- Я нет, – я сделал шаг вперед. – Я никогда не оставлю тебя, отец. Обещаю.
- Ты ведь еще подросток, не знаешь, о чем говоришь.
- Я знаю, что говорю. Я всегда буду рядом, чего бы тебе не понадобилось в доме или компании, я обещаю. Договорились?
Он печально улыбнулся.
- Договорились.
С этим воспоминанием я засыпаю.
***
Когда я просыпаюсь уже больше десяти вечера. Я принимаю душ и звоню Алексу, который звонил мне, не переставая до вечера. Он хочет рассказать мне то, что произошло в семье его родителей.
Арес без остановки говорит на другом конце линии, а я лишь ограничиваюсь короткими ответами. Знаю, что ему надо выговориться, поэтому позволяю ему стать центральной фигурой этого звонка. Спускаюсь на первый этаж и прохожу сквозь раздвижные двери, ведущие к бассейну. На первый взгляд, он кажется пустым, но затем я замечаю кого-то сидящего у края с ногами в воде: Клаудия.
Алекс продолжает выговариваться, пока я пялюсь на рыжую девушку, которая заполнила мои мысли с тех пор, как была еще дерзкой девчонкой.
На Клаудии пляжное платье в цветочек. Оно простое, но его красный цвет отлично сочетается с ее волосами, собранными в высокий пучок, с которого спадают непослушные пряди. Этот цвет также контрастирует с ее подзагоревшей за несколько дней на пляже кожей.
Она, кажется, чем-то отвлечена. Ее глаза гуляют по поверхности воды. Что происходит в твоей голове, глупышка? Помню, как сильно она злилась в детстве, когда я называл ее глупышкой.
Я прощаюсь с Алексом, кладу телефон в карман и иду к ней. Останавливаюсь рядом и смотрю, как она поворачивает голову и поднимает взгляд, чтобы посмотреть на меня. Вижу, как она слегка напрягается, поэтому начинаю мило улыбаться.
- Привет.
Она снова смотрит на воду.
- Привет.
- Не против, если я присоединюсь?
- Нет.
Я сажусь рядом с ней, сохраняя безопасное расстояние между нами. Особенно после той ночи, когда я сказал ей, что не обманывал насчет моей девушки. Но произошло то, чего я боялся, я просто еще больше сбил ее с толку, потому что мне не удалось полностью объяснить ей нашу с Кристиной ситуацию.
Вода, подсвеченная изнутри бассейна, отражается в ее глазах, придавая им красивый блеск. Это напоминает мне тот вечер четвертого июля. Фейерверки так же отражались в ее глазах.
Часть меня всегда хотела спросить, почему она отвергла меня. Я думал, что мы были на одной и той же странице до той ночи. Думал, что нравлюсь ей так же, как и она мне, но, кажется, я все не так понял. Хотя мне и хочется спросить, знаю, что не сделаю этого. Не хочу услышать прямой ответ, что мои чувства были невзаимными.
Чувствую необходимость прервать молчание между нами.
- Ты все еще так же хорошо задерживаешь дыхание под водой?
Ее губы как-то странно сжимаются, непонятно для меня. Раздражение?
- Я все еще лучше тебя.
Я поднимаю бровь.
- Я сильно преуспел.
- У тебя слабые легкие.
- Вау. Ты во всем меня обходишь.
- Ты этого заслуживаешь.
Киваю.
- Ты права, но я правда улучшил свои навыки.
Она насмехается.
- Что? Ты мне не веришь?
Она смотрит на меня, и складывает руки на груди.
- Докажи.
- Как? – она кивком указывает на бассейн. – Сейчас?
- А что? Боишься снова проиграть?
- Ладно, – я снимаю рубашку через голову, Клаудия краснеет и отводит взгляд.
Удовлетворенная улыбка появляется на моих губах. Хоть она и не признает, я знаю, что ее ко мне влечет.
