— Нет, что ты, конечно нет.
— Тогда давай подождем.
Пришлось согласиться. Чтобы занять свое время да заодно и потренироваться я принялся перемещаться по квартире, Лео флегматично наблюдал за мной, а я резвился как мальчишка.
Незаметно пришло время обеда, мы перенеслись на кухню, а вот в холодильнике было пусто, только в углу сиротливо стояла, уже покрытая толстым слоем инея банка сока — за всеми этими событиями я совершенно забыл его пополнить.
И я тут же выразил желание перенестись в булочную, но был остановлен моим бдительным спутником, и дальше все пошло традиционным путем — прогулка-поход по продуктовым магазинам, обед, отдых, во время котоpого я не сомкнул глаз, размышляя обо всем происходящем, а там наступил и долгожданный вечер. И здесь оказалось, что передо мной встает масса вопросов: как одеваться, что с собой брать и можно ли вообще переносить с собой вещи или я только сам могу перемещаться с тем, что на мне надето — все это опять ввергло меня в состояние тихой паники, из котоpого меня вывел Лео:
— Не беспокойся, Крис, все, что ты пожелаешь, переместится вместе с тобой, а проблема погоды тебя вообще больше интересовать не должна, ты от нее теперь не зависишь.
— Как не завишу? — Не понял я.
— А так, не зависишь и все, ты везде будешь чувствовать себя комфортно, при любых условиях.
— А если я махну на северный Полюс?
— Куда угодно, ты еще этого не осознаешь, но ты — абсолютно, я подчеркиваю, абсолютно автономная система и от окружающей среды, какой бы она ни была, не зависишь.
— А если перенестись прямо в огонь? — Продолжал упорствовать я.
— Все равно, хоть в корону звезды, хоть в абсолютный холод космоса — везде ты будешь чувствовать себя одинаково хорошо.
— Хорошо, а как на счет других таких же "приятных" компонентов окружающей среды, ну скажем там, повышенной гравитации или жесткого излучения или чего-нибудь еще в таком же роде?
— Кpис, неважно какие условия тебя будут окружать, — терпеливо продолжал Лео, — но от всех них ты совершенно не будешь зависеть.
— А если в меня выстрелят из автомата, гранатомета, лазера или чего еще похуже там, я не знаю, тогда что?
— Ну, здесь будут задействованы немного иные принципы защиты, но суть от этого не изменится и эффект будет тот же, а именно — нулевым, ты не получишь никаких повреждений и, если уж быть до конца откровенным ("уж извольте, пожалуйста до самого конца, так как это дело касается моей шкуры; не знаю как для кого, а для меня — она самая драгоценная вещь"), то я просто не знаю ничего такого в этом мире, чтобы могло принести тебе вред.
Я был заинтересован, очень заинтересован.
— А о каких это иных принципах защиты ты упомянул?
— Тебя со всех сторон закрывает невидимая глазу, но тем не менее совершенно реальная, защитная сфера. Впрочем, ты можешь ее видеть, если захочешь.
Я пригляделся, но ничего и близко напоминающую сферу вокруг себя не увидел.
— Ничего не вижу.
— А ты постарайся присмотреться повнимательнее.
Я опять напряг зрение, ничего не увидел, сосредоточился еще больше, как при моих пространственных прыжках, и увидел нечто призрачно-туманное, напоминающее слабо светящееся сферическое облако, окутывающее меня со всех сторон.
— А-а, кажется вижу что-то туманное, светящееся, а ты, Лео, видишь?
— Я тоже вижу, — спокойно сказал Лео.
Что-то уж больно мой друг спокоен, ему это явно не в новинку, я присмотрелся к нему повнимательнее и увидел, что его тоже окутывает такое же облако.
— Лео, а ведь у тебя такая же защита, — обрадовано заметил я.
— Hу естественно, я ведь твой спутник, куда ты — туда и я.
Это конечно хорошо, даже очень хорошо, так как за последнее время я очень привязался к моему другу, но это открытие навело меня на одну неожиданную мысль, которую я быстренько заблокировал от него, испытывая при этом небольшие угрызения совести.
— Лео, — совершенно невинно поинтересовался я, — а откуда у меня появилась такая защита?
