Впереди показалось селение, может быть, небольшой город.
— Кировакан? — повернулся Курт к сидевшему у окна Стиву.
— Не похоже, — задумчиво произнес Вашко. — Кировакан гораздо больше.
Впереди забелел указатель. Курт снизил скорость, но на залепленном пылью и грязью транспаранте нельзя было разобрать ни слова, тем более, что нижняя строка — на русском — к тому же была изрядно подскоблена.
— Кас… или Каз… — не понял Вашко и снова развернул на коленях карту.
Они подъехали к центру поселка. По улице проходили, благо было послеобеденное время, горожане. Мужчины в пиджаках и, несмотря на жару, отчего-то в зимних шапках. Более того, кое-кто носил теплые зимние шарфы…
Чудеса… — промолвил Стив, отправляя ковбойскую шляпу на затылок. — Иосиф, ты чего-нибудь понимаешь?
Только то, что на маршруте никакого «Каз…» или «Кас…» я не вижу. Пойти спросить, что ли?
Но идти было не нужно. Машину и так уже облепили сперва вездесущие мальчишки, потом степенно подошли мужчины.
— Самая золотозубая республика… — углядев обилие благородных металлов в челюстях, сделал открытие Стив.
— Откуда едем? — поинтересовался курчавый мужчина с сигаретой в зубах; он, пожалуй, единственный был без пиджака и в рубахе с коротким рукавом, что как-то больше подходило по погоде.
— Из Гамбурга, — выходя с картой в руках, сказал Вашко. — Гуманитарная помощь. Скажите, пожалуйста, как называется ваш город?
— Давай покажу, — предложил мужчина и, развернув карту на подножке, уверенно ткнул в кружочек, с названием «Казах». — Что везешь?
— Как «Казах»? — воскликнул Вашко, оглядываясь в кабину.
А тебе куда надо было? — подозрительно поинтересовался мужчина. — Уж не в Армению ли?
Да нет, не в Армению, — пробормотал Вашко.
Но и не в Казах…
Что везешь? — повторил вопрос парень помоложе, но в зимней шапке-ушанке.
Лекарства, — потерянно промямлил Вашко и полез в кабину. — Трогай, трогай, — зашипел он Курту. — Прямо и побыстрее, черт нас всех дери…
— Что такое? — склонился к нему Стив.
За окном мелькнули магазины, киоски, жилые дома и снова потянулись запыленные кусты по обочинам.
— Притормози! — приказал Вашко Курту. — Тут, понимаете, мужики… Хреновое дело.
— Да в чем, в чем дело? — непонимающе смотрели на него оба спутника.
— Мы перепутали дорогу и вместо Армении угодили в Азербайджан. Они извечные враги — воюют друг с другом. Теперь самое умное, что мы можем сделать, так это быстро уничтожить все документы, которые получили в постпредстве в Москве. А дальше идем без сопроводительных.
К чему такая осторожность? — не понял Курт.
— Если их у нас найдут — пиши пропало…
Тебе не все равно, кому вручать лекарства? повернулся к водителю Стив. — Мне так на это начхать! О другом уже пора думать.
Но, как показалось Вашко, у Курта была иная точка зрения.
Вашко вынул из ниши ворох документов — там было все: и гамбургские накладные, и записки, полученные в Грузии, и письмо на армянском языке из постпредства. Отделив несколько листков, Вашко вышел из кабины и поплелся к обочине. Спичек в кармане не оказалось.
— Стив, брось коробок… — тот начал шарить по карманам.
— Есть зажигалка! — Курт ступил на подножку и готов был передать зажигалку Вашко, но что-то его остановило.
Сзади, со стороны Казаха, в облаках пыли показались машины. Их было много. Грузовики, легковушки и даже обшарпанный автобус.
Вашко принялся чиркать зажигалкой. Ветер задувал пламя, и только занялся уголок одного из листа, как их окружили плотным кольцом. Мужчина с золотыми зубами и в шарфе поверх майки ударом кулака свалил Вашко на землю. На Курта и Стива накинулся добрый десяток молодцев.
— Что они там жечь собирались? — процедил, сплевывая, старец в каракулевой папахе и запыленных сапогах.
— Вот, посмотри, муалим! — протянул ему бумаги с подожженными краями «золотозубый».
Ют погрузился в документы, но ничего, похоже, в них не понимал. Однако это не помешало ему разглядеть печати с армянским гербом — с орлами и горой Арарат.
— Шпионы! Диаспора! — процедил сквозь зубы тот, кого назвали учителем, — «муалимом». — Заблудились, сволочи… Смерть им!
И беснующаяся толпа хором принялась скандировать: «Смерть! Смерть! Смерть!»