Точно! Мы протащилисьсовсем немного — и разъехалась стеклянная дверь. И мы вкатились! Фу! Наконец-то! Тепло! Дверь за нами закрылась. Я прижал руку к сердцу и поклонился. Он помахал нам сравнительно светлой ладошкой, сел на могучий свой агрегат с тремя крутящимися щетками внизу и укатил куда-то вдаль по гладкому полу.
И скамейка тут оказалась! Мы плюхнулись.
— Скажи, а ты сфотографировала, как он нас пустил?
— А зачем?
Ну вот, опять то же самое! Ладно.
— Отлично, — заговорил я, — что мы так рано приехали! Зато все можем допить, а если б впритык, у нас бы все отобрали.
Во всем надо находить что-то положительное, иначе не стоит жить. Она это одобрила, и мы выпили все, что было в запасе в нашем бункере — а чего мы там только не попробовали! Поездка удалась. Потом мы, кажись, немножко соснули, голова к голове. Только что с официального приема — и вот мы уже и клошары. Широкий диапазон! Я растолкал ее. Головка ее болталась, как на нитке.
— Слушай! Где-то, наверное, все же есть лифт, на котором мы сможет спуститься на взлет?
И такой лифт нашелся, хотя далеко не сразу. Непросто тут все у них.
Оказывается, регистрация уже шла вовсю. Длинная очередь, но как-то сразу на все направления. Разобрались! Сбагрили чемоданы. И удивительно легко мы летели на эскалаторах, горизонтальных и вертикальных, и наконец увидели долгожданный номер посадочных ворот — шестьдесят шесть! Он мог бы кого-то насторожить, но только не нас! Наляпан номер был почему-то на пузатом столбике, а посадка, наверное, за ним. Опустились на пуфик. Лицом, к сожалению, не к столбику. Глянул на «Ролекс». Еще сорок минут. Правда, часы так и не переводил. Надо прибавлять… нет, отнимать от моих стрелок два часа. Значит, сейчас по-ихнему пять двадцать. А вылет в шесть. «Успеваем» — любимая моя присказка, уже неоднократно губившая меня. Но не за рубежом же? Тут же все четко. И даже чересчур. Напала сонливость. С бала на корабль, а была еще изнурительная «битва культур», потом мы попали в чрезвычайное положение, расовые столкновения, потом замерзли, потом согрелись, потом напились. Как-то многовато, если подряд. Как бы не вырубиться. Подергал ее:
— Пойду пройдусь. Не спать!
Обошел по кругу все бутики — может, последний раз в этом мире чистогана? Приценивался и радовался: в нашем секонд-хенде и лучше, и дешевле!
Вернулся. Что-то бормотал невидимый репродуктор, тихо и неразборчиво, какие-то сочетания звуков чем-то встревожили… но так и не разобрал. Тут Римма поднялась мне навстречу с пуфика.
— На! — отслюнил ей банкноту. — Купи мальцу своему конфет! Там вон, за поворотом!
И погрузился в блаженство. И вот она показалась с кульком в руках. Я встал ей навстречу.
— Ну что? Хорошо все-таки съездили! — Я хотел подвести все же позитивный итог.
Но она почему-то смотрела мимо меня.
— Что хорошего-то! — услышал я ее крик. — Пять сорок уже!
Мы кинулись к пузатой колонне с номером шестьдесят шесть. На фига поставили ее тут, перекрывая ворота! Уф! Коридор, присосавшийся к выходу и другим ротиком — к самолетику, еще стоял — и вдруг на наших глазах стал отделяться! Возникла вдруг черная щель. Катастрофа? Теракт? Щель начала расширяться, коридор уходил — и вот уже между нами и им черная яма, как могила. Мы кинулись к стойке — тучная мулатка в форме сложила руками букву «х».
— Что же такое? — говорила Римма. — Ведь мы же тут, и все время тут были! Двадцать минут до взлета.
Но здесь — не у нас. Неоднократно ей объяснял! Но разве она меня слышит? Что теперь делать? Да… съездили удачно! Ноги отнялись… но как-то не к чему было прислониться, не к колонне же этой с номером шестьдесят шесть?
Видимо, отключился чуть-чуть. В сознании моем прошли один за другим мои «боги счастья» — охранник, бросивший пост ради меня и пистолетом (надеюсь, незаряженным) радостно показывающий мне дорогу в издательство… Молодой узбек, протягивающий мне свою ручку…
И это оборвалось. Осталась лишь неумолимая мулатка с руками, сложенными крестом.
Внутри стало как-то пусто. Абсолютно реальное чувство — пустой бидон. Такого еще не было. Это конец?
Очнулся от клацанья аппарата. Видимо, кто-то продолжает и меня чушить. Или чморить?
— Если опоздаем и не прилечу завтра, хана! — сказала Римма.
— Ты мне не говорила…
— А ты что-нибудь спрашивал разве про меня?.. Мать в больницу ложится!
Голова моя вдруг наполнилась радостным гулом. Снова воспоминания! Говорят, в такие минуты в сознании проходит все. Оказался на родине. Это у нас по многу-многу раз гремят репродукторы, вызывая всеобщее веселое оживление: