В этом районе противник построил свою оборону не в виде самостоятельных опорных пунктов, как на некоторых других участках Карпат, а ввел опорный пункт на перевале в систему обороны, состоявшую еще из двух опорных пунктов на высотах 1046 и 1098. Если бы эти высоты остались незащищенными, их легко обошли бы наши войска.
Главным опорным пунктом этой обороны был избран сам перевал (на дороге Ростоки Гурне — Руске). Левый фланг опорного пункта прикрывался недоступными скатами больших высот, правый был защищен системой обороны, возведенной на высотах 1046 и 1098. Высоты эти должны были, с одной стороны. прикрывать наиболее доступный правый фланг главного опорного пункта, с другой — не дать нашим частям возможности выйти через Рунину на шоссе Руске — Гуменне.
Главный опорный пункт состоял из линии траншей, расположенных на передних скатах хребта с развитой огневой системой. По всему переднему краю были установлены проволочные заграждения в виде спирали Бруно, а перед ними отрыт эскарп полного профиля. Перед эскарпом располагались противопехотные минные поля, прикрывавшие шоссе, и лесные участки. Опушки леса, примыкавшего к флангам опорного пункта, частью были вырублены, частью использованы для завалов.
В глубине за траншеями стояли противотанковые орудия, бившие прямой наводкой по шоссе. Мост на шоссе был взорван.
Оборона на высотах 1046, 1098 была оборудована почти аналогично. Все три опорных пункта связывались огневой системой, образуя мощный узел сопротивления. Подступы к нему простреливались минометным и артиллерийским огнем из глубины. Интенсивный огонь в сочетании с системой инженерных препятствий и заграждений полевого типа делал невозможным штурм перевала. Для обороны Русского перевала на фронте 15 км противник привлек значительные силы — 168-ю пехотную, 100-ю легкопехотную дивизии, разведотряд 97-й легкопехотной дивизии и четыре отдельных батальона.
Командир 107-го стрелкового корпуса для выполнения поставленной задачи решил ввести в бой 167-ю и 129-ю гвардейскую стрелковые дивизии, которые должны были одновременными ударами с северо-запада и с севера на Руске разгромить противника, оборонявшего Русский перевал, овладеть перевалом и населенным пунктом Руске. Прикрытие перед перевалом промежутка между этими дивизиями возлагалось на батальон 15-й штурмовой инженерно-саперной бригады. 30-я и 276-я стрелковые дивизии должны были содействовать ударной группировке, оставаясь на рубеже севернее Звала и севернее Смолника.
3 октября обе дивизии 107-го стрелкового корпуса перешли в наступление, однако из-за слабой артиллерийской поддержки успеха не имели. Противник ожидал этого удара и встретил наступающих сильным огнем и контратаками, особенно настойчивыми из района Смолник, Велька Поляна, Руске в полосах наступления 276-й и 167-й дивизий. И только действовавшая на левом фланге армии 141-я стрелковая дивизия в течение дня продвинулась до 2 км и подошла правым флангом к высоте 1015 и левым флангом — 1,2 км северо-восточнее горы Сагановец.
Ввиду безуспешности боевых действий было решено наступление 107-го и 30-го стрелковых корпусов приостановить. Командиры соединений должны были более детально организовать бой, уточнить задачи частям и восстановить взаимодействие с артиллерией.
Проведение этой работы было сопряжено с неимоверными трудностями. Наступавшие дивизии действовали в обход Русского перевала, по которому проходило шоссе, и в их полосах совсем не было дорог. Имеющиеся горные тропы допускали движение только вьючных животных и пешеходов. К тому же непрерывные дожди, начавшиеся в первых числах октября, привели тропы в такое состояние, что по ним невозможно было продвигать ни артиллерию на конной тяге, ни колесный транспорт. Строительство же дорог из Ростоки Гурне и из района Пшислупа в обход шоссейной дороги, начатое инженерными частями в конце сентября, должно было закончиться лишь к концу первой декады.
Главная трудность заключалась в подтягивании артиллерии к боевым порядкам пехоты. Необходимо было расширить существующие горные тропы и проложить новые дороги, а это требовало большого наряда инженерных войск. Так, для обеспечения одной только 167-й стрелковой дивизии потребовалось выделить три инженерно-саперных батальона. Однако и им не удалось в отведенные сроки оборудовать колонные пути. Поэтому продвижение артиллерии дивизии на огневые позиции производилось в основном на руках с привлечением к этой работе саперных и специальных подразделений. К утру 3 октября на высоты 995 и 737 таким способом было поднято И орудий, а к утру 4 октября — еще 27. Однако остальная артиллерия находилась на удаленных огневых позициях и из-за плохих условий наблюдения в горах не могла вести достаточно эффективного огня.