Как это было и вчера, для общего обеда предназначался особый дом неподалеку от всех заселенных пассажирами «Звезды счастья» коттеджей. Фактически это были просто стол на два десятка человек, стоявший в отдельном домике. Кухня располагалась где-то еще, в домике, кроме стола, были мужская и дамская туалетные комнаты да небольшая подсобка, где официанты перекладывали доставленные с кухни кушанья на подносы.
Настроения блистать великолепием и поражать всех ослепительным шиком у Хайди сегодня не было, поэтому почтеннейшей публике предстояло восхищаться красотой природной и естественной, каковую любимая жена подчеркнула простым летним платьем, почти что полным отсутствием боевой раскраски на лице и распущенными волосами. Роман был этому только рад — такая Хайди нравилась ему куда больше. Королева, императрица или фея — все это, конечно же, прекрасно, но из всех образов любимой жены Корнев больше всего любил все-таки не коронованную особу и не героиню древних сказаний, а вот эту солнечную, веселую, здоровую и крепкую девчонку.
…Вообще-то со стороны Недвицки это было не совсем вежливо — приглашать на обед и не встречать приглашенных. Впрочем, ни Роман, ни Хайди этим особо не огорчились. Выбрали себе удачные места за столом, усевшись на одну его сторону вместе с Вителли и Хаксли. На другой стороне расположились Дюбуа и Бейкер, там же оставались два места для старичков. И что-то эти места долго пустовали, черт бы этих мумий побрал! Однако же настроение у Романа было настолько хорошим, что вместо того чтобы выражать недоумение или, тем более, недовольство, он нет-нет, да и поглядывал с удовольствием на растерянное лицо Хаксли и мрачную морду Бейкера. Обнаружили, стало быть, пропажу, хе-хе.
Что происходит что-то не то, до Корнева стало доходить лишь когда официанты расставили на столе закуски и принялись принимать заказы на горячее, не дожидаясь прибытия организаторов обеда. А уже окончательное понимание неправильности происходящего пришло уже не только к Корневу, а ко всем присутствующим еще минут через пять. Пришло вместе с пятью хмурыми типами, наставившими на собравшихся лучевые пистолеты и автоматы.
Действовали налетчики, на взгляд Корнева, вполне грамотно. Пассажирам приказали сидеть и не двигаться, положив руки на стол, официантов усадили на пол рядом со столом, велев им держать руки перед собой. Двое держали внезапно ставших не то заложниками, не то просто пленниками пассажиров и официантов под прицелом автоматов, двое с пистолетами быстро проверили туалетные комнаты, еще один, тоже вооруженный пистолетом, проверил официантскую подсобку. Затем всех по одному поднимали из-за стола или с пола, и проверяли сканером. Коммуникаторы изымали, выключали и складывали на стол там, где должны были сидеть так и не появившиеся Недвицки.
Свой коммуникатор Роман отдал спокойно. В режиме контроля выключить его мог только он сам. Для захватчиков он, конечно, казался выключенным, но именно что только казался.
Чуть было не застрелили тезку. Когда Моника отдала коммуникатор, сканнер продолжал показывать наличие у нее электроники, и один из бандитов попытался итальянку обыскать. Как любой нормальный мужчина, Романо кинулся жене на выручку. Точнее, хотел кинуться, но, слава Богу, не вышло. Корнев схватил его за руку и резко дернул на себя, стоявший ближе других бандит злобно крикнул: «Сидеть!» и наставил на Вителли пистолет. Ярость явно затуманила итальянцу разум, Корнев еле его удерживал, уже явственно представляя, как сейчас тезка вырвется из его рук и получит выстрел почти что в упор.
Моника истошно заорала про вживленный тестер, показывая вывод контакта на левой руке. Грубо схватив женщину за руку, старший из налетчиков глянул на маленький позолоченный кружок, блестевший на фоне слегка смугловатой кожи, и велел ее отпустить. Сбивчиво и взахлеб бормоча по-итальянски, она помогла Корневу усадить своего мужа на месте и села рядом, так и продолжая причитать, но уже все спокойнее и тише.
Собрав коммуникаторы, бандиты затолкали официантов в подсобку, один из налетчиков зашел туда же, видимо, сторожить, дверь за ними всеми плотно закрыли. Двое с автоматами встали с торца стола, чтобы в случае чего полить пассажиров фланговым огнем, еще двое остались у входа. А минут через пять вошел Юджин Недвицки.