Тут Император никаких иллюзий не строил. Любому, кто знал о соседях России в космосе столько, сколько знал он, было очевидно, что все миры Черного космоса, большинство миров Исламского космоса, едва ли не половину миров Желтого космоса в относительно недалекой исторической перспективе ждут три наиболее вероятных варианта: вырождение, вымирание или комбинация первого и второго именно в такой последовательности. Понятно же, в таком положении они будут готовы воевать и умирать ради возможности улучшить жизнь тех, кто останется. Пусть и призрачной, но возможности. Наброситься они, конечно, могут и на Фронтир, но скорее всего целью их натиска будут русские миры. Просто потому что ближе.
Правда, вместо вырождения возможно было и перерождение. Когда люди только-только начинали еще даже не осваивать космос, а делать первые разведывательные вылазки на землеподобные планеты, многие боялись, что контакт с чужой флорой, фауной и микромиром окажет на человека негативное воздействие, вплоть до всяческих мутаций. Поэтому параллельно с разведкой дальнего космоса велись работы над способами эффективного противостояния биологическому воздействию чужой жизни. Успех пришел не сразу, но все усилия оправдал - была создана технология так называемой биоблокады. Прошедший необходимые процедуры биоблокады человек мог уже не опасаться последствий контакта с чужой жизнью. Что интересно, от привычных земных микробов и вирусов биоблокада не защищала никак. Даже на самой дальней планете человек мог получить привет с Земли в виде привезенного с собой вируса гриппа, а вот никакие местные аналоги холеры или чумы ему не грозили. Вот только удовольствие это оказалось недешевым. Поэтому в бедных мирах Исламского, Черного и Желтого космоса о биоблокаде даже не слышали. А иногда и слышали, но, не имея возможности получить, объявляли ее очередным биологическим оружием проклятых бледнолицых.
Разумеется, мутация - процесс длительный, несколькими поколениями тут не обойдешься. Так что вымереть жители небелых миров имели возможность гораздо быстрее, чем превратиться в пятиглазых зеленых гуманоидов, однако же... Император читал доклады специалистов, исследовавших тела погибших фазанцев. Что там было? Память выдала несколько стандартных медико-канцелярских оборотов: 'необратимые изменения лобных долей головного мозга', 'наследственное изменение картины протекания метаболических процессов' и тому подобных. Звучит пугающе.
Кстати, никаких инопланетян за три века освоения космоса люди так и не встретили. Ни самих инопланетян, ни убедительных следов их существования когда-либо в прошлом. Что ж, невесело усмехнулся Его Величество, вот и будут вам инопланетяне. Чужих нет, так хоть своих вырастим.
Император вернулся к мыслям о войне. Ради возможности натравить всю эту не дорожащую своими жизнями массу на Россию Запад пойдет на многое, тут никаких сомнений не было. Плевать им на все договоренности о нераспространении современных вооружений, если эти вооружения будут использованы против русских. Да и вооружений-то особо и не надо - достаточно снабдить эти орды кораблями в таких количествах, чтобы обеспечить подавляющее численное превосходство при нападении. Кстати, и наживу с тех кораблей Запад никак не упустит. А потом по обстоятельствам - могут организовать какой-нибудь повод самим ввязаться в войну, защищая избиваемых русскими несчастных, хм, борцов за выживание. Или как-то по-другому их назовут, главное, чтобы красиво было. Понятно, что так или иначе все эти 'борцы за выживание' нашли бы в России только могилу. Но вот сколько бы они успели разрушить, разграбить, изнасиловать и убить...
И чем больше они разрушат и убьют, тем выше вероятность того, что Запад вообще не полезет в войну, а любезно предложит кредиты и инвестиции для восстановления разрушенного. Примет Империя эту 'помощь' - и все, добро пожаловать в мир победивших денежных мешков. Не примет - у Запада появляется историческая возможность вырваться далеко вперед по всем направлениям развития, пока Россия будет восстанавливать силы, и русским придется надолго довольствоваться ролью догоняющих.