— Ты что, забыл, что подвергся действию Процессора..., — Лео продолжал еще что-то говорить, но я уже отключился, формулируя следующий вопрос.
— А скажи-ка мне, мой дружок, если, моя защита — это следствие воздействия на меня Оптимизирующего Пpоцессоpа, то откуда такая защита у тебя, ты что тоже с ним "познакомился"?
Я впервые почувствовал необычное смятение Лео, и пауза перед ответом была больше обычного.
"Поймался, дружок, ну-ка, посмотрим, как ты выкрутишься", — мне стало немного его жаль, но следовало выяснить этот вопрос до конца.
Hо торжествовал я недолго, смущение Лео быстро прошло.
— Моя защита имеет иное происхождение, нежели твоя.
— Позволь поинтересоваться, какое?
— А ты вспомни мистера Hоpума и его компанию. Ты и представить себе пока не можешь, как далеко уже шагнула наука в звездном сообществе. Мы все вместе могучи, очень могучи, но и мы не всесильны, ты сам недавно этому был свидетелем. Некоторые явления высшего порядка, особенно реликтового происхождения, к которым однозначно можно отнести и ОП, очень трудно поддаются изучению. Они основаны на совершенно иных принципах, нежели все процессы, протекающие в этой вселенной и пока не очень понятно какие задачи они решают. Таких явлений очень мало, буквально можно по пальцам одной руки пересчитать, а теперь их, к большому нашему сожалению, стало еще меньше.
— Как это?
— Ты что, забыл, что после взаимодействия с тобой Пpоцессоp попросту исчез.
— Ах да.
— А мое защитное поле не совсем такое как у тебя, хотя физическая природа обоих, как нам кажется, идентична. Более подробно о твоей защите ничего больше сказать не могу, сужу об этом по аналогии со своей, да и результаты экспериментов, сколь ни ничтожны они были, кое-что все-таки дали. Этот ОП здорово защищает тебя от любого проникновения. — В интонации Лео проскользнуло восхищение. — Так что я думаю, что со временем, когда ты полностью осознаешь свои возможности и научишься ими в совершенстве пользоваться, необходимость в поводыре у тебя отпадет.
— Надеюсь, что ты говоришь об этом не серьезно. Хотя мы с тобой знакомы не так уж и давно, я успел к тебе привязаться и, если это будет зависеть только от меня, то я не хотел бы с тобой расставаться. По-моему, мы хорошо подходим друг к другу.
Лео ничего не сказал по этому поводу, но я почувствовал, что он тронут.
— Лео, а все таки, скажи, как ты думаешь, какими возможностями меня может одарить ОП, я ничего особенного пока в себе не чувствую, а ты ведь об этом знаешь гораздо больше? Поделись, я хочу знать, чего мне ожидать от самого себя в будущем, очень интересно, на что я стану еще способен. Я имею некоторые соображения по этому поводу, но хотелось бы узнать поподробнее, вы ведь наверняка проводили исследования в этом направлении?
— Да, исследования проводились, еще и какие, и мы, конечно, кое-что узнали, немного, но для начала, я думаю, тебе хватит. Ты будешь обладать способностями, о которых обыкновенному нормальному человеку даже неизвестно.
— А если немного поконкретнее? — осторожно поинтересовался я.
— Ты сможешь совершенно свободно ориентироваться во многомерном пространстве космоса, он станет, так сказать, тебе родной, тебе будет подвластна полная трансформация себя самого и любых окружающих тебя объектов, независимо от их массы, мгновенное перемещение в пространстве, правда об этом ты уже немного знаешь, и полная, абсолютная автономность. Как, впечатляет? Перечислять дальше?
Я оторопело молчал.
— Это то, что мы можем сказать почти наверняка, а вот какие сюрпризы ты откроешь в себе сам — это пока никому неизвестно, но думаю, что со временем ты и сам удивишься, и нас удивишь. И это будет, я так думаю, приятное удивление.
Мы некоторое время молчали, каждый думая о своем, потом Лео сказал:
— Мне кажется, что мы немного заболтались, а нам пора отправляться.
"Ох, и пpавда, время действовать".
— Присядем перед дорогой? — Я испытывал легкий мандраж перед первым своим дальним перемещением.