— Нет.
— И вот, мы собираемся через шторм на новый континент. — Вздохнул Сайрус, пошурудил во внутреннем кармане и достал обтянутую кожей флягу. — Будешь?
— Угу.
Первый глоток обжог кончик языка, Ролан закашлялся и сгорбился. Огненная река прокатилась по глотке и ударила в желудок. Сайрус криво улыбнулся и отхлебнул сам. Улыбка стала шире, а лицо залучилось довольством.
— Что это?! — Выдохнул Ролан, стуча кулаком по груди и силясь заставить лёгкие работать.
— Разбавленный спирт. С тонкими нотками коры дуба и груши, от бочки в которой настаивался. Один глоток заменяет половину бутылки вина! Экономия.
— Предупреждать надо!
Ролан закашлялся, сгорбился сильнее. А затем услышал отчётливый стук шагов по камню, скосил взгляд. К ним степенно шагает сама Великая Тень, одетая в простую одежду. Не женскую, но не скрывающую округлости фигуры. Волосы собраны в хвост, что опускается ниже лопаток и покачивается на ветру.
— Доброе утро, мальчики! — Мурлыкнула она, становясь между ними. — Вы готовы?
— А что, можем перенести отправку? — Спросил Ролан, краем глаза наблюдая, как заносят последний ящик.
— Разве что на вчера. Ну, пошли, капитан уж заждался.
Вместе поднялись по трапу, прошли по палубе к каюте капитана. Внутри она похожа на комнату дворца, к стенам приколочены книжные шкафы с дверцами на крючках. Пол украшен ковром цвета коры дуба, а за столом сидит эльф с ушами оттянутыми к затылку. Взглянул на гостей, поднялся и степенно поклонился.
— Эйор Канарон, к вашим услугам. Позвольте провести краткий инструктаж?
Капитан расстелил карту, повёл пальцем от столицы, через россыпь островов к чёрной сплошной линии на самом краю. Ролан запоздало познал, что это и есть тот самый Вечный Шторм и карты кончается там, где он начинается.
— В целом, всё довольно просто. Мы будем двигаться маршрутом через острова, пополняя припасы и разведывая обстановку. Затем бросим якорь в дне пути от границы шторма.
— Зачем? — Спросил Ролан.
— Будем наблюдать за ним, — пояснил Эйор. — Вдруг найдём хорошую точку входа?
— А если нет? — С любопытством спросила Тень.
Капитан вздохнул и развёл руками:
— У меня приказ, пробиться на ту сторону. Под мои командованием четыре галеона, класса «Бесстрашный». Один да пробьётся. На самом деле… кхм… для меня загадка ваше присутствие.
— По личной просьбе. — Сказала Тень.
— Хочу посмотреть, что на той стороне. — Сказал Сайрус, мечтательно улыбаясь и поглаживая пальцем рукоять катаны.
— Дипломатия, — вздохнул Ролан, криво улыбнулся и добавил, — и силовое решение проблем.
Корабль, на котором он прибыл в королевство людей, покачивался на волнах, как щепка. Галеон же проминает их, довлеет над океанской рябью. Ветер раздувает паруса под мерный скрип дерева, а нос пробивает волны, порождает новые. Что расходятся от корабля широким клином.
На удалении идут ещё три корабля. «Дракон», под красными флагом, «Бессмертный» с синим, и «Гнев Йовин» под фиолетовым знаменем. Ролан с братом обустроили на судне с чёрно-золотым знаменем и гордым именем «Воля Империи».
Сайрус стоит на корме, сложив руки на груди и задумчиво смотрит на удаляющуюся землю. Первым из вида пропал причал, затем порт и высокие здания. Дольше всех на глазах оставался дворец и высокие башни, но затем исчезли и они. Остался безграничный, сине-зелёный океан и пылающий шар над головой. Ветер треплет золотые волосы, разбирает на пряди и норовит закинуть в рот или глаза.
Ролан направился к брату, расспросить об отце, просто так из праздного любопытства. Ведь ему плевать, как живёт последний ближайший кровный родственник. Совершенно. Абсолютно. Нисколечко неинтересно! А разговор нужен только для вежливости и скоротать время. Не более! Парень прикусил губу, силясь убедить себя самого в искренности намерений.
Он ведь и с отцом виделся всего раз! Да и тот не задался, требование матери убить и последующее избиение не способствовали зарождению сыновьей любви. И всё же… ему интересно, в порядке ли Орландо. Знает ли о кровной дочери? Знает ли Сайрус о Кэрис?
Пройдя половину палубы, увидел Великую Тень на мачте. Женщина сидит свесив ноги и болтая ими, как ребёнок. При этом не отрываясь смотрит на спину Сайруса. Как кошка на обнаглевшую мышь.
Заметив, что на неё смотрят, убийца помахала рукой и Ролан едва удержал брови на месте. Лицо владычицы теней отображает смятение, стыд и горячее желание. Сайрус полуобернулся и Тень исчезла, будто её и не было.
— О! Как тебе начало плавания?