Различных вариантов действий Запада было немало, все они так или иначе прорабатывались Генштабом на основе имеющейся информации и все не обещали России никаких выгод. Например, пока Россия будет связана войной с дикарями, западники вполне могут напасть на Райх, арийцы эти Западу тоже не в радость. В этом случае Россия будет вынуждена ввязаться в новую, куда более тяжелую, войну, не успев справиться с последствиями только что закончившейся, а то и воевать на два фронта сразу. И уже далеко не факт, что в таких условиях у России и Райха получится справиться с Западом. Может, конечно, Россия и не ввязываться в эту войну, но тем самым Империи придется потерять лицо, а вместе с лицом - единственного полноценного союзника.
Все это в России понимали уже давно. Те, кому это по должности положено, естественно. И не только понимали. Еще отец нынешнего Императора, Владимир Пятый, распорядился начать разработку возможных стратегий ответа на эти угрозы, в том числе включающих не только ответные, но и упреждающие меры. И вот теперь он, Константин Четвертый, должен принять окончательное решение по представленному ему на утверждение плану 'Волга'.
План был многоуровневым и разносторонним. Конечной его целью была изоляция Запада в пределах Демконфедерации, отсечение от него реальных и потенциальных клиентов и сателлитов (союзников у Запада не могло быть по определению), недопущение финансового (а следовательно - политического, экономического и военного) влияния Запада на кого бы то ни было. А потом - возвращение Запада к основам христианской цивилизации. Если останется что возвращать...
Для начала предусматривалось перенацеливание агрессивности исламских и желтых миров частично друг на друга, частично на миры черные. Причем начаться эти войны должны были раньше, чем их потенциальные участники созреют для нападения на Россию. Соответственно, и управлять этими войнами будет Россия, а не Запад. Ну не впрямую управлять, конечно, найдутся агенты влияния. Кого-то прикупим, а кого и сыграем втемную. Если Запад успеет вложить какие-то средства в эти миры, тем лучше - вложения эти поработают на интересы России, а никак не самого Запада.
Здесь, кстати, и наработки были, и опыт кое-какой имелся. Уже в течение почти века Россия не позволяла возникать в Исламском космосе крупным государствам вблизи русских пределов. Салафийская операция, пока что последняя в этом ряду, первой никоим образом не была. Пусть там война между исламскими мирами пресекалась, а не провоцировалась, идейный посыл был ясен - русские бьют не всех, а только тех, кто этого заслуживает. Но бьют сразу и сильно.
Еще один уровень - выстраивание новых отношений с мирами и государствами Индийского космоса. Индийцы - люди вменяемые и не агрессивные, правда, и особой инициативой не отличаются. Ничего, зато их потихоньку можно будет прибрать в свою сферу влияния. Тем более, по прогнозам аналитиков, международная торговля все равно возобновится рано или поздно, поскольку с ростом уровня освоения планет многие из них так или иначе приобретут некоторую специализацию. Так что вполне может получиться, что возить те или иные товары, скажем, на Сибирячку с какого-нибудь Шрирангапаттама будет выгоднее и проще, чем с любой русской планеты. Вот и будем торговать на наших условиях, рассчитываясь товарными взаимопоставками и собственными деньгами, а не чужой валютой.
Те же торговые интересы должны были сыграть определенную роль и в том, чтобы Западу не нашлось места в отношениях России с ключевыми государствами Желтого космоса - Японией, Кореей и Маньчжурией. Когда-то, еще в докосмическую эру, они были одними из лидеров в тогдашнем мире, но сегодня из-за падения значения международной торговли им в первых рядах места не нашлось. Конечно, и в новом миропорядке они вряд ли окажутся в лидерах, но пусть надеются и стараются. Надежда еще никому не вредила, а любые старания в положении вечно догоняющего только надежду и оставляют.