— Только не смейся, хорошо? И помни, что этот подарок я сделала своими руками и вложила часть своей души! — я наконец протянула ему сверток, и он нетерпеливо его развернул.
— Оу, — вырвалось у него, когда он достал из свертка носки. — Носки? Ты связала для меня носки⁈ Сама? Да ладно? Не может быть! Серьезно⁈ — он сел на стул и немедленно начал их натягивать. — И размер мой! Как раз для сноубордических ботинок! Кэти, я в полном восторге! Никто не делал для меня более душевного подарка! Ты лучшая!!!
Вся тяжесть мира упала с моих плеч в тот момент. А блинчик тем временем уже не просто сгорел, но превратился в уголек, и по всей кухне разнесся запах горелого.
— Черт! — воскликнули мы хором и побежали спасать ситуацию. Блинчик отправился в урну. На его место я налила новую порцию. А Зак как ребенок сидел на стуле и с умилением рассматривал свой подарок.
— Я говорил, что ты лучшая?
— Говорил. Я рада, что подарок понравился. Мне твой тоже, даже очень. Ты что-то говорил про Эллен?
— Ах, да. Эллен позвонит тебе и скажет, когда нужно приехать в посольство. Машину я естественно оставляю. Можешь ею пользоваться…
— Зак, — я покачала головой, ловя себя на мысли о том, что теперь Зак рядом со мной становился рассеянным.
— Да, а что? — он замер, прокручивая в голове сказанные слова.
— Твой номер и твою машину знает весь Лос-Анджелес. Как ты думаешь, что обо мне напишут папарацци, если засекут за рулем твоей машины?
— Вот я дурак! Как не подумал? Ладно, машина останется здесь. Значит, придется передвигаться либо на такси, либо попросишь Джейсона. Он парень безотказный… только не увлекай его. Он мне дорог как друг.
— Нет, конечно, Зак. Как ты мог подумать?
— Итак, Эллен поможет тебе получить визу, и мы увидимся в Лондоне. А потом я приеду сюда и…
— И здесь начнутся усиленные тренировки. У нас будет отдельный зал и две недели, чтобы освоить танцевальную технику. Со стартом проекта мы будем ставить хореографию номеров. На большее времени не хватит.
Этот разговор проходил уже на террасе, куда мы перенесли тарелку с блинчиками, горячий кофе и плед.
— Я думаю, друг на друга у нас время будет всегда.
— Об этом я тоже хотела поговорить с тобой, Зак. Тренировки будут снимать, так что на них нужно будет держать себя в руках. Если вскроются наши отношения, это только повредит. Так что нужно будет разыграть все, в том числе и знакомство. Иначе твои фанатки порвут меня и не поддержат тебя, а это плохо.
— Ты права. Я все сыграю. Мы же отличная команда! Дай пять! — он протянул ладошку, по которой я ударила с громким звонким звуком.
— И еще… Зак, что ты хочешь от этого проекта? Он длится больше двух месяцев. Ты хочешь победить или просто поучаствовать?
— Кэти, ты еще не поняла? Если я что-то делаю, то до конца. Я хочу победить. Не знаю, в моих ли это силах. Но я сделаю все возможное.
— Сто процентов?
— Сто процентов!
— Хорошо, значит мы это сделаем. Ты станешь королем танцпола, — улыбнулась я.
Мы закончили завтрак, Зак отправился заканчивать сборы, я тоже готовила чемоданы к еще одному переезду. На этот раз моя новая обитель обещала стать мне кровом надолго. На полгода как минимум. И это обнадеживало. Переезды и нестабильность меня угнетали.
Закинув все вещи в один из чемоданов, я отправилась посмотреть, как дела у Зака. Подходя к его комнате, я услышала разговор, не предназначенный для моих ушей. Зак сидел на постели.
— Эшли, перестань, — спорил Зак. — Неужели ты думаешь, что я такой наивный?.. Я не собираюсь сходить с ума по ней только потому что Кэти так похожа на… нее. Нет, конечно! Тоже заметила?.. И я не могу никак избавиться от этого наваждения. С ней я словно вернулся на пять лет назад. Эшли, неужели ты не понимаешь? Я снова влюблен и счастлив… но я не понимаю, в кого я влюблен. И хоть сходства очевидного нет, но закрыв глаза, я словно чувствую сквозь Кэти Ванессу. Она такая же тоненькая, тоже брюнетка с кудрявыми волосами, у нее звонкий голос и такое же тело. И ведет себя она также. Ты представляешь, она вчера чуть не сбежала от меня, когда я был с ней груб! Но простила, а потом сказала, что любит и подарила чудесную ночь… Нет, я уверен, что она была искренней, потому что она думала, что я сплю…
Голос Эшли в трубке что-то убедительно говорил.
