Она почувствовала пальцы мужа на щеке, скользнувшие вверх, пока не зарылись в ее мокрых волосах. Его холодные губы на мгновение прижались к её губам, а затем это прикосновение исчезло.
Она услышала только мягкий всплеск в той стороне, где он стоял.
— Ваша Светлость! — вскрикнул Тристан.
Рен вслепую протянула руку, чтобы остановить его. Она не смогла заставить себя открыть глаза даже тогда, когда услышала лязг закрывшихся ворот. Она просто стояла, всё больше цепенея с каждой секундой…
Фрей ушёл, освободился, спасся… а она потеряла всё.
Винн наблюдала, как ложно мертвый принц исчезает в темном туннеле. Но из всех вещей она почему-то вспомнила о Лисиле.
Рождённый от союза матери-эльфа и отца-человека, он был одним из нескольких полукровок, которых она когда-либо встречала. Здесь же был человек королевской крови, связанный с Людьми Моря. Осталось только старое название и долгие слухи среди народа.
Арескинна — Семья Океанских Волн.
Рассказы об их одержимости морем держались много поколений, хотя время изменилось, так что теперь это стало народной легендой или сплетней. Что произошло — когда это произошло — что кровь Арескинна смешалась с кровью Глубинных? Даже мысль о таком древнем кровосмешении казалась невозможной.
Винн подумала о Рен, брак которой с принцем соседней страны подтвердил давний союз. Не было ли это чем-то подобным? Был ли этот союз еще более древним, чем между Файнером и Малурной? Неужели придётся дождаться самой войны против вернувшегося Врага, чтобы понять всё это?!
Она пришла сюда, привела призрака к приюту этой тайны. Она подвергла опасности союзников, ошибочно приняв их за противников в погоне за ответами. Тень начала ворчать, затем рычать, и наконец ее голос перерос в пронзительный вой, а Винн всё не могла прекратить всматриваться в темноту за железной решёткой.
Но так ничего и не разглядела.
— Он идёт, — предупредил Чейн, когда рычание Тени стало почти оглушительным.
Капитан добрался до края бассейна и поднял свой меч, а другой охранник выпрямился.
Но Винн продолжала смотреть через бассейн на герцогиню.
У них не было времени на жалость.
— Винн! — рыкнул Чейн.
Она вздрогнула, моргнула и потянулась в карман, вытаскивая очки в оловянной оправе.
— Уводите герцогиню, — твёрдо сказала она капитану. — Чейн и Тень выиграют время для моих приготовлений — и держитесь подальше! Если оно прикоснётся к вам, вы умрёте.
Капитан впился взглядом в нее, но затем повернулся к Даниэлю:
— Дай мне гребень и уведи герцогиню в другую комнату.
Тристан прошёл к внешней двери, собираясь её захлопнуть.
— Нет! — приказала Винн, стягивая кожаный мешочек с кристалла посоха. — Чиллион или кто-нибудь ещё не сможет войти.
— Да и закрытая дверь не остановит призрака, — добавил Чейн.
Капитан поколебался, но затем, оставив дверь приоткрытой, возвратился к краю бассейна. Он взял гребенку из рук Даниэля и наклонился, протягивая руку.
— Ваша Светлость! — рявкнул он.
Герцогиня не подняла глаз, пока шла к краю бассейна, и безропотно позволила вытащить себя из воды.
Чейн взмахом сломанного меча указал им на выход. Капитан отвёл Рен в дальнюю камеру и встал в сводчатом проходе, Даниэль застыл в нескольких шагах ближе. К облегчению Чейна Винн оставила бесполезное беспокойство об этих высокомерных нуманцах и сосредоточилась на их задаче. Она надела очки.
— Держи его настолько далеко, как только сможешь, — сказала она ему. — Блокируй дальнюю комнату. И не жди, Чейн, действуй!
— Понял, — кивнул он.
Только вот в прошлый раз он был уверен, что она закончила готовиться и может зажечь кристалл. Но начиная с их прибытия в Дред-Ситт, ничто не шло так, как он — или она — задумывали. Но здесь и сейчас, Чейн мог сделать то, чего никто больше не мог — противостоять другому Сыну Ночи, независимо от его уникальных способностей.
Голос Тени стих до еле слышного урчания, почти как у большой кошки. Она начала красться вдоль дальней стены палаты к приоткрытой двери.
Чейн быстро огляделся, отыскивая лучшее место для себя. Он указал Винн на выступ бассейна, самый дальний от стен и не ушёдший под воду. Он отступил к ней, давая Тени обзор на всю камеру.
Если Тень действительно чует присутствие призрака, то она предупредит его, когда тот появится, и Чейн будет волен атаковать его с любой стороны. Если она ошибётся, то он встретится с ним первым и даст ей помочь.
Тень внезапно остановилась. Темный мех встал дыбом вдоль ее шеи и плеч, и Чейн задвинул меч в ножны.