— Не привычно. — Ответил Ролан, всё ещё пытаясь осознать поведение Тени. — А ты ничего странного не заметил?
— Хм… куча эльфов, зеленокожих… как их там… — Протянул Сайрус, поглаживая подбородок указательным пальцем. — Орков? Ещё коротышки под палубой. Дворфы, кажется? Да тут всё необычно!
— Эм… да. Пожалуй, ты прав.
Может, ей заплатили за убийство брата? С его характером и повадками врага нажить, раз плюнуть. А при родстве, он всё-таки не входит в круг высшей знати. Значит, цена за голову «доступная». Ролан огляделся, но Тени нигде не видать. Только острое чувство чужого взгляда меж лопаток.
Глава 10
Звёзды мерцают на волнах алмазной крошкой, купол неба накрывает мир. Обе луны величаво шествуют через зенит. Галеоны идут ребристому зеркалу, подгоняемые лёгким ветерком. Плеск воды о борта сплетается со скрипом снастей и далёким отзвуком губной гармошки. Звук доносится из-под палубы и ему вторят мерные хлопки. Команда расслабляется перед сном.
Ролан, которого из-за положения не допустили к трудам, изнывая от безделья прогуливается вдоль правого борта. Часто оглядывается, задумываясь, как отказ от короны восприняла Жизель? Чем занята Луиджина? Что случилось с отцом?
До Вечного Шторма идти не меньше двух недель, если повезёт с ветром или поймают течения. А потом что? Ролан взял за ограждение и наклонился, всматриваясь в толщу чернильных вод. Огни, казавшиеся отражением звёзд, плывут на глубине. Собираются в скопления и кружатся, как листья на ветру. Сколько лиг до дна? Парень зябко поёжился, силясь представить глубину. Воображение с готовностью обрисовало, как вода смыкается над головой, а на грудь начинает давить.
Дыхание участилось, дерево под пальцами жалобно затрещало. Ролан мотнул головой, пытаясь прогнать наваждение, но оно только усилилось. На языке появился солёный привкус йода. Корабль движется по границе неизбежной смерти.
Мать создавала его для боя с богоподобным, он может драться с немыслимыми чудовищами и побеждать. Но бессилен против воды, как самый обычный человек. Если так подумать, то может помереть даже от обычного удушья или падения с высоты.
С кормы донёсся свист свирели, тонкий и печально-задумчивый. Ролан озадаченно повернулся, в лунном свете на ограждении сидит Сайрус. Пальцы двигаются по тростниковой дудочке, извлекая мелодию. Глаза закрыты, а ветер путается в золотых волосах. Рядом стоит Великая Тень, слушает, сложив руки на груди и обхватив плечи. Сайрус её будто не замечает и продолжает самозабвенно играть.
Ролан внезапно осознал, что такую музыку способна произвести только вот такая дудочка. Любая другая лишь грубо повторит, без этой чарующей мощи настоящей музыки. Что переплетается с плеском волн, ветром и скрипом мачт.
Великая Тень шагнула, замерла, будто боясь спугнуть мгновение. Порыв ветра откинул с лица чёрные пряди, и Ролан различил влажный блеск на щеках. Хладнокровная убийца и владычица наёмников плачет. Беззвучно, без кривляний, хрустальные слёзы сбегают по алебастровой коже к острому подбородку.
Ролан хотел было шагнуть к ним, но попятился, стараясь ничем не выдать присутствие. Спустился под палубу, прошёл в каюту и завалился в гамак. Закинул руки за голову, полностью отдавшись мерному покачиванию.
Скука. Смертная, неизгладимая скука! Зеркальный океан куда ни глянь, пронзительно голубое небо и ветер. Двое моряков ловят рыбу, часть в тени от паруса играет в карты на покатой бочке. Трое юнг драят и без того чистую палубу, будто капитан пожелал увидеть собственное отражение в дереве.
Сайрус поступил самым мудрым образом и напился. Самурай мирно лежит в мотке каната, будто в гнезде. Лицо прикрыто соломенной шляпой, одна рука закинута за голову, а другая вытянута вдоль тела. Великая Тень расположилась на носу судна и читает толстую книгу, обитую медными полосами. Поглядывает на горизонт и на центральную мачту, где расположилось воронье гнездо. Затем на тени, замеряя длину и положение.
Ролану начало казаться, что она чего-то ожидает…
— ЗЕМЛЯ!
Вопль вперёдсмотрящего разнёсся над палубой. Игроки побросали карты и бросились к борту, до рези вглядываясь в горизонт. Ролан присоединился к ним и едва не перемахнул через ограждение, свесился, ударившись бёдрами.
На самом стыке неба и воды появилась полоса затемнения. Расширилась, обретая объём и цвет. Все четыре корабля устремились к ней.
— Пополним запасы провианта и воды! — Скомандовал капитан, собрав команду для высадки. — Не разбредаться, по одному не ходить. Острова это вам не родные леса! Ясно?