Выбрать главу

На другом корабле нарастает крик, моряки рубят канаты. Судна раскачиваются на волнах, а в стороне гремят пушки. Выстрелы перекрывают лязг и вопли.

Ролан ухватил орка за лицо и не напрягаясь вышвырнул за борт, как куклу. Замахнулся для сокрушительного удара и остановился. Враг отступил, поспешно, бросая раненых и оружие. Последний абордажный трос перерубили тесаком и галеоны начали расходиться, норовя на прощание стукнуться бортами.

Фиц плюхнулся на фальшборт, трясущимися руками вытряхивая содержимое кисета в трубку. Старательно умял большим пальцем и начал раскуривать. Помахал братьям, широко улыбнулся.

— А! Какая неожиданность! Честно, думал нам конец! Враг так не вовремя напал! Вся республика перед вами в неоплатном долгу, за моё спасение. Кхе-кхе… ух…

Ролан горстью смахнул кровь с лица, критично оглядел себя. Весь в красном от макушки до пят. Сайрус и то чище… хоть и не намного.

— Ничего. — Ответил Ролан, с жадной хрипотцой. — Мы только рады размяться.

Брат сдержанно кивнул и облизнул кровь с губ, сверкая глазами. От одного его вида Фиц ощутил острое желание уйти на пенсию и выращивать грибы. Затянулся полной грудью и шумно выдохнул клубы дыма носом. Красноречиво наклонидся вбок, заглядывая за спину, на заваленную трупами палубу. Без сомнения, команда постаралась на славу, но большая часть тел на счету чужаков. А это демонстрация похлеще той игры с мечом.

Неизведанный континент полон чудес и опасностей!

— Хм… — Протянул адмирал. — Напомните, уважаемый Ролан, вас поэтому держат на особом счету?

Интонация заставила парня улыбнуться и чуть развести руки.

— Не совсем. Я бывший король, королевства прирождённых воинов.

Ролан тактично умолчал, что степняки массово перековывают мечи на орала, а боевых коней запрягают в плуги. Брови адмирала поползли на середину лба, а из приоткрытого рта выскользнула струйка дыма.

— Что, вас таких много?!

— Есть и посильнее. — Вздохнул Ролан, вспоминая младшую сестру.

Сайрус устав слушать великосветский трёп отошёл к телам и начал высматривать достойные трофеи. Что самурай считает таковыми Ролан предпочёл не узнавать. Однако, нож в руке и без того красноречив.

— Вот как… — Протянул Фиц, хлопнул по бедру и провозгласил на всю палубу. — Клянусь Солью! Я обязан дать пир в вашу честь! Как только прибудем в порт!

***

Лезвие из крови полоснуло воздух и тварь вереща бросилась наутёк вдоль ручья. Луиджина кривясь поспешила за ней. Нет, она не рассчитывала на тёплый приём, но и бегать совсем не хотела. Лес ополчился на красноволосую эльфийку, корни высовываются из-под земли под ноги. Ветви хватают за одежду, цепляются за пряди. Мелкий божок удирает, оставляя на прелой листве след золотистой крови.

Однорукий телохранитель беззвучно бежит рядом с Луиджиной. На лице Сала не дрогнул ни единый мускул, когда на ходу развела руки. Красные нити сорвались из длинных порезов на предплечьях, понеслись вперёд. За деревьями истошно взвизгнуло, а бледная Лу широко улыбнулась.

— Оно того стоило? — Спросил Сал.

— Информация бесценна.

— Угу. Надеюсь.

Божок обнаружился барахтающимся в грязи. Кровавые нити оплели козлиные ноги, стянули, будто стараясь выдавить жирок. Верхняя часть тела покрыта золотистым мехом, а на эльфийском лице горят звериные глаза.

— Ай-ай-ай. — Протянула Луиджина, садясь перед ним на корточки, игриво щёлкнула по чёрному носу. — Что же ты так гостей принимаешь?

— С такими гостями… — задушено проблеял божок, — враги не нужны!

— Какой мудрый! Слышал, Сал? Видимо, не зря я пришла в этот лес!

— Опять начинаешь жатву?! — Взвыл козлоэльф, дёргая задними лапами.

— Нет, с этим пока рано. Увы. Силы не те. Подожди годик другой, вот разойдусь!

— Тогда чего тебе надо? — Осторожно спросил божок, перестав дёргаться и внимательно глядя в золотые глаза императрицы.

— Информация. Твои старшие братья прячутся и не хотят говорить, а вот с тобой встреча куда проще.

— Какая? Уж сомневаюсь, что тебе нужен горшочек золота или где поляна грибов.

— Ты прав! Видишь, я же говорила, что ты умный?

— Что хочешь знать, убийца? — Тяжело вздохнул пан.

— Что на той стороне шторма.

— Смерть. — Просто ответил божок.

Луиджина сощурилась, взяла двумя пальцами за челюсть, вынуждая смотреть в глаза. Ветер загудел в кронах, откинул волосы с лица. Сал зажал ладонь в подмышке, жест заменивший ему складывание рук на груди.

— Прямо «смерть»? — Вкрадчиво переспросила девушка.