И вот в зал начали заходить зрители, появились ведущие, осветители проверили свет еще раз, звукачи прогнали все треки заново. Все было готово. До начала двадцать минут. Все участники вышли из гримерок и зашли в общую комнату ожидания.
Зак взял меня за руку, обнял и застыл.
— Зак, я так не могу… Я… Мне так тяжело! — шептала я, закрывшись от камер в его желтый костюм.
— Кэти? ЧТО ты не можешь?
— Я не могу так лицемерить перед всеми этими людьми!
— Кэти, возьми себя в руки! Ты мне сейчас нужна как партнерша! Не оставляй меня так. Я тебя очень прошу, давай поговорим после шоу! — он тряхнул меня за плечи, пытаясь привести в форму.
От его слов мне стало легче. Вещи расставились в приоритетном порядке. Как я могла быть такой эгоисткой? Сейчас и правда не время.
Я взяла себя в руки и огляделась по сторонам. Все уединились по парам и настраивались на шоу. Для каждой пары важен именно первый выход, именно первый танец. Нужно произвести впечатление на судей.
Ванесса и Джейсон отошли в угол и держась за руки что-то шептали в унисон. Нам объявили пятиминутную готовность. И вот шоу началось. Включили фанфары, вышли ведущие. Они что-то говорили, но от волнения и эха я ничего не могла понять. В голове стучал адреналин. В определенный момент нас подтолкнули к выходу, и мы стройным рядом пошли к лестнице. Дождавшись пока ведущие произнесут Katy Vasilieva and Zac Efron, мы вышли на ступеньки и спустились на паркет к другим парам. После традиционного парада нас отправили в комнату ожидания, а на паркет вышли Карина Смирнофф и Джэйсон Тэйлор. Они, как и мы, танцевали джайв, и мы с интересом за ними наблюдали. Потом вышла еще пара, а потом еще…
Все это время я чувствовала на себе пристальный мужской взгляд. И это был не Джейсон. Обернувшись, я перехватила взгляд Дерека. Я помнила, они танцевали сразу после нас. Дерек внимательно рассматривал меня с ног до головы и оценивал. Не как соперницу, но как девушку. От его взгляда стало жутковато, и я плотнее задернула шелковый халатик.
Но в это время объявили наш выход и наше промо. Мы пошли готовиться.
— Я верю в нас и в нашу пару, — произнесла я. — У тебя все получится. У тебя всегда и все получается, — с этими словами я вышла из-за кулис и приняла стартовую позу.
Заиграли ударные, включились два боковых прожектора, спиной я почувствовала, как Зак спрыгивает по ступенькам. Развернув к себе отработанным движением, он наклонил меня к зрителям, и музыка сменилась диким джайвом.
Глаза Зака азартно светились, его движения были уверенными. Между движениями я замечала, что Зак успевает не только правильно по-школьному отрабатывать основные шаги джайва, но и тянет носочки, и делает музыкальные акценты, и успевает флиртовать с судьями. Прыгнув в финальную поддержку, я поняла, наконец, что сегодняшнее шоу мы отработали на что процентов. Зак отработал его на что процентов. А вот мою эффективность мы узнаем к концу этого вечера.
Музыка остановилась, а зал взорвался аплодисментами. Судьи тоже были в восторге. Зак выслушал в эти пять минут столько хвалебных отзывов, а зал так бесновался, что я стала опасаться за его разум и дальнейшую работоспособность. На паркет летели десятки букетов и игрушек. Я не верила своим глазам. За всю свою жизнь я не видела ничего подобного.
Посмотрев на Зака, я увидела в его глазах слезы. Он держался, но слезы прорывались наружу. Это было так трогательно. Повернувшись ко мне, мой звездный партнер, крепко обнял меня и закружил. Судьи выставили свои оценки. Они были очень высокими для первой недели. Все поставили восемь баллов. Вне себя от радости мы уселись на специально выделенные места на трибунах и принимали поздравления от других пар, а зал все еще не мог успокоиться до тех пор, пока не началось промо Дерека и Эшли.
