Сайрус, позабыв о ней, поспешил к арене, продолжая прижимать цветок к носу. Двигается быстро, почти бежит. Девушка нагнала его только на выходе из сада. Парень даже не обратил внимания. Пересёк двор ведомый едва слышимым лязгом стали. Завернул за угол и довольно хохотнул. Перед ним огороженный прямоугольник золотого песка. В центре сошлись двое эльфов в хлопковых рубахах. Личная гвардия императрицы, ученики бывших бессмертных.
Клинки мелькают, образуя призрачную пелену, а бойцы танцующе кружат в очерченном на песке круге. Лица блестят от пота, губы сжаты в тонкую линию.
Сайрус облокотился об ограду, указал на тренирующихся и сказал, обернувшись к Луиджине:
— Я хочу сразиться с ними!
— Сразу с двумя?!
— А можно?!
Глава 4
Гвардейцы разомкнули клинч, развернулись к Луиджине и синхронно поклонились. Перехватив мечи обратным хватом и прижав к левой стороне груди. С почтительным любопытством взглянули на Сайруса. Парень помахал и из-за ограды, широко улыбаясь.
Императрица указала на него и вздохнула:
— Мой гость хочет провести поединок с вами… двумя.
— Госпожа, это… он? — Осторожно спросил гвардеец, побеждавший в спарринге.
— Нет, просто похож. У людей такое бывает.
— Мы готовы, госпожа.
Луиджина кивнула и обернулась к брату, крикнула на языке отца:
— Они согласны!
Сайрус издал почти детский крик радости, перемахнул через ограду и пошёл к ним. Разводя руки, будто собираясь обнять. Эльфы с интересом оглядели ножны, зажатые в левой руке. Чёрные с узором в виде золотых карпов по всей длине. Один ткнул напарника локтем и указал на следы человека. Второй хмыкнул и поклонился Сайрусу.
Луиджина бросила взгляд на цепочку идеальных оттисков босых ступней, будто арена покрыта глиной, а не песком. Брат успел избавиться от обуви. Преодолев половину пути, заткнул меч за пояс. Поклонился, держа спину прямой и не спуская с противников взгляда. Медленно выпрямился, расставил ноги, отведя левую чуть назад. Сжал ножны под гардой и отвёл в сторону, одновременно разворачиваясь боком.
Эльфы переглянулись и отступили друг от друга, начали обходить парня. Чем вызвали у него широченную улыбку. Встали по обе стороны, неуверенно поглядывая на императрицу.
— Они ждут, когда ты обнажишь меч. — Подсказала Луиджина.
— Он уже обнажён. — Ответил Сайрус.
Он встал так, чтобы каждое плечо смотрело на эльфа, ссутулился и опустил голову. Лу вздохнула и перевела гвардейцам слова брата. Те пожали плечами и шагнули в атаку, готовясь к быстрой победе.
Левый двигается немного быстрее товарища, меч поднимается над головой. Простой и быстрый удар. Сайрус рывком подскочил к нему, клинок с шелестом выстрелил из ножен. Гвардеец, застигнутый врасплох, отпрыгнул. Изогнутый меч устремился за ним, прямо в шею. Луиджина открыла рот, готовясь закричать и осознавая, что не успеет.
Сайрус развернулся на месте, держа меч обеими руками, отбил рубящий удар второго гвардейца. Резко опустил навершие ему на лоб. Эльф откинулся назад, закрывая поражённое место ладонью и выронив клинок. Завалился на спину. Человек шагнул в сторону, отпрыгнул, спасаясь от каскада атак. Разорвал дистанцию и выпрямился, глядя в глаза последнему врагу. Выдвинул ногу вперёд и опустил меч, будто открываясь для атаки.
Гвардеец осторожно приблизился, взгляд его сузился, а на лбу проступила холодная испарина. Он знает эту стойку, знает, как быть против неё… Но нечто сбивает с толку, а внутренний голос надрываясь кричит убегать.
Медленно скопировал позу человека, сделал шаг, оставив между ними длину меча. Сайрус склонил голову к плечу, не спуская взгляда с ног. Гвардеец гаркнул и вскинул меч над головой, готовясь выманить человека на удар, увернуться и ударить самому.
Острие меча Сайруса метнулось за клиноком эльфа, будто их сковывает короткая цепь. Металл скользнул по металлу, и гвардеец увидел лицо человека перед своим. Вздрогнул. Глаза широко распахнуты, почти круглые, а рот оскален в улыбке настолько, что видны дёсны.
Клинки описали полукруг, меч эльфа вытянулся над плечом человека. А навершие рукояти изогнутого клинка врезалось в нос гвардейца. Тот рухнул на песок, закричал, отхаркивая кровь, кое-как встал на четвереньки. Сайрус медленно, будто исполняя ритуал, заносит меч над головой.
Полуденное солнце рассыпалось искрами по лезвию, отразилось бликами на песок вокруг. Луиджина закричала, бросилась между ним и гвардейцем. Клинок с огромным ускорением ринулся вниз, ровно на открытую шею. Сайрус согнул колени, вкладывая в удар и вес тела, сдвинул центр тяжести. Чтобы удар получился и режущим. Так проще снести голову…