— О чем задумались? — спросил я.
— Старину вспомнил, товарищ генерал, — ответил солдат. — Ведь это мой окоп, в котором я сидел еще в первую германскую. Здесь и дружка моего тогда убило, — продолжал он. — Не довелось нам тогда через Карпаты пробиться, а ныне, чую, пройдем!»
12 сентября части корпуса продвинулись на 8–12 км. Наибольшее сопротивление противник оказал на правом фланге и в центре полосы наступления. Особенно сильные бои развернулись на рубеже Пасечна, Микуличин, проходящем вдоль горных хребтов.
В этот день 8-й стрелковой дивизии удалось занять населенный пункт Микуличин, 2-й гвардейской воздушно-десантной дивизии — Акрешоры и Прокураву, 138-й стрелковой дивизии — Буковец и Ростоки. Один полк этой дивизии, овладев Устье Путила, повернул на запад, направляясь в район Кживорувня.
А. И. Гастилович
На левом фланге полосы наступления корпуса противник оказывал слабое сопротивление; прикрываясь небольшими отрядами, он отводил свои главные силы к западу, в район Ворохты.
За три дня наступления 17-му гвардейскому стрелковому корпусу удалось продвинуться в центре полосы наступления на 5–15 км, а на левом фланге — на 30–60 км и приблизиться к основным перевалам. За счет сосредоточения сил 138-й стрелковой дивизии в районах Жабье, Ясенув Гурны полоса наступления корпуса сократилась до 60 км.
Стремясь не допустить наши войска к перевалам, противник 14 сентября усилил сопротивление. Опираясь на господствующие высоты и отдельные хребты, гитлеровцы пулеметным и минометным огнем прикрыли все доступные проходы между ними и задержали дальнейшее продвижение войск. Особенно упорное сопротивление было оказано в районе Чарны Поток.
Все мосты на дорогах, да и сами дороги в узких местах разрушались противником, и для приведения их в исправное состояние требовалось длительное время.
Кроме условий местности, которые облегчали противнику возможности обороны, одной из основных причин, снизивших темп наступления частей корпуса, явилось отставание артиллерии от боевых порядков пехоты, как только войска втянулись в активные действия в горах. Это объяснялось тем, что материальную часть и боеприпасы приходилось транспортировать по испорченным, с крутыми подъемами горным дорогам, которые зачастую простреливались противником. Передвигаясь в основном ночью, артиллеристы применяли самые разнообразные способы буксировки (вручную, лебедками, автомашинами). Иногда на одно орудие приходилось выделять две автомашины.
15 сентября командующий фронтом уточнил задачу 17-му гвардейскому стрелковому корпусу. Наступая, корпус должен был главными силами нанести удар на правом фланге и выйти на рубеж Зелена, Керешмезе. В последующем из района Керешмезе действовать в направлении Брустура[73].
Из-за недостатка артиллерии 17–19 сентября корпус успеха не имел. Тогда командир решил приостановить на один день наступление, подвезти боеприпасы и подтянуть к войскам артиллерию.
Принятые меры обеспечили необходимую поддержку пехоты артиллерией и позволили в течение последующих дней добиться некоторого успеха. 8-я стрелковая дивизия в результате боев 20 и 21 сентября овладела Зеленой и, продвигаясь вперед, отразила до шести контратак противника из района Сыняка. Один полк дивизии продолжал вести бой в районе западнее и южнее Микуличина. 2-я гвардейская воздушно-десантная дивизия, преодолев огневое сопротивление и отразив три контратаки, сбила противника с ряда высот севернее Катылувки и продвинулась за два дня на 3–5 км. 138-я стрелковая дивизия, действуя всеми полками вдоль дороги Жабье — Ворохта, за это время продвинулась на 6 км и подошла к Ворохте.
22 сентября командир корпуса потребовал от дивизий более сосредоточенных действий: 8-й стрелковой дивизии к исходу дня овладеть Яблоницей, не допустив отхода противника по шоссе на Керешмезе; 2-й воздушно-десантной дивизии, действуя в северо-восточном направлении через Ильмы, овладеть Татарувом; 138-й стрелковой дивизии после овладения Ворохтой оставить на прилегающих к ней с запада высотах один полк, а остальными силами развивать наступление через высоты 1059,9 и 1011,4 в направлении Яблоницы.
Преодолевая упорное сопротивление противника, войска корпуса продвигались вперед и, отразив 22 сентября до 12 контратак, к исходу дня овладели Ворохтой. На следующий день войска корпуса на основных направлениях сломили сопротивление противника и полностью очистили дорогу Микуличин — Ворохта. Части 8-й стрелковой и 2-й гвардейской воздушно-десантной дивизий вошли в Татарув, а 138-я стрелковая дивизия подошла к восточным окраинам Яблоницы. Впереди был Яблоновский перевал.