Пары шли одна за другой. С особым трепетом мы ждали выступление Джейсона и Ванессы. Они танцевали фокстрот под The Platters — Sixteen Tons. Изумительной красоты музыка, небесно красивая Ванесса и потрясающий партнер Джейсон. Они скользили по паркету как по маслу или очень гладкому льду. Удивительно, как Джейсону удалось так научить Ванессу за такой короткий срок! Я смотрела на них, затаив дыхание. Зак рядом вытянулся в позе ищейки. После вчерашнего разговора и его признания я уже не переживала о конкуренции со стороны Ванессы.
Судя по всему, она счастлива в своем теперешнем состоянии и очень хотела бы наладить с Заком дружеские отношения. Меня теперь заботило другое — наши отношения с Заком и результаты анализов…
Тем временем Ванесса и Джейсон закончили танец, и зал снова взорвался овациями. Судьи поставили им столько же, сколько и нам, и на данный момент три пары имели одинаковый балл: мы, Ванесса и Джейсон, Дерек и Эшли. К концу шоу ситуация не изменилась. По результатам зрительского голосования наша пара выбралась в лидеры. Ведущие объявили, что сегодня был побит рекорд по отзывам зрителей за всю историю шоу.
Проводив выбывших с шоу писателя Кристофера Райса и его партнершу Питу, ведущие перешли к жеребьевке следующего шоу. Мы выбирали танец и последовательность выхода на паркет. В результате нам досталась самба и третий номер. Но это будет только через неделю, а сегодня нас ждет танцевальная вечеринка.
В честь выхода первого шоу организаторы заказали нам VIP-зону в одном из клубов Голливуда «Playhouse», куда мы и направились сразу после окончания шоу. Нас надо было видеть! Парни конечно отмылись от грима сразу как покинули площадку, а вот партнерши остались в боевой раскраске и выглядели очень «ярко» даже для ночного клуба.
Время близилось к полуночи, когда мы подъехали к клубу на двух лимузинах. У входа выстроилась большая очередь, а нас пропустили мимо всей этой очереди, и мы заняли столик. Звучала зажигательная музыка. Усидеть на месте было совершенно невозможно, и я прихватив новых подружек отправилась отжигать на танцпол, попросив Зака заказать мне морковный фрэш.
С танцпола я мимоходом наблюдала за нашим VIP-столиком. Зак, Ванесса и Джейсон сгрудились и о чем-то увлеченно спорили. Зак улыбался Ванессе, а она счастливо смеялась. Сердце непослушно сжалось от безотчетного страха. Но заставив себя выкинуть глупые мысли из головы, я отвернулась от столика и продолжила развлекаться с девчонками. Мы устроили на танцполе настоящий пожар. Дали такого огня, что другие танцующие освободили нам побольше места, и мы ни в чем себе не отказывали. И вот я почувствовала на талии мужскую руку. Сразу подумав, что Зак решил ко мне присоединиться, я повернулась и прижалась к хозяину руки… Это был не Зак. Это был Дерек.
— Потанцуем? — и он уверенным движением притянул меня еще ближе.
— Дерек? Я… Не ожидала, что это ты… — я попыталась оттолкнуть его, но Дерек танцевальным движением прогнул меня назад, от неожиданности закружилась голова, и я без чувств повисла на его руке. Дерек вернул меня в обратное положение, схватив обеими руками и начал двигаться. Я как безвольная кукла висела на его руках и слушалась любого движения.
Дерек не замечал моего состояния и продолжал движение по залу, пока Зак не вырвал меня из его рук грубым движением.
— Ты совсем идиот⁈ — накинулся он на опешившего танцора, — ты не видишь, что она почти без сознания⁈
— О черт! — воскликнул тот и хотел было помочь Заку донести меня до столика, но Зак так зыркнул на Дерека, что тот отступил, а Зак понес меня на воздух.
Я очнулась через пару минут, почувствовав дуновение свежего воздуха.
— Зак? — я открыла глаза.
— А кого ты интересно ожидала увидеть? — удивился он в ответ.
— Последнее, что я помню — это лицо Дерека, а потом я потеряла сознание…
— И это придурок еще несколько минут таскал тебя по залу! — возмущенно перебил меня Зак.
— Вот это да…
— Меня беспокоит другое. Кэти, в последнее время ты себя странно ведешь…
— Подозрительно? Тебе кажется. Последнее время — это подготовка к шоу. На себя посмотри, — я постаралась фыркнуть как можно более натурально. — и вообще здесь холодно, пошли внутрь! — и я потянула его за собой внутрь.