– Ёшкин кот! Что ж это такое! А, шланг протёк! Смотри, он будто деревянный, глянь, отламывается, – Зап мне показал, что шланг почти не сгибается, – сейчас отрежу кусок, хомутом зафиксирую и поедем дольше, ничего страшного!
– Чем помочь, говори! – сказал Саша
– Да нужно отвёртку или ножницы. Блин, в этой машине вообще ничего из инструментов нет.
Перед тем, как наложить хомут, Зап начал натягивать старый, трескающийся на глазах шланг на металлическую деталь, откуда подаётся антифриз. Он старался изо всех сил. Затем ему не помощь пришёл Саша. Они по очереди натягивали эту злополучную трубку. Пока один работал, другой грел руки – было уже прилично холодно. Если честно, мне было больно смотреть на друзей. Как они отчаянно старались починить когда-то топовую английскую иномарку, о которой мечтали миллионы.
Проблема ещё заключалась в том, что погреться было практически невозможно – из-за невозможности прогревать машину, вынужденное открывание-закрывание дверей беспощадно поглощало оставшееся в салоне тепло. Так, примерно за полчаса, Зап и Саша таки натянули резинку куда надо и затянули хомутом. После этого Зап долил антифриз до нужной отметки, а я проявил инициативу и сел за руль. Дескать пусть ребята отдохнут. Мы радовались своей маленькой победе, но как позже выяснилось, все проблемы только начинались.
– Женя! Срочно останавливайся! Блин! Я забыл крышечку закрутить! Она там рядом лежала. Чёрт! Как я мог! – заистерил Зап.
– Да ё-моё, Зап!
– Давай останавливай, вон снова кипит всё!
Мы остановились на обочине пустой дороги, в темноте. У всех нас телефоны были почти разряжены. Но нужно было светить. Мы светили по очереди, внимательно рассматривая внутренности машины под капотом, в поисках этой проклятой крышки. Мы пару раз туда-сюда медленно проехали в надежде найти потерянную деталь на трассе. Однако все наши попытки оказались тщетными. Отчаявшись, Зап залил в бачок обычную воду, которую я вчера положил в сумку из расчёта, что захочется пить в автобусе. Не помогло – она стремительно ушла, как и антифриз. Вокруг не было ничего и никого. Только мы втроём и сломанный внедорожник.
Приняли решение подливать воду и доехать хоть куда-то, где пахнет цивилизацией. В итоге, неподалёку, мы наткнулись на какой-то то ли сарай, то ли гараж, сразу было непонятно. Как позже выяснилось, это было кафе села Кузовка Тульской области – пристройка к старенькому частному дому. Продавщица Юля любезно согласилась налить нам воду в пятилитражку. Зап же, надеясь на какое-то чудо всё лил да лил эту воду в бачок без крышки и то и дело требовал от меня и Саши ещё воды. Дошло уже до нервных срывов – и я, и Саша понимали, что проблему водой не решить, а ехать куда-то дальше по меньшей мере глупо и даже опасно. Тем временем становилось всё холоднее, уже неохотно слушались руки, хотелось есть и выпить горячего. И тут я снова вспомнил, что шестого числа мне нужно быть на работе, а сегодня уже пятое – часы показывали первый час ночи!
Сумбур в голове не позволял принять чёткое грамотное решение. Но и мне, и Саше одно было ясно железобетонно – никуда отсюда ехать на этой машине нельзя. Одно дело стоять ночью в хоть и захудалой, но деревушке, с подобием кафе, и совсем другое – искать выход из ситуации не пойми где, на трассе, в лесу.
Итак, я сел в машину, посидел, поразмыслил и понял, пожалуй, самое главное, что можно было понять в ту минуту – нужно было буквально вслух озвучивать реальные пути решения проблемы. Я видел две линии действия: первое – добраться до Тулы и оттуда автобусом до Ростова, второе – поехать обратно в Москву и уже лететь самолётом. Я хладнокровно вышел из машины и пошёл в кафе.
– Я прошу прощения, у нас сломалась машина и мы не можем ехать. Нам нужно попасть в Ростов-на-Дону. Подскажите, пожалуйста, в Туле есть аэропорт? – я старался максимально чётко сформулировать свой вопрос хозяйке и официанту кафе в одном лице.
– Здравствуйте, в Туле нет аэропорта. Здесь, в 30 минутах езды есть автостанция, она в три ночи открывается, оттуда идут микроавтобусы до Москвы, а до Ростова не знаю, – ответила симпатичная женщина лет 35. Неожиданно вышел мужик. Круглый такой, немного заспанный, лохматый как медведь и заговорил с непонятным акцентом:
– А что с машиной-то у вас? У вас что там, Ларгус?
– Система охлаждения сломалась, ещё и крышечку бачка потеряли, у нас старый Лэнд Ровер.
– Ооо… – сочувствующе вздохнул дядька.
– Ну да.
– Так это может быть не только в крышке проблема.