- Я что, такая же черная?
Он обернулся и оглядел меня с ног до головы и подтвердил ухмылясь:
- Ага. Еще какая. Ты стала негром. Временно. А может и насовсем.
- Сейчас тебе. Ты на себя посмотри. И если уж негром, - я наконец победила в борьбе со шлемом, с удовольствием отшвырнув его в сторону, - то тогда уж негритянкой...Или негритоской.
Он усмехнулся и решил последовать моему примеру, справившись со своим в два раза быстрее меня. Я повернула голову, разминая затекшую шее и остолбенела. Меня захлестнуло до ужаса непонятное чувство, такое , как-будто смотришься в зеркало. У девушки в легких черных латах была моя походка, мои движенияя рук, я почти физически чувствовала ее усталость.
- Черт! Это она! Быстрее!
Заметив, что Алина скрылась за воротами , я разом забыла и боль в каждом мускуле и про пересохшее горло, наша цель была теперь на расстоянии вытянутой руки.
- Бежим! – коротко воскликнул Антон и мы понеслись по желтым дюнам.
Ноги увязали в песке по щиколотку, бежать было невыносимо трудно. Солнце шпарило вовсю, а воздух над поверхностью земли плавился от исходящего жара. Приходилось к тому же стараться огибать небольшие групки людей, начавших заниматься перевозкой раненых.
- Уму непостижимо! – на бегу выдохнул мой возлюбленный, - вас, и правда, две.
Мне очень захотелось сьязвить по этому поводу, можно подумать не об этом я ему твердила с самого начала, но предпочла поберечь силы. Я с ужасом думала о том, что будет, если валькирия уйдет с главной площади, - мы никогда ее не найдем в лабиринтах улиц и зданий.
- Я больше не могу. – мне хотелось расплакаться, но ноги дальше не шли.
- Ну, мелкая, давай собирись – встревоженно протянул мне руку Антон. – совсем чуть –чуть осталось.
Я вспомнила свои кроссы с мальчишками десять лет назад, - не сдваться, идти до конца, бороться, - так погонял нас тренер, когда на двадцать четвертом километре хотелось лечь посредине дороги и больше никогда не вставать. Я резко выдохнула и, вроде помогло. До ворот оставались считанные десятки метров и не знаю с помощью каких богов, но мы их все же преодолели. Шепки от древесины ворот царапали кожу и застревали в волосах, но я все же втиснулась в пролом и буквально рухнула на мощеную мостовую столицы. Антон протиснулся следом и мы стали невольными свидетелями разговора, который не предназаначался для наших ушей.
Воин, которого я столько раз видила во сне, теперь вживую предстал передо мной. Уткнувшись ему в плечо, подле него стояла Алина, и глаза обоих светились нескончаемой нежностью. У меня дрогнули губы: копоти, в ссадинах, еле державшиеся на ногах, у них хватило сил улыбаться друг другу, улыбаться так, словно больше никого в мире кроме них двоих не существовало, и ветер свивал их волосы вместе, песок струйкаи тек по земле.
Валькирия взяла девочку на руки и заглянула ей в глаза.
- Ну здравствуй, маленькая королева.
- А я тебя видела. – важно заявил ребенок, и так слишком долгоь молчавший, - ты ко мне ночью приходила. Ты великая ведьма.
- Правильно. – кивнула она серьезно и подняла глаза на Гармона. - О Создатель, у нее же твои черты лица...
- Что теперь будет? – спросил он, не глядя спуская щит на землю.
- Все будет хорошо.
- Что хорошо?
- Война кончилась, благодаря ей. Она взойдет на престол, как только достигнет совершеннолетия. И все будут жить долго и счастливо. – усмехнулась она.
- Она нарушила равновесие...
- Не бойся. У нее было на это право. Это ее война, ее народ и ее собственная магия. Ты поймешь это со временем. – Алина опустила девочку на землю и та широко зевнула, прикрывая рот ладошкой.
- Ты говоришь так, будто прощаешься.
- Скоро за мной придут. Наши пути расходятся.
Он взял ее за плечи и развернул к себе:
- Куда расходятся? Что ты такое говоришь?! Кто придет? Мы победили! Мы вместе!
- Не вместе. – спокойно глядя на него, ответила девушка. - Меня ждет Высшее правосудие – я нарушила закон и должна понести наказание, но это уже никого, кроме меня не касается.
