Утром глянул на куст бузины — где авто? Вначале перепугался, а потом вспомнил и успокоился — он же сам перегнал машину в надежное место. А что в это место надо заглянуть, проверить — ему и невдомек. А тут с утра общий переполох — труп! Подумаешь, невидаль! Этих трупов сейчас полный телевизор. Клим Климыч не стал обсуждать, откуда появился незнакомый покойник, а отправился по делам. Здесь он и обнаружил пропажу "Запорожца".
Он бросился к сторожихе, но гостей и след простыл
— Когда уехали?
— Раненько. Я спала. Еще козу не доила.
— Что же они так рано уехали?
— А я почем знаю? Мало ли какие у людей дела. Они свободу обрели. А мой Толенька скоро обретет. Гости это твердо обещали.
— А знаешь ли ты, ведьма старая, что они у меня "Запорожец" увели?
— О–о-й, люди! Посмотрите на этого недоумка! Да зачем им твоя гнилая рухлядь? Они люди значительные, ушлые. Они жизнь с изнанки знают.
— То‑то и оно, что с изнанки, мать–перемать! — крикнул Клим Климыч и бросился к собору к еще не рассосавшейся толпе. Ну, не толпе, конечно, но четыре–пять человек еще стояло, смолило сигареты, кто "Парламент", кто "Приму".
По началу к известию о хищении "Запорожца" люди отнеслись с юмором. Это все равно, что старую телогрейку с забора украсть — кому она нужна‑то? Но по мере проникновения в суть вопроса лица у мужчин серьезнели. Амнистированные? Ага… У сторожихи пьянствовали? Понятно.
Тут выяснилось, что никто кроме Клим Климыча этих "обретших свободу" не видел. Пришли в ночь и исчезли спозаранку. Сколько их было‑то? Двое… А может быть трое? И почему не предположить, что они подались ночью в церкви и своего же "третьего" сбросили вниз, потом пьянствовали целый день и скрылись на чужом "Запорожце"?
Игнат высказал робкую мысль, де, если они ночью человека убили, то законно предположить, что они бы сразу дернули в бега. Зачем еще целый день пьянствовать в опасной близости от трупа? Но трезвый голос не был услышан, потому что "вы не знаете этих людей", "им человека убить, что цыпленку голову свернуть", а также " пьянство у них на первом месте и не захотят они после стольких лет заключения лишить себя законного удовольствия" и так далее и в том же духе.
Когда подкатила санитарная карета с фельдшером, а вслед за ней Фроловский драндулет с милиционером первая версия была прорисована уже во всех подробностях. Врач Надежда Ивановна брезгливо осмотрела труп и засвидетельствовала смерть "вследствие падения с большой высоты и столкновения с неблагоприятным, металлическим, вертикально торчащим предметом".
Перед тем как увезти труп в кашинский морг, каждого жителя Верхнего Стана подвели к покойнику. Милиционер всем задавал один и тот же вопрос:
— Вы не узнаете потерпевшего? Всмотритесь внимательнее. Может быть, где‑нибудь встречались?
Все ответили отрицательно. Опер Зыкин был молод, застенчив и неуклюж. Что‑то в нем было щенячье, то ли взгляд, то ли неуверенность в жесте. Хочет руку для убедительности вскинуть, уже начнет движение, а на полпути вдруг и передумает. Так и стоит с оттопыренной рукой, ладонь открытая словно монету просит. Потом спохватиться, достанет из кармана карамельку и задумчиво сунет в рот. Народ знал, что таким способом опер борется с курением, но зачем- же над трупом карамельки сосать? Мог бы и повременить!
Неубедительно выглядел и весь его опрос. У него даже не хватило ума скрыть радостного щенячьего возбуждения. Это же надо — какое интересное дело подвалило! Ему, вишь, надоело разбирать пьяные драки и искать пропавшие ведра, бидоны, в крайнем случае — велосипеды. За год ни одного приличного дела. А здесь прямо как в столице — в центре богатого дачного поселка (вон за деревом джип–чероки стоит!) загадочное убийство неизвестного. Правда, тыкалась холодным носом в щеку простая мысль — несчастный случай. Почему не предположить, что неизвестный в состоянии алкогольного опьянения поперся на крышу церкви да и сорвался. Но Зыкин гнал от себя пресные предположения. Здесь все очень серьезно. Не исключено, что это террористический акт, а может быть — месть по личным мотивам. А может быть…. да все что угодно может быть, господа хорошие!
Рвение застенчивого опера несколько остудил рассказ Клим Климыча про угнанный "Запорожец".
— Для первой версии годится, — сказал Зыкин строго. — А пока попрошу всем задержаться в поселке на два дня. И без моего разрешения никуда не уезжать. Мы будем прорабатывать разные линии.
Зыкин и не думал называть себя во множественном числе. Все знали, что он единственный опер на всю округу. Когда он сказал "будем", то имел в виду большую серьезную работу, которую он будет вершить с соратниками, прибывшими из области. К сожалению, он не ошибся.