Я захожу в воду, которая мне по пояс. Мы не у глубокой части бассейна. Клаудия хитро смотрит на меня.
- Тебе надо проплыть с одной стороны на другую, пересекая бассейн два раза, под водой, не вдыхая.
- Что?
- Не можешь? Я уже два раза так делала с тех пор, как мы сюда приехали.
Это немаленький бассейн, но думаю, что получится.
- И что я получу, если проплыву?
- Возможно, я снова буду смотреть на тебя, как на человека.
- Ауч.
Она улыбается и наклоняется ко мне, упираясь руками о край бассейна.
- Удачи, Айсберг.
- Спасибо, глупышка.
Клаудия бросает на меня убивающий взгляд.
- Ты сам глупый.
Я улыбаюсь ее типичному ответу. Направляюсь к краю бассейна, чтобы принять вызов. Бросаю на нее последний взгляд и погружаюсь в воду. Стараясь плыть изо всех сил, пересекая бассейн в первый раз.
Я могу сделать это.
Делаю второй разворот, и мою легкие начинают гореть, требуя воздуха. Но я не собираюсь сдаваться, еще чуть-чуть. Достигнув цели, я выплываю из воды, жадно вздыхая. Ищу Клаудию взглядом и вижу, как она направляется к выходу.
-Хэй! Клаудия!
Она оборачивается и показывает мне средний палец.
Я это так не оставлю. Быстро выхожу из воды и бегу за ней. Клаудия уже зашла в лобби и направляется к лифту.
- Сеньор, вы мокрый, вам нужно, – кто-то из персонала окрикивает меня, но я не слушаю и не останавливаюсь, пока не хватаю Клаудию за руку.
Она, кажется, совсем не ожидала, так что я пользуюсь моментом и склоняюсь к ней, поднимаю и забрасываю на плечо. Люди смотрят на нас и перешептываются. Я снова выхожу с ней к бассейну.
- Артемис Идальго! Опусти меня сейчас же!
Я опускаю ее у самого края бассейна.
- Ты бросаешь мне вызов, оставляешь меня, когда проигрываешь, а потом еще и палец показываешь?
Она скрещивает руки.
- Я не думала, что у тебя получится.
- Но я это сделал, так что признай, что у меня не слабые легкие.
- Нет.
Боже, она такая настырная. Ей так легко удается снова сделать меня ребенком.
Я сжимаю ее платье в кулак и слегка подталкиваю к краю бассейна.
- Признай это.
- Нет.
Я притворяюсь, что толкаю, и она, вскрикивая, хватается за мою руку.
- Последняя возможность, Клаудия.
Она высовывает язык.
- Я не боюсь воды, не сахарная.
И я толкаю ее. Она падает в воду спиной.
Оказавшись на поверхности, Клаудия убирает, распустившиеся из пучка, волосы с лица.
- Ты кретин.
- А ты не умеешь проигрывать.
Она просто смотрит на меня, не пытаясь выйти из воды или признать, что я выиграл.
Не прыгай в воду, Артемис. Быть рядом с ней наедине и такой мокрой станет огромным искушением.
Игнорируя рациональную часть своего сознания, я прыгаю в воду, обрызгивая ее и заставляя пятиться. Так как я выше нее, вода доходит мне до пояса, а ей до груди. Мои глаза проходятся по ее шее в каплях воды, спускаются к телу. Платье всплывает вокруг нее, и я смотрю, как она пытается прикрыть свои ноги.
Это была плохая идея.
- Не смотри, извращенец, – отчитывает меня, прижимая платье.
Как джентльмен, я слушаюсь, концентрируясь на ее лице. Она облизывает нижнюю губу, погружая ее в рот. Мое сознание снова катится в трубу, мне нужно отвлечься.
- Почему ты совсем не умеешь проигрывать?
- Потому что мне не хочу давать тебе возможность насладиться победой.
- Но я ведь выиграл.