Гармон чертыхнулся и завертел головой, высматривая так несвоевременно появившегося певца. Кажется, звук шел откуда-то сверху. Словно издеваясь над ним, переливчатая трель прозвучала снова, на этот раз прямо над самой головой.
- Не тронь моих ланей, северянин .- раздался серебристый голосок, едва различимый в шелесте листьев на деревьях.
Гармон вскинул, опущенный было, лук прямо на голос, шедший прямо из кроны развесистого дерева.
- Стрела-то улетела уже. - заметил непонятный голос и рассмеялся колокольчиком.
Охотник окинул взглядом пустой лук , выругался и моментально выхватил новую .
-Так, намного лучше – похвалил голос. Теперь было слышно, что голос принадлежал женщине, если можно так было выразиться. Скорее это была девушка или даже ребенок. И она нетерпеливо потребовала:
- Стреляй, чего ты ждешь?
Гармон сделал несколько шагов назад, пытаясь разглядеть обладателя таинственного голоса. Лук опустился сам по себе – оседлав нижнюю ветку дерева, свесив загорелые босые ноги, на ней сидела девушка. Хотя, пожалуй, это было громко сказано, на вид ей можно было дать лет двенадцать – тринадцать. Светло-серые, почти белые глаза пристально, но вместе с тем нахально и весело смотрели на него, в непонятного цвета волосах, доходящих почти до колен терялся самодельный венок из желтых ромашек, платье, сшитое из кусков кожи едва-едва прикрывало по мальчишески стройное тело.
Явление насмешливо наклонило голову и повторило:
- Ну что же ты не стреляешь?
Гармон угрюмо посмотрел на нее, повернулся и пошел прочь. Нужно было достать зря использованную стрелу на другом конце поляны. Воину пришло в голову, что вот только детей ему только тут и не хватало для полноты картины. Он приблизился к дереву и понял, что стрелу достать уже невозможно - она наполовину ушла в древесину.
Девчушка, не задумываясь, последовала за ним, правда, несколько иным способом. Гибкая, как кошка и ловкая, как обезьянка, она перепрыгивала ветки на ветку и таким образом добралась до дерева, под котором стоял воин, не пошевелив ни единого листика. Зацепившись ногами за нижнюю ветку, она повисла вниз головой и потянув за оперением двумя пальцами, легко вынула стрелу, словно та и не была всажена в дерево с расстояния нескольких десятков метров.
- Держи, северянин.
Гармон осмотрел стрелу со всех сторон, на всякий случай, решив ничему не удивляться. Стрела была цела и невредима.
- Спасибо, конечно. – поблагодарил ее воин. - но лучше бы ты не портила мне охоту…дитя. – замялся он, подбирая походящее обращение и был встречен новым взрывом серебристого смеха:
- Я много старше тебя, северянин – это, во-первых, а во-вторых, ты охотился в моем лесу и на моих ланей.
- Прости, на них не написано. – буркнул воин, убирая стрелу в колчан.
- А я писать не умею. – не мало не смущаясь, выдала девчушка, все еще вися вниз головой.
- А говоришь – не дитя. – хмыкнул Гармон, размышляя, что она имела ввиду говоря о возрасте – Что ты тут делаешь совсем одна?
- А ты?
- Охочусь. Вернее, охотился – поправился он, укоризненно глядя на нее. – Ты оставила меня без ужина, между прочим.
- Из священных ланей нельзя делать ужин. – наставительно сказала она и добавила, заметая кудряшками песок. – но если ты очень голодный, я могу тебя покормить.
- Вот уж удружила. Я уж как-нибудь сам. Ты наверное из племени индунов, да?
Девчушка расхохоталась так, что венок из ромашек свалился с головы. Гармон озадачено посмотрел на нее:
- Я что, сказал что-нибудь не так?
-Ну почти. – откликнулась она. – Я не из их племени, я – их божество. Меня зовут Дари.
И облагодетельствовав воина такой информацией, божество сделало сальто и приземлилось прямо на несчастные ромашки.
- А зачем тебе индуны? – полюбопытствовала Дари. - тоже хочешь узнать грядущее?
Гармон оторопел:
- Ты хочешь сказать, что это правда – то, что индуны на самом деле предсказывают будущее?
