Джинни принялась перечислять все плюсы и минусы каждого варианта. И чем больше она думала, тем больше склонялась к Беркли. Это близко к дому, здесь так много солнца, да и многие ее подруги тоже собираются там учиться. И Саманта в их числе. Подруга выбрала для себя дизайн внешней среды, а этот университет гордится своими выпускниками и достижениями в этом направлении. И, наконец, здесь Джинни сможет снова начать танцевать. Она снова почувствует уверенное ведение партнера. Ох, ничто не сможет затмить всех этих преимуществ!
Погрузившись в собственные мысли, Джинни на хорошей скорости ехала вперед. Сколько уже прошло времени? Наверное, полчаса… Было трудно определить. На пляже все еще было пустынно. Ее ноги в роликах уверенно и размеренно отталкивались от асфальта, руки активно им помогали. В капельках-наушниках грустно и трогательно пел Майкл Джейксон — вечная легенда и король сцены.
Внезапно Джинни ощутила, как кто-то прикоснулся к ее руке. Она вскрикнула и сразу потеряла равновесие, приземлившись на ладони и колени на асфальт. Моментально подскочила, стараясь рассмотреть того, кто чуть ее не покалечил.
— Дэйв! — охнула она.
— Ты… в порядке? — первым делом спросил он. — Просто, я и не думал, что ты так испугаешься… Я честно говоря, совсем не ожидал тебя здесь увидеть, — он и правда выглядел смущенным. — Ты уже вернулась? Разве учеба закончилась?
— Обалдел? Разве можно так меня пугать? Я думала, на меня нападают! — накинулась на него Джинни.
— Прости, — снова повторил парень. Дэйв выглядел потрясающе. Он тоже был достаточно тепло одет, но даже сквозь толстовку было видно, как он возмужал за этот год. Широкая спина, сильные руки, сбитые узкие бедра. И эти глаза… Это не были глаза Дэйва прошлым летом, даже как тогда, когда он спас ее от Рона или когда они переглядывались на пляже. Это были глаза взрослого мужчины. Между бровей его пролегла складочка, будто он часто хмурился или думал… Думал… О ней?..
— Прощаю, — наконец, ответила она. — А ты разве уже сдал экзамены? — Джинни совсем оправилась и тихонько покатилась дальше. Дэйв на скейте последовал за ней.
— Нет, но решил, что на этот уикенд приеду к родителям, побуду дома. Голова раскалывается от переизбытка информации. Кто бы сказал мне, что первый курс — это так трудно… — пожаловался он.
— Скоро я и сама это пойму. Кстати, какой университет ты в итоге выбрал, я так и не спросила тебя об этом
— Я учусь здесь недалеко, в Беркли, — ответил Дэйв, а Джинни в эту секунду споткнулась и чуть не упала. — Эй, аккуратнее! Не хочу, чтобы ты разбила свой нос, — предупредил он.
— Мда…
— А ты где будешь учиться? — его голос взлетел на октаву, вскрывая неподдельный интерес к этому вопросу.
— Это важно? — покосилась на него Джинни. Она чувствовала себя немного не в своей тарелке. Прошел год с того события. Он обещал, что дождется ее после школы. И вот школа почти окончена, она снова тут. На два дня, но тут, с ним по невероятной случайности. Но Дэйв был только предельно вежлив с ней. И все. И не выказывал никаких других чувств. Возможно, он тоже ждал. Но а если нет⁈ Что тогда? Джинни очень боялась, что Дэйв утратил к ней интерес. От его ответа многое зависело
— Ну… — Дэйв остановился, и Джинни тоже пришлось остановиться. До груды камней осталось не так много. — Это не может быть не важно для меня. Ты мне не чужой человек, Джинни. — Он постоял немного и поехал к камням, до которых осталось не более пятисот метров. И Джинни тоже пришлось последовать за ним. Ей было жизненно необходимо услышать его ответ.
Когда Джинни подъехала к камням, Дэйв сидел на одном из них и доставал бутылку с водой. Джинни решила действовать наверняка.
— Я выбрала Принстон, — сказала она, присаживаясь рядом. — Меня уже зачислили. На фармакологию. Так что буду учиться на атлантическом побережье, — показательно вздохнула она.
При первых ее словах Дэйв вскинул брови и прикусил губу. Потом медленно кивнул и опустил голову, пристально разглядывая надпись на этикетке бутылки. Он так и не сказал ни слова.
