Отец сжимает кулаки.
- Папа…
Дедушка качает головой.
- Как не стыдно, Хуан. Твой сын просил твоей поддержки, а ты повернулся к нему спиной. Никогда не думал, что ты меня так разочаруешь, – дедушка смотрит на меня. – Ты заставил его изучать то, что он ненавидел, ты сделал все возможное, чтобы превратить его в свое подобие, теперь посмотри на него. Думаешь, он счастлив?
Собираюсь возразить, но дедушка поднимает руку.
- Помолчи, сынок, хотя ты являешься лишь продуктом плохого воспитания твоего отца, я на тебя тоже зол за то, что ты повернулся к брату спиной, за то, что ты не поддержал его. Вы меня оба расстроили. Я меньше всего хочу, чтобы кто-то связывал все это с нашей фамилией.
Не могу больше стоять с высокоподнятой головой, так что постыдно опускаю ее.
- Надеюсь, вы извлечете что-то полезное из этого, и станете лучшими людьми, я вас верю.
Дедушка снова смотрит на Ареса.
- Я начал процесс твоего поступления на Медицину в университет, о котором ты говорил Аполо, – дедушка передает ему белый конверт. - Это банковский счет на твое имя. Там достаточно средств для твоего обучения и университетских расходов. Также там внутри ключ от квартиры у кампуса, которую я тебе купил. Я тебя полностью поддерживаю, мне жаль, что тебе пришлось пережить отказ твоего собственного отца. Самое хорошее в этом всем, что ты прочувствовал каково это не иметь все на свете и работать ради желаемого. Ты будешь отличным врачом, Арес.
Дедушка стряхивает руки и медленно поднимается.
- Итак, это все, я пойду, отдохну немного.
С опущенной головой отец выходит за ним. Мы остаемся с Аресом наедине. Вижу, как он все еще переваривает произошедшее.
И хотя слова дедушки сильно ранили, они были искренними. То, что я не поддержал брата, всегда будет мучить мою совесть. До сих пор не знаю, почему поступил так. Может, потому что не хотел идти против отца, или от ревности, что он - то сможет изучать то, что хочет. Независимо от причины, ничто меня не оправдывает. Я был не лучшим человеком, плохим братом.
Поднимаюсь на ноги.
- Прости.
Провожу рукой по лицу.
- Мне, правда, жаль, и я рад, что хотя бы ты сможешь добиться желаемого. – Натягиваю улыбку. – Ты этого заслуживаешь, Арес. У тебя есть сила, которой у меня не было, когда мне навязывали то, что я должен был делать. Дедушка прав, восхищаясь тобой.
Хотел бы я сказать, что на лице Ареса прослеживается доля удовлетворения от выговора, который мы только что получили с отцом, что он насладился этим, но это не так. Он, кажется, принял мои извинения, понял мои поступки, и это делает его лучше меня.
- Никогда не поздно изменить жизнь, Артемис.
- Для меня поздно. Удачи, брат.
Выхожу оттуда, встречая Клаудию в коридоре. С опущенным взглядом проходим мимо, как ни в чем не бывало.
Спускаюсь по лестнице и направляюсь на веранду дома. Отсюда видно фасад, сад, фонтан и автостоянку. Сажусь на один из металлических стульев и откидываюсь назад, закрывая глаза.
Массирую пальцами виски, в голове крутятся слова дедушки. Когда открываю глаза, вижу отца, стоящего спиной ко мне, упираясь на перила. Смотрит на небо.
Он бросает на меня взгляд через плечо, и впервые за долгое время его лицо не выглядит безразличным, оно выглядит… очень печальным.
- Почему?
Я свожу брови?
- Что почему?
- Почему ты разорвал помолвку с Кристиной несколько месяцев назад?
Вспоминаю тот разговор, когда он узнал, что я порвал с Кристиной.
На моих губах появляется саркастическая улыбка.
- Ты даже не спросил почему.
Отец нахмуривается.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты даже не спросил меня, почему я изменил решение. Это не имеет значение, не так ли?
Его голос невероятно холоден.
- Абсолютно никакого значения, компания – вот, что важно.
Это что, твой способ начать меняться, папа?
- Потому что меня интересовал другой человек.
Он долгое время молчит, я тоже. После долгого вздоха, отец снова говорит.
- Я разорву сделку завтра утром. Тебе больше не нужно беспокоиться об этом.
У меня перехватывает дыхание. Что?
Не знаю, что сказать.
Отец с силой сжимает перила, вижу, как напряжены его плечи, но он на меня не смотрит. Знаю, что на его лице сейчас множество эмоций.
- Я не верю в извинения, Артемис, я верю в действия, которые могут исправить совершенные ошибки.
- Папа…
- Не знаю, в какой момент я превратился в плохого отца. Полагаю, что от ран мое сердце затвердело. Я не могу обещать, что изменюсь за одну ночь, но я могу начать делать все по-другому. Так что, потерпи немного.
В груди все сжимается, потому что это мужчина передо мной не тот холодный человек, который был рядом со мной все эти годы. Это мужчина – отец, которого я так любил, пока рос, до того, как то, что произошло с матерью, изменило его. Тот, кто играл со мной с водяными пистолетами или в велосипедные гонки. Тот, что водил меня в кино и купил мне мой первый футбольный мяч, хотя я чертовски плохо играл. Тот, кто вешал мои рисунки Покемонов у себя в офисе, не обращая внимания на то, что их увидят партнеры и клиенты.
Мой отец.
Он разворачивается и идет к двери. Останавливаясь рядом со мной, он кладет руку мне на плечо.
- Несмотря на то, через что я заставил тебя пройти, ты никогда не бросал меня, ты выполнил свое обещание, которым не должен был себя обременять все эти годы. Больше не надо, сынок, ты хорошо поработал.
Он входит в дом, его слова повисают в воздухе, сдавливая мою грудь. Кажется, что сошла целая гора с моих плеч, как будто я снова могу дышать. Чувствую себя свободным, я даже не понимал, каким загнанным в угол я ощущал себя все эти годы.
И первое, что заполоняет мои мысли это она: Клаудия.
Беру телефон и набираю номер Кристины. Она уже должна была вернуться из поездки. Она отвечает сонным голосом.
- Артемис? Если ты звонишь, чтобы попросить внезапного секса, я не…
- Хэй. Завтра мой отец поговорит с твоим. Но я просто хотел сказать тебе, что наша помолвка окончена.
- Погоди, что?
Это восторг в ее голосе? Думаю, я не один страдал в данных обстоятельствах.
- Мы свободны, Кристина.
Она облегченно выдыхает.
- Правда? Господь всемогущий, ты не представляешь, как я рада это слышать. Без обид.
- Не беспокойся.
- Мы ведь все равно останемся друзьями, да?
- Ну конечно. Удачи, Кристина.
- Удачи, Артемис.
Вхожу в дом и быстро спускаюсь по лестнице в поисках Клаудии, но ее нет ни в гостиной, ни в кухне, так что она, должно быть, в своей комнате. Нетерпеливо стучу в дверь. Я снова чувствую себя чертовым подростком.
Марта открывает дверь, улыбаясь.
- Артемис.
- Здрасьте. Не хотел вас беспокоить, но мне нужно поговорить с Клаудией, – заглядываю в комнату, но она пуста.