— А, то самое фото, с которым носится вся Америка уже почти месяц? Да-да… Какое удивительное внимание к персоне моей дочери, — притворно, но убедительно удивился Зак. — Эллен, подростки порой совершают глупости, в которых потом раскаиваются они сами и за которые потом расплачиваются их родители. К сожалению, это так.
— А Джинни?..
— К сожалению, Джинни оступилась, не могу это не признать, и она уже понесла наказание, но какой-то ублюдок продал эти снимки в бульварную газетенку. Извини, Эллен, но по-другому я не могу ее назвать, — его голос звучал как сталь. — Другие дети могут позволить себе ошибиться. Дети актеров — нет. Моя фамилия слишком влияет на ее жизнь. Это не оправдывает мою дочь, но не оправдывает и тех гиен, которые отвратительным образом зарабатывают на жизнь.
— Думаю, тебя сейчас поддержат все известные родители планеты, — усмехнулась Эллен. — А теперь давай поговорим о твоем последнем проекте. В новом фильме ты играешь… — Эллен легко переключилась на новую тему и начала перечислять достоинства фильма и персонажа Зака. Мало-помалу Зак возвращал себе спокойствие духа и все активнее принимал участие в разговоре. Под конец беседы он уже был совершенно спокоен. И уверен, что поступил правильно.
Зак вышел с площадки и позвонил Адаму. В телефонном разговоре он сообщил агенту о том, как прошел сегодняшний эфир, на что Адам спокойно ответил:
— Если раньше я еще мог надеяться, что история скоро забудется, то после этой программы, Зак, будь готов ко второму заходу со стороны папарацци. Ты только что дал им много пищи для размышлений.
Все дальнейшие события были разыграны как по нотам.
Двадцать девятого августа Кэти с Джинни и Саманта с миссис МакКонахи улетели в Лондон, чтобы оставить дочерей там до Рождества. Еще в августе Джинни удалила Дэйва из друзей и заблокировала свою страницу, оставив его без возможности следить за ее жизнью.
Дэйв перевелся в школу Джинни, еще не зная, что она там больше учиться не будет. Он перешел в «Bravo Dance Club», где его приняли с радостью (чемпиона-то мира!) и сразу предоставили сильнейшую партнершу. Они начали активно станцовываться. Эмбер была полной противоположностью Джинни. Высокая статная и яркая блондинка с серыми глазами. Она питала большие амбиции по поводу их дальнейшего танцевания и настроилась стать чемпионкой Блэкпула в следующем году.
Он сам с головой ушел в учебу и танцевание, стараясь забыть Джинни, осознав, что все шансы упущены. Сначала он пытался через сложные связи и знакомства узнать, куда перевелась Джинни, но директор школы сообщила, что ее родители делали запрос на международный образовательный сертификат, а значит, Джинни учится не в штатах. Вывод напрашивался сам собой — она перевелась в Англию. Значит, ему не светит ее увидеть в ближайшие лет сто.
Зак блестяще справился с первой и второй волной интереса журналистов и папарацци к его дочери. Когда они поняли, что Джинни нет в стране, а Зак больше не намерен отвечать ни на какие вопросы после шоу Эллен, они потихоньку начали сбавлять обороты. И эта история стала утихать. Зак все же решил на время прекратить актерскую карьеру и заняться продюсированием. Благодаря этому он стал чаще бывать дома, помогать Майклу в его актерских начинаниях.
Кэти вернулась к работе и начала вместе с Джейсоном готовить новую пару. По иронии судьбы ею стали Ник и его новая партнерша. В конце августа из Нью-Йорка переехала Дженнифер со своими родителями. Она серьезно занималась танцами на восточном побережье, и теперь горела желанием продолжить танцы. База у нее была отличная, а яркая внешность мулатки только добавляла шансов для успеха.
Джинни часто звонила родителям и рассказывала о своей жизни в качестве английской школьницы. Судя по ее словам, ей там нравилось. Они с Самантой пользовались популярностью у других девочек, поскольку были дочерьми известных актеров. Мальчиков поблизости не было, а выходить за пределы школы им не разрешалось. Поэтому девушки проверяли каждый день стены школы на прочность. В рамках разумного, однако в достаточной степени, чтобы не скучать от бездействия.
