Сайрус хлопнул брата по плечу, мотнул головой на шлюпку, готовящуюся к спуску. Сам сел на вёсла и принялся дожидаться, пока остальная команда рассядется. Ролан сел на носу, с интересом оглядывая остров. Огромный, с горой в центре, поросший буйной зеленью причудливого вида.
Странная смесь привычных деревьев и кустистых пальм с лианами. На песчаном берегу за кромкой рифов навален океанский мусор и… руины. Ролан озадаченно вгляделся в остатки каменной башни, разбросанные по линии прибоя. Затем из-за мыса показался осевший под собственной тяжестью остов имперского корабля. Разломанный пополам, с торчащими подобно рёбрам доскам. На огрызках мачт сидят птицы, а ветер приносит их крики и характерный смрад гнездовья.
— А вот этого я не ожидал. — Пробормотал Ролан, прикладывая ладонь козырьком.
— А чего такого? — Спросил моряк, тощий орк с вытянутым лицом и сплюснутым носом. — Это ведь торговое судно, вон, видите метки под помётом выглядывают. Видать, в шторм попало и налетело на риф.
— А с кем оно на островах торговало?
— Так это, либо собирали чего на товар, либо штормом сильно отнесло. Летом они мощные, хоть в порту сиди!
— Хм… может там и выжившие есть?
— Может и есть. Только не думаю, что они согласятся с нами плыть.
Ну да, выжить в обычном шторме, чтобы сесть на корабль, который идёт к Шторму штормов. На такое мало кто согласится. Ролан задумчиво коснулся рукояти меча, провёл кончиком пальца по кожаной оплётке. При взгляде в чащу леса, подступающую к песчаному пляжу, в груди ворочается беспокойство. Предчувствие опасности и чего-то совершенно неясного.
Солнце припекает макушку, вынуждая задуматься о шляпе, как у брата. Сайрус мерно работает вёслами, взгляд задумчив и устремлён над головами к берегу. Под волнами начало проглядывать дно, снующие цветные рыбы и жутковатые заросли кораллов. Огромный лобстер замер, поднял клешни, будто угрожая силуэту лодки.
В стороне к острову плывут ещё несколько команд с других кораблей. Нос начинает ловить сладковатый аромат цветения и перегноя.
Ролан первый соскочил в воду, погрузился до середины бедра. В спину ударила набегающая волна, подтолкнула к берегу. Держа ножны за середину, поднял над головой и зашагал. Под сапогами проминает песок, вода заливает за голенище. Ролан поморщился и сцепил зубы. Позади плеск воды, радостные крики, двое дюжих орков тянут лодку за собой на отмель. Сайрус поднял вёсла, бросил на дно лодки и сел терпеливо дожидаясь.
Сухой песок облепил подошвы и носки сапог. При каждом шаге внутри хлюпает, Ролан морщится, выискивая взглядом место, свободное от песка. Приглядывается к чаще, ожидая увидеть врагов, что уже готовятся к атаке.
Зелень, солнце и песок, ничего больше. Остальные команды углубляются в лес, оставив на берегу сторожей, следить за лодками. Сайрус спрыгнул на прибрежную линию, прошёл мимо трясущего сапогом брата. Встал, глядя на руины дальше по пляжу.
— Интересное место. — Заключил самурай. — Чую мне здесь понравится.
— А мне вот, уже не нравится. — Пробурчал Ролан, прыгая на одной ноге и стараясь натянуть сапог.
— О, не будь таким пессимистом. — Улыбнулся Сайрус. — У нас почти семейный поход!
— Со смертельно опасной целью. — Заметил Ролан.
— Это делает его только лучше!
Глава 11
Первый отряд вошёл в лес, а Ролан и Сайрус отправились к обломкам корабля. Гнездящиеся птицы с любопытством наблюдают за ними. Дорогу перебежал красный краб, торопливо зарылся в мокрый песок. Сайрус идёт взявшись за ножны левой рукой и большим пальцем касаясь гарды. В полусотне шагов от носа корабля остановился и покачал головой.
— Не, там ничего интересного не будет.
— Откуда такие выводы?
— Дерево дряхлое, видишь вон там высохшие мидии и полипы. Значит, оно долго было под водой, а на берег вышвырнуло штормом.
— Ну, мало ли?
— Мало. Доски под нами проломятся и обрушатся. Не знаю как ты, но я не такой смерти ищу.
— Я её вообще не ищу.
Ролан по новой оглядел нагромождение обломков, вздохнул, принимая правоту брата. То, что издалека казалось крепкой структурой, вблизи оказалось подобием детского шалаша. Во многих местах древесина вздута и изогнута, расщепилась или изгрызена древоточцами. Птичий помёт не улучшает состояние. Неизвестно, сколько ещё выдержит конструкция.
— Тогда почему здесь птицы? — Пробормотал Ролан. — Если тут всё вот-вот обвалится.
— Видимо, здесь им безопаснее, чем там.