до конца честным, было интересно наблюдать за твоими действиями, смотреть, как ты думаешь, как принимаешь решения, насколько правильно. Рационально, взвешенно или, если хочешь, мудро. Мы должны были убедиться, что ты — именно то существо, которое нам нужно, что Оптимизирующий Процессор сработает на сто процентов так, как надо.
— Ну и что, убедились, — хмуро поинтересовался я.
— Не сердись, сир Олфин, ты ведь теперь и сам все прекрасно понимаешь, или я не прав?
— Прав, — пришлось согласиться мне. — Но вот скажи, что же все таки из себя представляет сам ОП?
Почему-то последовавший ответ не очень удивил меня.
— Ты знаешь, мы просто разобрались в его функциях и применили его. Мы его не создавали, до сих пор нам до конца неизвестна ни история его создания, ни цель, для которой он был создан. Надо ли тебе говорить, что мы не знаем и кто его создал. Больше того, мы не знаем и как такой объект ВООБЩЕ можно создать! Очень удачно он оказался у нас, хотя, как ты сам понимаешь, слово это сюда не походит и наводит на всякие странные раздумья.