— Я в порядке. — повторила она. — Просто мне нужно немного свежего воздуха.
— Где мы находимся? Глубоко под землёй. — прохрипел он. — Я вырос среди дворян и мог выпить только когда сядет солнце. И я знал меру!
Двое гномов вышли из приветственного дома и взглянули на двух людей о чём-то спорящих на пустынной Мейнуэй.
— Мы идём в гостиницу. — прошептал Чейн.
— Нет! К Железной косе… сейчас!
Винн рванулась вперёд и внезапно споткнулась у двух высоких столбцов. Кристалы на пилонах размывались перед её глазами. Но она не позволит никому управлять ею. Даже Чейну. Особенно Чейну.
— Уже поздно. — сказал он, останавливаясь позади неё. — Теперь нам не нужно искать кузницу, потому что мы знаем, где она находится. Мы вернёмся завтра вечером и пойдём туда.
Даже сквозь хмельной туман Винн осознала, что его слова имели смысл. Как она может спорить, если он прав? Она ненавидела такие моменты. Также как и её начальство, он использовал рациональные доводы, чтобы манипулировать ею.
Винн остановилась, опёршись на колоны, а затем сползла вниз, прижавшись к ним спиной.
— Очень хорошо. — наконец согласилась она.
Тень зафыркала и Винн увидела, что собака кружит около неё.
— Но тут я решаю, что делать. — предупредила она и поднявшись направилась прочь.
Тут её пальцы запутались в одежде и девушка остановилась, чтобы поправить её. Она вовсе не собиралась так разговаривать с Чейном. Во всём был виноват даже не хмель, а душный запах приветственного дома.
Тень пофыркивая скользила рядом с ней. Чейн как всегда шёл по другую сторону. Почему он такой высокий? Он возвышается над всеми здесь среди гномов и это тоже раздражало Винн.
Они прошли мимо разнообразных закрытых магазинов с такими изношенными и невзрачными вывесками, что было невозможно различить надписи.
— Ты никогда не рассказывала мне эту историю. — сказал Чейн, заставая её врасплох.
— Какую… какую историю?
— О белой женщине, которую ты называешь Ликэн. Рассказ о её убийствах, придал твоим словам силу.
Винн посмотрела на него и снова запнулась. Его бледное лицо было задумчивым.
— Ой… — она колебалась. — Я сама плохо об этом знала.
— Я предполагал это. — ответил он.
— Что это значит?
— Ничего. — быстро сказал он. — Короткие и простые факты были необходимы для рассказа.
— Я сама догадалась. — призналась она. — Я поняла, что нужно делать. Говорящее украшение гномов, обязывает их быть рассказчиками, теми кто создаёт легенды. Они должны основываться на фактах.
— Ты хорошо всё сделала. — сказал он. — Очень хорошо. Я понятия не имел, что у тебя так здорово это получится.
Винн покраснела, одновременно удивляясь его похвале.
— Я думал, что они будут издеваться над твоим полом. — продолжил он.
Она остановилась, глядя на него.
— Ты думал что?
Выражение Чейна стало непроницаемым.
— Я только хотел…
Винн зашипела на него и поплелась дальше. Издеваться над полом? В самом деле! А что он сам думал об этом?
Она потеряла счёт туннелям и стала оборачиваться, чтобы понять, где находится.
— Пятёрка! — сказала она. — Давай найдём кузницу.
Затем, её желудок сжался и камень под её ногами казалось, прыгнул на встречу. Девушка почувствовала едкий вкус дорожного покрытия во рту.
Рот Чейна сжался, как будто он был озадачен её поступком.
Так как и сказал Молот-Олень, они не могли пропустить кузницу. Из нескольких заведений и жилых домов, она была единственным, откуда всё ещё лился свет. Старая дверь кузницы была приоткрыта вовнутрь, откуда на пол туннеля падал оранжевый мерцающий свет.
— Они ещё работают? — удивилась Винн.
— Вряд ли, — ответил Чейн. — Уже далеко за середину ночи… если только…
Как долго они задержались в приветственном доме? Неужели рассвет был уже близко?
Тень подкралась к двери кузницы, а затем, понюхав её, чихнула.
Запах угля и металла был настолько сильным, что его чувствовала и Винн, но она не заметила дыма. Это казалось невозможным в такой глубине. Она подошла к Тени, разглядывая кузницу через приоткрытую дверь.
Внутри была молодая женщина и молотом стучала по куску железа, зажатого в клещи. От ударов молота летели искры. Хотя она была такой же широкой, как и все гномы, тем не менее она выглядела гораздо изящнее.
Её потные огненные волосы были стянуты на затылке в хвост. Простая рубашка из грубого материала закатана в рукавах и поверх неё был надет кожаный засаленный фартук. Лицо покрывал слой сажи.