— Делайте, как она говорит! — прокричал старший Ходящий-сквозь-Камень. — Все, встаньте лицом наружу и наблюдайте!
Сау'илахк внутренне возмутился, слушая и выжидая момент, чтобы повторно напасть. Позади голосов он мог уловить рычание волка и женские протесты.
— Рен, стой! — прокричал эльф.
— Отойди от меня! — скомандовала она. — Я должна…
— Тихо! — прервал он.
Сау'илахк заострил на этом внимание, но все, что он услышал, было рычанием волка. Что герцогиня собиралась сказать?
— Оно ушло! — выкрикнула она. — И может сейчас быть где угодно! Даже в его…
— Нет. Он всё ещё здесь, — веско оборвал низкий голос.
Сау'илахк узнал хриплый голос Чейна, но ломал голову, как вампир мог почувствовать его. За то время, когда он преследовал Винн, на него реагировал только волк, и то лишь когда он подходил слишком близко. И герцогиня сказала «его»… что за «он»? О ком она говорила?
— Прислушайтесь к Тени, — призвала Винн. — Она знает.
— Ваша Светлость, пожалуйста, — потребовал капитан. — Вы должны остаться…
— Отойди, Тристан! — приказала она. — Если маг может перемещаться сквозь стены, то я тем более не могу оставить его одного!
Сау'илахк обратил внимания на эти слова. Герцогиня переживала за чью-то безопасность — кого-то в другом месте в этом подземелье. Но его собственные страхи росли.
В дремоте следующего дня он останется наедине со своим Возлюбленным. Его нахальное неповиновение принесёт страдание, если он не найдёт способа объяснить свои действия. Может быть, он сможет найти способ успокоить Бога и уменьшить своё наказание? Загадочные слова Возлюбленного словно вновь заполнили его мысли:
«И когда подвернётся случай… уничтожь Семью Моря!»
За кого герцогиня боялась больше всего?
Сау'илахк внезапно понял связь между словами герцогини и требованием Возлюбленного.
Другой Арескинна был здесь, и Арескинна по крови.
— Следуйте за мной! — прокричала герцогиня. — Повинуйтесь мне!
Последовали торопливые шаги.
— Герцогиня, пожалуйста, не надо! — взмолилась Винн.
— Уйди с дороги! — прошипела та.
— Останьтесь, где стоите! Вы все! — возразил старший Ходящий-сквозь-Камень.
Эти слова прервали суматоху и панику, и Сау'илахк скользнул в проход.
Свет потускнел и перешел во входной проход, как будто два кристалла перемещались. Свет двигался к противоположной стороне пещеры, откуда пришёл он. Винн и герцогиня уходят? Вдруг он разглядел Чейна и Тень, когда они обходили колонну вдалеке.
Волк обернулся и посмотрел прямо на него. Вой прорезал воздух.
Сау'илахк влетел в пещеру, когда свет кристаллов уже исчез. Единственными оставшимися противниками были все шесть Ходящих-сквозь-Камень и они окружили его.
— Запечатайте его! — прокричал старший.
Сау'илахк не мог позволить им вмешаться в его задачу, его спасение от гнева Возлюбленного. И у него все еще была надежда, что он сможет похитить Винн или герцогиню, чтобы узнать о текстах.
Ходящие-сквозь-Камень подняли руки ладонями вперёд…
Сау'илахк переместился через дремоту на противоположную сторону пещеры и сбежал.
Винн мчалась по проходам за Рен, капитаном и Чиллионом, видя их спины впереди. Она знала, куда они идут, но оглянулась. Чейн не отставал от неё ни на шаг, за ним цокала когтями по камню Тень.
Но она чувствовала, что всё это неправильно.
Интуиция и разум говорили ей, что чутьё Чейна и предупреждение Чиллиона говорили правду. Призрак все еще был рядом. Он сделал всё, чтобы последовать за нею, и не сдастся так легко. Если Ходящие-сквозь-Камень не смогут остановить или удержать его, даже замедлить, они станут последней защитой для ложно мертвого принца.
Винн не была уверена, что даже кристалл посоха сработает. В этом ограниченном пространстве все, что призраку нужно было сделать, это скользнуть в стену и ждать, пока свет солнечного кристалла не погаснет, а потом выйти. Это могло происходить снова и снова.
Сомнение подсказало ей, что она должна была остаться с Ходящими-сквозь-Камень, чтобы лицом к лицу встретить его.
Когда Рен достигла поворота у камеры принца, сзади раздался крик. Чиллион остановился и повернулся, перекрывая путь, и Винн услышал шаги герцогини, затихающие впереди.
— Что? — крикнул Тристан из-за эльфа.
— Пропусти всех вперёд! — приказал тот.
— Нет! — возразила Винн. — Вы не можете остаться в одиночку против него… Тем более, он может просто проскользнуть мимо вас!
Чиллион схватил ее за ворот туники, игнорируя предупреждающее рычание Чейна, и протащил девушку мимо себя.