— Дэйв, что с тобой? — Джинни легко потрепала его по плечу.
— Ничего, — мотнул он головой. — Просто тихоокеанское побережье мне нравится больше.
— Мне тоже, — еле скрывая улыбку, сказала Джинни. — Но тебе повезло, ты учишься там, где тебе как раз больше нравится.
Дэйв снова мотнул головой.
— Нет. Теперь уже нет, — вскинул голову, и Джинни увидела, как его глаза горят огнем решимости. — На следующий год я переведусь в Принстон. Где бы ты ни училась, я буду следовать за тобой. Я обещал.
— Не нужно, Дэйв, — с мягкой улыбкой сказала Джинни и прикоснулась своими пальчиками к его щеке.
— Нужно, — упрямо возразил он.
— Нет, — еще мягче сказала она.
— Но почему? Ты не хочешь, чтобы я там был с тобой? Ты хочешь там найти себе гения-биолога или сына мультимиллионера⁈ — Дэйв вдруг рассердился.
— Глупый, — Джинни уже улыбалась во весь рот. — Тебе не нужно никуда переводиться… Потому что я не иду в Принстон. Меня приняли и в Беркли.
Минуту Дэйв сидел как громом пораженный. Ведь за прошлые пять минут он успел перекроить ради Джинни всю свою жизнь. Он уже подумывал, как будет подрабатывать там, как ему придется начинать все с начала. И вот теперь она говорит… говорит, что никуда не уедет, что поступает в его университет.
— За что… За что ты так со мной? — только и смог выдавить он.
— Я должна была узнать, что ты сейчас чувствуешь, — ее голубые глаза сверкали в свете нового дня. — Я могла бы улететь в Принстон. Но теперь, когда ты показал, как сильны твои чувства ко мне. Когда ты и правда сдержал свое обещание. Когда я вижу, что и сейчас ты любишь меня… — она не смогла закончить, захлебнувшись нежностью.
Тогда Дэйв коснулся рукой ее волос, потом нежной кожи на щеке и очень-очень медленно стал приближаться к ней для такого долгожданного поцелуя. Он смаковал каждый миг до него, но Джинни снова сбила все его планы. Они кинулась ему в объятья и буквально влетела в его губы. Они были мягкие, нежные, родные и зовущие.
Их поцелуй был страстным, долгим, извиняющимся и прощающим все прошлые ошибки. Этим летом они уже были маленькими взрослыми. Они принимали решение и несли за него ответственность.
Спустя целую жизнь они смогли оторваться друг от друга, но Дэйв тут же снова заключил ее в объятья.
— Теперь я тебя никуда не отпущу. Даже не надейся, — его сердце билось часто и сильно. И этот звук вдруг стал для Джинни самым важным, самым необходимым и самым родным звуком во всей вселенной. Она сжалась в клубочек и только плотнее прижалась к Дэйву… Он улыбнулся, и она вдруг успокоилась. Все будет хорошо. В мире, где существуют такие улыбки, не может быть трагедий.
Намного позднее девушка вернулась домой. Одна. Она ни словом не обмолвилась родителям о том, что случилось этим утром. Она решила, что будет свято хранить их тайну, чтобы ни одно неосторожное слово и даже дружеский совет не смог разрушить то, что стало для них самым важным.
Джинни объявила родителям о выборе Беркли. И рассказала обо все плюсах… за исключением Дэйва. Те радостно закивали и полностью поддержали ее в этом решении. Совершенно успокоенная, Джинни на следующий вечер улетела в Лондон за дипломом и за вещами. А в ночь до этого Кэти и Зак стояли над кроватками с двойняшками, которые мирно спали, и тихо переговаривались.
— Не скажем Джинни о том, что Дэйв тоже учится в Беркли? — спросила она своего звездного мужа и уже четыре раза отца.
— Нет, — улыбнулся он и привлек ее к себе. — Пусть разбираются сами. Джинни теперь большая девочка. Они проверили свои чувства временем и такими испытаниями… Колледж — трудное время, и хорошо, если рядом будет человек, который так сильно ее любит.
— Так сильно, как я тебя? — спросила Кэти.
— Нет, так сильно, КАК ЛЮБЛЮ ТЕБЯ Я…
Nota bene