- Вообще – то будущее им предсказываю я, а индуны лишь объявляют его просящим. Так заведено испокон веков.
- Так ты видишь все, что случится с каждым человеком? – не поверил он. - В моей стране есть легенда о вашем племени, но я и не знал, что они кому-то поклоняются
- Все кому-то поклоняются, даже ты не исключение. Вот они- мне. Это не мой выбор и не их.
- А ты можешь предсказать то, что будет со мной? –Гармон затаил дыхание. Ему вдруг стало жарко. Он сможет узнать о судьбе дочери, найдет ли он ее и что ждет его в жизни.
Юное лицо Дари приняло серьезное выражение, такое не свойственное ее возрасту, по крайней мере тому, на который она выглядела:
- Я – то могу, а готов ли ты его принять? И потом…ничего бесплатного не бывает. Это предсказание стоит год твоей жизни.
Он хотел сказать сразу , что конечно готов. Но неожиданная мысль, пришедшая в голову, остановила его. А вдруг сейчас, в этот самый момент, он узнает, что никогда больше не увидит своего ребенка или что ее вообще уже нет в живых. От этой мысли у отчаянно смелого воина похолодело в желудке. Ведь раньше он эту мысль гнал от себя, даже не допуская до сознания, а сейчас за мгновение все может измениться, и жизнь в одночасье потеряет смысл.
Дари никак не реагировала на его молчание, она присела на корточки и стала рвать цветы для нового венка. На этот раз это были голубые колокольчики. Гармону пришло на ум, что ей часто приходилось наблюдать такую нерешительность.
- А многие отказывались? – тихо спросил он, пытаясь взять себя в руки.
Дари уселась на траву и начала плести венок, взамен старого, пальцы ловко перебирали тонкие зеленые стебли:
- Некоторые идут сюда месяцами и уходят ни с чем. Индуны не всем открывают будущее.
- Почему? – удивился Гармон, забыв даже о собственных страхах. – Разве не сам человек решает, знать ему свою судьбу или нет?
Она подняла голову и начала объяснять словно ребенку:
- Северянин, не все готовы принять знание, а индуны знают кто готов, а кто нет. Путь один у каждого существа. Мы можем лишь показать начало и конец, а как ты пойдешь по нему, да и пойдешь ли вообще, тут никто не властен, кроме тебя и Создателя.
Гармон сглотнул и положил руку на эфес меча, так словно это могло ему чем-то помочь. Гладкая поверхность, испещеренная рунами, дала знакомую уверенность и внесла ясность в мысли:
-Хорошо. Я готов.
- Тогда пойдем. – просто сказала Дари и протянула ему ладошку.
Взяв ее за руку, воин подумал, что за последнее время в его жизни появилось слишком много сверхестественного. Она подвела его к плотной завесе из лиан и раздвинула ее как портьеры. Гармон нырнул следом за ней в зеленый сумрак и увидел впереди узкую тропинку.
- Это дорога к моему дому. Он совсем рядом. – пояснила она.
- Но ведь индуны не пускают никого в свое селение. Или у божества свои законы? – поинтересовался воин
- Нет. Боги подчиняются тем законам, которые создали. – неожиданно по-взрослому ответила она, немного запыхавшись от того, что не успевала за широкими шагами рослого воина. – мы не пойдем к ним в селение, я покажу тебе их сверху, заодно отведаешь божественной пищи.
Все это начало забавлять Гармона:
- Ну и где же живут божества индунов?
Курносое божество насупилось:
- Я только одна, других божеств нет. Я живу в пещере над водопадом, прямо над их деревней. Мне же нужно видеть своих подопечных.
Гармон решил немного поддеть ее.
- Что же ты делала в лесу, как же ты их бросила без присмотра?! Не боишься, что пропадут?
- Прекрати издеваться. - вскинулась богиня, шлепая босыми ногами по тропинке - А то метну в тебя молнию. Я ланей пасла, они во мне больше нуждаются, а то бродят тут тигры да гармоны.
Гармон забыл о своем намерении не удивляться и засмотрелся в светлые круглые глаза:
- Постой-ка, я не говорил тебе своего имени.
Девчушка фыркнула: