Ножи блестели под ярким полуденным солнцем. Двое ассистентов также возились с внутренностями, но как только я взяла со стола нож, они с готовностью встрепенулись и замерли в ожидании поручений.
— Прошу, Карин, найди писаря, — умоляюще проговорила я, и затем вплотную подошла к столу с мёртвым чудовищем.
Розовая жидкость засохла и переливалась на солнце, как кристаллы соли, по всей шерсти дедра.
— Я готов записывать, принцесса, — произнёс мужчина.
Я обернулась к Карин и благодарно кивнула. Девушка стояла опираясь на деревянную бочку с отваром и с отвращением наблюдала за происходящим.
Разрезав верёвку, которой была замотана пасть дедра, я попыталась определить, что это за животное, но ничего похожего я раньше не видела.
— Изначальный представитель животного мира неизвестен, — начала диктовать я. И убедившись, что слуга записывает, продолжила: — Если судить по его размеру, отсутствию рогов и копыт, это мог быть молодой медведь, но точно сказать уже невозможно.
Я раскрыла пасть чудовища и заглянула внутрь.
— У дедра отсутствуют зубы кроме четырёх клыков. Возможно, они выпали после заражения. Делаю надрез щеки. — Я попросила влажную тряпку и протёрла пасть чудовища изнутри. — Удивительно!
— Что там? — подала голос Карин.
— Слюнные железы предназначены для выделения этой жидкости!
— Но нельзя же столько скверны выделять только ими! — удивилась помощница.
— Продолжаем. Переверните его на спину.
Я взяла нож покрупнее и осторожно надрезала живот дедра. Мои помощники растянули кожу в разные стороны, чтобы она мне не мешала.
— Похоже, печень дедра сильно изъедена какой-то болезнью. — Я задумалась. — Ещё до заражения. Это могло как-то повлиять на его способности. Извлекаю желудок. Мои догадки подтвердились! Вместо желудочного сока он наполнен скверной.
— Поэтому он исторгал её, — произнесла Карин таким голосом, будто её сейчас вырвет.
— Можешь подождать меня внутри, — сказала ей я, но девушка упрямо отказалась.
Мне оставалось лишь отвернуться обратно к столу и продолжить.
— В привратниковой части желудка имеется плёнка. На вид, естественного происхождения.
— Оно запечатало его? — спросил ассистент.
— По-видимому, чтобы не проходило в кишечник. Подтверждена теория о том, что у дедров отсутствует обмен веществ. Они целиком и полностью поддерживаются скверной. Видимо, она просачивается через стенки пищевода и кожу…
Я надрезала толстую кишку. Она оказалась абсолютно пуста.
— Перед заражением животное ничего не ело несколько дней. Это говорит о недавнем заражении, так как в лесах не на кого охотиться.
— Не удивительно, что он нализался этой дряни, — сказала Карин.
Было весьма непривычно работать под её комментарии.
— Возможно, на голодные цели манящий запах скверны действует сильнее, — произнесла я и велела отнести всё записанное в мой кабинет.
Бросив нож в тарелку с отваром, я беспомощно протянула руки своим помощникам, чтобы они сняли эти кишки с моих рук.
— Уничтожьте тело и тряпку. Как обычно. Проверьте, не остались ли кристаллы на телеге. И пожалуйста, не выливайте использованную воду на землю, её полагается испарить на огне, а кристаллы собрать и отнести в хранилище.
Раздав указания, я отмыла руки от липкого ощущения свиных внутренностей и сняла с себя халат и косынку.
— Ты молодец, — ободряюще проговорила Карин.
Кивнув ей, я вошла в лабораторию.
— А с остальными мне что делать? — Я подняла руки в отчаянии. — Зачем их вообще привезли?!
— А что вы раньше с ними делали?
— Наблюдали за поведением, ждали, пока оно умрёт от голода…
— И умерло? — перебила меня Карин.
— Нет, — скривилась я, — заражённая белка до сих пор сидит в клетке.
— О, Создатель, — удивилась девушка. — Даже без скверны?
— Ну, она вроде бы похудела, — попыталась ободрить её я.
— А что ещё?
— Сэр Дардион терпеливо вскрывал каждого дедра, ища что-то, — ответила я, опустив голову. — Но они все одинаковые. Как и вироточины. Сегодняшний — первое исключение.
— Но по нему и без вскрытия было видно, что он необычный.
— Вот именно. Впустую потраченные силы.
— Может, стоит посмотреть в дневнике исследований? — предположила она.
— Нет, не сегодня, пусть сидят в клетках, — устало произнесла я, представляя, как мне снова придётся надевать эти мерзкие кишки и лезть внутрь очередного монстра.