Керешмезе был взят 28 сентября. Сразу же начался обход через хребты следующего долговременного узла — города Рахов, находившегося в 30 км южнее Керешмезе.
В течение двадцати дней боевых действий 17-й гвардейский стрелковый корпус, продвинувшись своим правым флангом на глубину 30–40 км, а левым — на 60–100 км, овладел Яблоновским перевалом. К концу сентября войска корпуса освободили от противника значительный район и подошли к керешмезским укреплениям. Полоса наступления корпуса в этом районе сузилась до 10–12 км.
Сосредоточение усилий корпуса в сторону Яблоновского перевала определялось прежде всего наличием шоссейной дороги, которая допускала движение по ней техники (главный хребет здесь был ниже, чем в других местах). Кроме того, и противник отступал через Керешмезе.
Враг отходил медленно, пытаясь задержаться на каждом промежуточном рубеже, который оставлял только под сильным воздействием наших войск. В этих боях гитлеровцы потеряли свыше 4000 солдат и офицеров, из них пленными 600 человек и около 3500 убитыми. Части корпуса захватили 34 орудия, 200 пулеметов и 10 минометов[74].
Следует отметить, что в ходе наступления тактика боевых действий корпуса изменялась. В начальный период она была основана на действиях отдельных подразделений вдоль горных троп и дорог, в стороне от основных путей сообщений, которые хорошо прикрывались противником. Затем, когда полоса наступления корпуса начала сужаться, боевые порядки стали более плотными, а действия — более устремленными.
Большое внимание уделялось резервам. Обычно в резерве командиров дивизий находилось по нескольку батальонов полков второго эшелона, в резерве командиров полков — по одному батальону. В действие они вводились в тех случаях, когда необходимо было фланговыми ударами содействовать частям и подразделениям первой линии.
Корпус не имел средств усиления. Поэтому для поддержки пехоты выделялась дивизионная артиллерия. Каждому стрелковому полку, как правило, придавался один дивизион. Для успешных боевых действий в условиях гористой местности, когда противник, используя естественные условия, создавал прочную оборону, как никогда, требовалась мощная огневая поддержка. Однако артиллерия отставала от боевых порядков пехоты — она не могла двигаться по горным тропам и небольшим дорогам. Только части и подразделения, действовавшие вдоль основных дорог или вблизи их, получали помощь артиллерии.
Корпус вел бои на значительном удалении от фронтовых баз. Из-за недостаточности транспортных средств части и подразделения не получали нужного количества боеприпасов, и почти все время ощущалась их нехватка.
4
Боевые действия 38-й армии 1-го Украинского фронта
Как уже отмечалось, Восточно-Карпатская операция проводилась совместно с 38-й армией 1-го Украинского фронта — командующий генерал-полковник К. С. Москаленко, начальник штаба генерал-майор В. Ф. Воробьев, член Военного совета генерал-майор А. А. Епишев.
Накануне операции в армию входили три стрелковых корпуса: 52-й генерал-майора С. М. Бушева, 67-й генерал-майора И. С. Шмыго и 101-й генерал-лейтенанта A. Л. Бондарева. Всего в этих корпусах насчитывалось девять дивизий (70-я гвардейская, 305, 304, 140, 183, 241, 211, 340, 121-я стрелковые). Кроме того, армии были приданы 25-й танковый корпус — командир генерал-майор танковых войск Ф. Г. Аникушкин — и 1-й гвардейский кавалерийский корпус — командир генерал-лейтенант В. К. Баранов. Во втором эшелоне армии находился 1-й чехословацкий армейский корпус — командир генерал Кратохвил, с 10 сентября — генерал Л. Свобода.
Непосредственно перед 38-й армией оборонялись 68, 208 и 545-я пехотные дивизии противника и ряд отдельных частей и подразделений. Все части и соединения противника располагались в главной полосе обороны.
Как видим, вражеская группировка не была сильной. Но следует учитывать тот факт, что и наши части в результате предшествующих тяжелых и непрерывных боев понесли большие потери. Личный состав не успел отдохнуть после боев, фланги армии были ослаблены.
4 сентября 1944 г. командующий 38-й армией генерал-полковник К. С. Москаленко получил директиву фронта, в которой говорилось:
«В целях выхода на словацкую территорию и соединения со словацкими частями и партизанами, ведущими борьбу с немецкими захватчиками, приказываю:
1. Группировкой в составе шести стрелковых дивизий с армейской артиллерией, 17-й артдивизией прорыва, двух бригад PC М-31, двух полков PC М-13, 1-го чехословацкого корпуса, 1 гв. кав. корпуса, бригадами 25-го танкового корпуса прорвать оборону противника на участке иск. Непля, Оджиконь и развить наступление в направлении Поток, м. Дукля, Тылява, Прешов с задачей разбить противника, выйти за границу Словакии и соединиться со словацкими частями и партизанами, ведущими борьбу с немецкими захватчиками.