— Пока я был маленький, мы часто гуляли вместе. — Продолжил Сайрус. — Рыбачили в лесных озёрах, он говорил, что этому научился у Серкано, его приёмного отца. Когда говорил о нём, каждый раз становился такой печальный… хах.
— А что случилось потом?
— Мама и дед настояли, что меня надо отдать на обучение. Вот и всё. А там уже сёстры подоспели.
Ролан кивнул, чувствуя жгучую зависть. Сколько бы мало не было общения у Сайруса, это бесконечно много в сравнении. Полноценное детство!
Брат поднялся, усмехнулся чему-то и прошёл к выходу. Остановился, глядя на излохмаченный канат, повернулся к Ролану и сказал:
— Я так редко бывал в отцовском доме, что даже такое посещение было… важно. Наверное, я надеялся найти здесь нечто, что напомнит мне о нём. Пошли, а то уплывут без нас.
Сайрус спрыгнул в дыру, начал спускаться, быстро перебирая руками. Ролан двинулся за ним, взгляд зацепился за нечто на полу. Видимо, выпало, когда матросы выталкивали мебель в окно. Наклонился и поднял деревянную лошадку, размером чуть больше мизинца. Вырезанную грубо, но со старанием. Усмехнулся и спрятал в карман.
Глава 14
Луиджина отложила перо с серебряным наконечником, сцепила пальцы у носа. Глядя поверх на Великую Тень, стоящую перед столом. От неё тонко тянет морской солью и до странного знакомыми ароматами цветов. Кабинет из окна за спиной императрицы заливает свет. Отчего лицо эльфийки скрыто сумраком, из которого сверкают золотые глаза.
— Ты уверена? — Спросила Луиджина.
— Более чем. Дикая Охота прощупывает почву для вторжения.
— Неужели избрали нового Лорда? — Задумчиво пробормотала девушка, откинулась в кресле.
— Зачем новый, когда старый ещё ого-го?
— Старого убил Орландо. На моих глазах.
— О…
Лицо Айлы исказила кривая улыбка, в глазах вспыхнули чёрные искры. Женщина торопливо накрыла рот ладонью и… засмеялась, согнулась пополам. Упёрла свободную руку в колено, с трудом удерживая равновесие.
— Изволь объясниться. — Холодно сказала Лу, беря перо двумя пальцами и направляя серебряный наконечник на подругу.
— Убил? Ха! Скажи мне, способен ли твой папочка убить шторм? Зарезать лавину или выпотрошить грозу? Лорд не демон, а Стихия. Мощь воплощённая.
— Я догадывалась. — Отрезала Луиджина. — Но прошло слишком мало времени. Он не мог перевоплотиться…
Она осеклась, вспомнив первый разговор с Сайрусом и возросшую разницу во времени между мирами. Нечто фундаментальное изменилось в самом мироздании. Связующее междумирье стало больше? Но как такое возможно?
— Ох… — Выдохнула Лу, под ехидным взглядом Айлы. — Только не говори мне, что эта тварь накапливает силу пожирая миры?!
— Не совсем. — Успокоила Тень. — Кусочки миров. Знаешь, как обжора, стремящийся попробовать все торты. Кусочек за кусочком.
— Ты удивительно много знаешь о нём.
— Что поделать, мы в некоторое степени… знакомы.
— Объяснись.
Голос императрицы стал жёстче, зазвенел острым металлом. Айла наклонилась, упёрлась ладонями в столешницу, скинув стопку бумаг. Протянулась, касаясь грудью дерева, и остановилась, почти касаясь носом носа эльфийки.
— А как ты думаешь, чей тенью была Тень Изначальная?
Ролан поднялся на палубу перемахнув через фальшборт следом за братом. Тревожно поднял взгляд на трепыхающиеся под порывами паруса. Небо чернеет, облака сбиваются в комья тьмы, что глухо ворчат и сверкают зарницами. Айла из ниоткуда выскользнула справа, закричала, указывая в сторону от острова.
— Надо уходить! Живых не осталось!
— Я и так знаю! — Огрызнулся капитан, бегущий к рулевому и жестами отдающий команды.
Матросы с грохотом тянут якорную цепь, Сайрус помогает, упираясь ногами в палубу и откидываясь всем корпусом. Самурай с опаской смотрит на разрастающуюся черноту, и Ролан невольно проникся беспокойством. Брат прожил на островах всю жизнь и явно знает, чем грозит такая перемена.
Чёрно-золотое знамя развевается на ветру под натужный скрип снастей. Волны вздымают «Волю Империи» на гребнях, будто готовясь швырнуть на риф. Ролану пришлось вцепиться в мачту, чтобы просто устоять на ногах. Желудок подскочил к горлу, готовясь извергнуть скудное содержимое.
Великая Тень как белка взлетела по мачте, заняла пустое «воронье гнездо».
«Дракон» и «Гнев Йовин» тяжело прошли мимо, стремясь поскорее скрыться в открытом море. В какой-то момент «Гнев» взмыл на волне и Ролан увидел облепленные ракушками бока и днище. «Бессмертный» взял левее, рассекая набегающие волны и не позволяя течению развернуть боком.