Джинни перестала танцевать, и собственно смирилась с этим уделом. Это было трудно, но девушка понимала — за свои ошибки нужно нести ответственность, что она и сделала.
Все шло так, будто и не было никакой трагедии. Только каждый из них знал — сейчас они пожинают плоды августовских событий. Хорошо это или плохо?.. Все смогли приспособиться, и казалось, что эти события всех подтолкнули к новому витку развития, но тревога не отпускала. Как будто что-то важное и яркое ушло из их жизни.
В большом доме Эфронов стало гораздо тише. Майкл, конечно, вносил свою долю хаоса, но без старшей сестры и его запал как будто стал меньше. Было некого задирать и даже не с кем поиграть в приставку. Зак, конечно, проводил больше времени с сыном, но это все равно было не так. Это отмечали все, но произнести вслух долго не решались.
Глава 33
Плюс один
Наступил ноябрь, когда Кэти и Зак обедали в одном из ресторанчиков города. Зак только что забрал ее из студии, чтобы накормить обедом. За окном неожиданно шел дождь, и настроение было меланхолическое. Хотелось чего-то… но непонятно чего, и Зак, прежде чем осознал, произнес вслух
— Родная, давай родим еще ребенка?
Рука с вилкой замерла над стейком. Кэти медленно перевела взгляд с куска мяса на мужа и еще минуты две молчала, внимательно смотря на него.
— Зак, я думала, ты шутил в мае?
— Может, шутил… А может и нет… — задумчиво произнес мужчина, вертя в руках вилку и понимая, что действительно этого хочет. — Я сейчас осознал, что еще не реализовал себя как отец. Я хочу еще детей. Еще хотя бы одного.
— Зак, тебе не кажется, что ты немного поздно очнулся? Майклу уже десять, Джинни шестнадцать. А мне…
— А тебе, любимая, всегда двадцать шесть, как в тот ноябрь, когда я с тобой познакомился, — перебил ее Зак с самой очаровательной улыбкой.
— Спасибо, — улыбнулась она в ответ, — ты очень милый. Но без дураков — я не считаю, что смогу родить в свои… двадцать шесть.
Зак напротив уже улыбался во все тридцать два зуба. Ему определенно нравилось ее чувство юмора.
— Ты же этого не знаешь, — мягко возразил он и, взяв ее за руку, стал чертить круги по раскрытой ладони. — Мы не интересовались. Ты еще очень и очень в форме, — подмигнул он, — и я уверен, что ты сможешь родить даже не одного, а парочку…
— Зак, ты меня пугаешь, — ее глаза и правда выглядели испуганно.
— Я еще способен тебя пугать после всех лет брака? — удивленно поднял брови мужчина и рассмеялся.
— Зак, что скажут люди, — попробовала она воззвать к голосу разума.
— Наверное, они скажут, что великий актер Зак Эфрон безмерно любит свою жену, раз после такого перерыва они решили родить еще одного ребенка, — усмехнулся Зак и с легкостью уничтожил этот ее аргумент.
— Заааак, ну неужели ты не шутишь? — совсем по-детски протянула она, буквально повергнув Зака в приступ хохота.
— Ты скажи мне, — предложил он, еле сдерживая улыбку.
— Ты не шутишь, — заключила она после минутного созерцания, — и ты меня пугаешь!
— Почему же⁈ — воскликнул Зак. — Ты не хочешь больше детей? От меня?..
— Это очень сложный вопрос!.. Я не готова сейчас на него ответить, хорошо?
Зак вздохнул и кивнул. Но этот жест вовсе не означал, что он готов отказаться от этой внезапной, но такой удачной мысли.
Всю следующую неделю он только и делал, что намекал ей об этом разговоре. Развесил по всему дому фото их детей в младенческом возрасте, везде подкладывал капусту, в машине включал детские песенки, напоминал о детских забавных ситуациях, которые они пережили вместе.