- Что значит не касается?! Ты опять пытаешься все решить за нас двоих? Я не отдам тебя никакому правосудию, то что ты сделала - было во благо!
- Это неважно. Я не имела на это права. Я использовала силы, на которые не имею ни малейшего права, которые мне не пренадлежат. Это как воровство, только еще хуже. – устала вытерла она пыль со лба. - процесс необратим - теперь во мне нет больше магии, нет крыльев, но дело даже не в этом. Я потеряла медальон Валлийского оракула и вместе с ним всю ту энергию, которую много веков назад оставил моему народу великий Симаргл...
Она рассеянно обернулась по сторонам, словно что-то ища.
- И не принимай это как жертовоприношение, кто-то ведь должен был это сделать? Правда, наверное, больше мы никогда уже не увидимся...
У меня больше не хватало воли сдерживаться и спокойно глядеть на происходящее. Валькирия смирилась, но не я! Я рванулась вперед, сжимая в руке кулон, но железная хватка Антона удержала меня на месте. В бешенстве я развернулась к нему и наткнулась на ледяной взгляд.
- Ты хоть на секунду представляешь, что будет, если они тебя увидят? - шепотом оседомился он у меня, так и не выпуская мой локоть.
- Откуда я знаю? И какая теперь разница, иначе мы не можем его отдать, а потом будет слишком поздно!
- Она же сказала, что нарушила закон уже не один раз. Ты понимаешь, что вмешавшись, мы сделаем все только еще хуже.
Я машинально рванулась еще один раз и затихла, - раньше такое мне в головву как-то не приходило.
- Черт, что же тогда делать?!
- Не знаю, насколько хорош мой план, но все же это лучше, чем... – и он изумленно замолк, уставившись на что-то за моей спиной. У меня внутри все похолодело, и не зная даже чего и ожидать, медленно развернулась и точно, как и он застыла, замороженная внимательным взглядом бездонных серых глаз.
Юной правительнице наскучило, видимо, слушать разговор взрослых и она решила прогуляться. Впрочем, насмотревшись всякого за долгий день, вплотную Ават не подошла, наклонив голову, разглядывала нас с некоторым удивлением.
У меня с запозданием пронеслась мысль, что королеву надо приветсятвовать, но покосившись на Антона, поняла, что тому эта мысль даже и не приходила в голову, ведь для него Ават так и оставлась просто его ребенком, хоть бы все на свете и величали ее вашим высочеством.
- Ты похож на моего родителя. – тем временем ткнула она пальчиком в Антона. – он граф и великий воин!
Я не знала как и реагировать на такое заявление, беспомощно бросила взгляд на ее настоящего отца, снова на Антона, и лишь секунду спустя мои измученный мозг отметил изменение в пейзаже. Я испуганно дернулась, нет, это был не обман зрения, - рядом с Алиной и Гармоном на площади стояли совершенно неслышно появившиеся индуны. Их было трое. Дальнейшее происходило уже без моего участия. Ават радостно вскрикнула, потеряв к нам всякий интерес, только заметив обожаемого наставника. Антон вырвал у меня из рук медальон и одним прыжком оказался рядом с дочкой, сунув его в руки малышки со словами – « Отдай это папе!», как она со всех ног бросилась к воспитателю. Молодой человек скользнул за камни и не обращая никакого внимания на мой слабый протест – «Почему папе-то?!», пригнул мою торчащую у всех на виду голову. Больше от нас ничего не зависело.
Не вытерпев больше нескольких мгновений, я попыталась незаметно выглянуть, но еще до этого моих ноздрей коснулся слабый и утонченный цветочный аромат, появившийся словно изниоткуда, как и сами индуны. Мне показалось, пахло жасмином, словно свежие струи овевали наши разгоряченные лица, придавая новые силы. Мы изо всех сил вглядывались в фигуры вновь прибывших, которых мы видели впервые в жизни. Ават уже добежала до них, но теперь смирно ждала, наткнувшись как на стену, на останавливающий жест старца. В этот раз его лицо было открыто, только с белыми, как снег волосами сливалась ткань платка, закрывающего голову. У двоих, его сопроваждающих лица были скрыты, все трое возвышались за спионй у Алины, а она конечно же чувствуя это, не обращала никого внимания, для нее сейчас во всей вселенной существовал только один человек.