— Я знаю, что это прошлый этап, и возвращаться к нему не имеет смысла. Но что же делать, если меня привлекает такой типаж?.. Ладно, Эшли, мне пора собираться. Люблю тебя. Что привезти из Лондона?.. Ну конечно, как я сам не догадался! Ну все, пока, — и он нажал отбой.
Мои глаза бешено ощупывали окружающее пространство, будто хотели найти соломинку, за которую можно будет ухватиться. Но такой соломинки не было. Зак запал на меня, потому что я была похожа на Ванессу. Что за бред? Я пересмотрела тысячи ее фото, но раньше не находила сходства. Хотя в словах Зака был смысл… И еще какой. Рост один в один, фигура та же. Волосы — да, тоже кудрятся… В темноте или с закрытыми глазами наверняка я и она были одинаковыми. Но как же так? Я хотела его избавить от Ванессы, но если я так избавлю его и от меня, как ее призрака. Может, моя логика не идеальна. Может, проект — это ошибка, и Заку не нужно участвовать?..
Я дошла до гостевой комнаты и по стене спустилась на пол, пустыми глазами оглядывая комнату. В голове роились тысячи мыслей. Вдруг рука Зака опустилась на мое плечо, я вздрогнула.
— Почему на полу? С тобой все в порядке?
— А? Да, все хорошо. Я просто задумалась. Ты готов?
— Да, поехали, завезем твои вещи в студию, перекусим, и ты с Джейсоном проводите меня до аэропорта.
Мы вышли из дома, Зак сдал его на сигналку, предупредил охрану, что месяц его и никого дома не будет. У ворот нас ждал Джейсон.
— Разве Джейсон повезет нас в аэропорт на твоей машине? — не поняла я.
— Нет, — громко рассмеялся Зак. — Посмотри на номера.
Я обратила внимание на номера и поняла, что это не машина Зака. Хотя другие были только номера, а в остальном это была та же машина.
— В чем прикол?
— Это старый прикол, — ответил Джейсон, подходя к нам и забирая мои чемоданы. — Прикол в том, что мы купили наши машины с разницей в неделю. О покупках друг другу не хвастались, и узнали о том, что получилось только когда приехали на общую тусовку на двух одинаковых машинах. Все просто валялись от смеха.
— Все, кроме нас, — подхватил Зак. — Хотя со временем мы нашли в этом свои плюсы. Джейсон и наши две ауди помогают мне сбегать от хвоста, когда мне это особенно нужно.
— О да, удачное совпадение получилось, — заметила я, когда мы сели в машину.
— И сейчас это тоже очень кстати. Посмотрите на противоположную сторону, — обратил наше внимание Джейсон, когда мы выехали за ворота особняка. Мы посмотрели в сторону, куда кивнул Джейсон, и увидели несколько папарацци. Задние стекла были наглухо затонированы, что явно спасло нас с Заком от скандальных снимков. Но на всякий случай мы все же пригнулись и полностью спрятались за передними сиденьями. Джейсона папарацци преследовать не стали, и мы спокойно доехали до студии, заказали туда пиццу, вкусно пообедали, и поехали провожать Зака в аэропорт.
Прощались как и раньше в паркинге. Джейсон вышел из машины, чтобы дать нам еще пару минут наедине. Зак крепко прижал меня к себе и вдохновенно поцеловал.
— Буду скучать по тебе каждый день, — пообещал он.
— Я тоже, — грустно ответила я. И Зак, тяжело вздохнув, вышел из машины, а я осталась сидеть в темном салоне ауди, вдыхая остатки родного запаха. Дома я тайком положила к себе в чемодан одну из рубашек Зака, на которой сохранился его запах.
Подниматься мы с Джейсоном даже не стали, отправили Зака одного. Тем более, что наверху его ждали сопровождающие. И вот самолет Зака Лос-Анджелес-Сидней оторвался от земли. Я провожала его взглядом и думала, что мне необходимо сделать за эти две недели до следующей встречи с ним в Лондоне. Мне было страшно, но я решила, что преображусь и посмотрю на его реакцию.